EF-Wunderkind „fühlt sich immer besser“ nach enttäuschendem Auftakt in die erste Profisaison

2025 wurden zwei Junioren direkt in die WorldTour befördert – Paul Seixas und Albert Withen Philipsen – und beide fanden sich sofort in der Elite zurecht. Ein Jahr später wagte nur ein Youngster den Sprung: der Junioren-Cyclocross-Weltmeister Mattia Agostinacchio für EF Education-EasyPost. Ende Juni hat er jedoch noch kein Straßenrennen beendet.

Missverstehen sollte man die Beförderung nicht: Bei Agostinacchio handelte es sich keineswegs um einen Schnellschuss des US-Teams. Dennoch war der Italiener in den Junioren nicht in der gleichen Sphäre wie Seixas oder Philipsen, wenn man nach deren Leistungsdaten urteilt.

Entsprechend waren die Erwartungen für seine erste Straßensaison gedämpft. Dennoch hatten Mattia und das Team (und auch wir) mehr erhofft als zwei DNFs bei der Brabantse Pijl und Eschborn–Frankfurt zu diesem Zeitpunkt der Saison. EF-Sportdirektor Sebastian Langeveld erklärt im Interview mit bici.pro, was den jungen Hoffnungsträger ausbremst.

„Er ist im Winter mit uns querfeldein eingestiegen und hat sofort starke Ergebnisse eingefahren, für sein Alter wirklich außergewöhnlich“, beginnt der Niederländer. „Dann traten allerdings körperliche Probleme auf, eine Virusinfektion. Er versuchte, bei den italienischen Meisterschaften zu starten, fühlte sich aber nie wirklich fit und musste früher als geplant aufhören.“

Langeveld weiter: „Er war ein paar Mal krank und fand nicht zurück in die Form, in die richtige Energie fürs Rennenfahren. Im Mai erkannten wir, dass Nachjagen keinen Sinn hat; besser ist es, zu stoppen, zu behandeln und zu trainieren. Jetzt kommt die Form zurück, er fühlt sich stetig besser, und in den kommenden Wochen entscheiden wir seinen Rennkalender – dann sehen wir weiter.“

Ursprünglich war in zwei Wochen ein Start bei der Tour of Austria vorgesehen, EF könnte jedoch ein „leichteres“ Comeback wählen. Später im Sommer soll der 18-Jährige seinen Etappenrennblock bei der Tour de l'Ain und der Czech Tour fortsetzen, anschließend ist eine Reise in die USA geplant.

Für beide Seiten ist es weit entfernt von einer idealen Debütsaison, doch Langeveld bleibt überzeugt, dass der direkte Sprung von Agostinacchio in die WorldTour richtig war, auch wenn die ersten Schritte holprig sind.

„Natürlich ist es ein großer Sprung, direkt von den Junioren in die WorldTour. Die Idee war aber immer, Teamrennen zu kombinieren und diese mit WorldTour-Starts abzuwechseln. Faktisch hätte er ohnehin überwiegend U23-Rennen bestritten.“

„Wegen seiner Erkrankung ist er sehr wenig gefahren, ein Rennen in Belgien und Eschborn–Frankfurt. Zwei sehr anspruchsvolle Rennen, erst recht ohne ‚Fallschirm‘, also ohne die nötige Trainingsbasis. Ich glaube nicht, dass der Schritt zu groß war; es gab gesundheitliche Rückschläge. Wichtig ist jetzt, mit so einem jungen Talent behutsam Schritt für Schritt vorzugehen.“

Als Routinier glaubt Langeveld, dass der Umgang mit Rückschlägen eine der wichtigsten Fähigkeiten ist, die junge Fahrer lernen müssen.

„Es war ein Rückschlag in seiner Karriere, klar, aber so etwas müssen junge Fahrer durchleben. Solche Phasen helfen manchmal, stärker zurückzukommen, und lehren, wie man künftig damit umgeht. Auch im Radsport geht es nicht immer bergauf; manchmal zeigt die Kurve nach unten.“

Mit Blick auf Agostinacchios Profil erwartet Langeveld, dass der Italiener sich zu einer Kraft für die Klassiker entwickelt – gestützt auf seine starke Fünf-Minuten-Leistung und seinen Punch, ähnlich dem Weg mancher Cyclocross-Vorgänger.

„Ich möchte keine direkten Vergleiche ziehen, aber wir sehen viele exzellente Straßenfahrer, die auch aus dem Cyclocross kommen. Früher waren es Van der Poel und Van Aert, jetzt haben wir Nys, Del Grosso und viele andere. Wir glauben, dass Mattia einer von denen sein kann, die im Winter die richtigen Rennen wählen, um in den anderen Saisons ebenfalls herauszustechen.“