Diskussion – Vuelta a España, 4. Etappe: Wo liegen die Grenzen von Tadej Pogacar? Zwei historische Coups, die der Weltmeister schaffen könnte

Tadej Pogacar zeigte auf der ersten Bergetappe der Vuelta a España 2026 eine erdrückende Machtdemonstration. Der Slowene griff an der Collada de Beixalis rund 50 Kilometer vor dem Ziel an und ließ Felix Gall, den einzigen, der zunächst folgen konnte, rasch stehen.

Gall versuchte auf Pogacars Beschleunigung zu reagieren, konnte sich jedoch nur für wenige Augenblicke beim Roten Trikot halten. Tadej Pogacar fuhr allein über den Coll d’Ordino und den Alto de La Comella weiter und baute seinen Vorsprung auf die übrigen Gesamtklassement-Favoriten auf mehrere Minuten aus.

Pogacar rollte gelassen zum Sieg in Andorra la Vella, während seine Rivalen dahinter um die Nebenplätze kämpften. Nach nur vier Etappen hat der Slowene die Vuelta bereits fest im Griff und den Hoffnungen seiner GC-Gegner womöglich einen entscheidenden Schlag versetzt.

CyclingUpToDate–Carlos Silva verfolgte jede Entwicklung der Etappe, die in Andorra la Vella startete und endete. Er zeigte sich vom dominanten Auftritt des Weltmeisters nicht überrascht, stellte jedoch Decathlons Strategie und João Almeidas körperliche Verfassung infrage.

Ich habe Decathlons Strategie heute wirklich nicht verstanden. Wir haben etwas Ähnliches bereits bei der Tour de France gesehen, als sie ein brutales Tempo anschlugen, ihr ganzes Team aufrieben und sogar Paul Seixas in Schwierigkeiten brachten. Heute machten sie exakt denselben Fehler. Sie fuhren so hart, dass Felix Gall seinen Motor überdrehte, bevor er überhaupt etwas unternehmen konnte – wobei er es letztlich auch nicht tat.

UAE Team Emirates konnte Decathlon nur danken, dass sie am ersten Anstieg die gesamte Arbeit übernahmen. Sie mussten keinen Finger rühren und konnten einfach im Windschatten sitzen. Am zweiten Anstieg diktierte Decathlon erneut ein mörderisches Tempo, und Pogacar entschied, dass es Zeit sei, die Beine des Österreichers zu testen. Denn wenn das französische Team mit so viel Überzeugung fuhr, mussten sie extrem selbstsicher gewesen sein.

Diese Zuversicht verflog im Handumdrehen. Tadej beschleunigte, Gall versuchte zu kontern … und das war’s. Der Slowene tat dann, was er am besten kann: Er startete zu einer Solofahrt über mehr als 50 Kilometer. Damit hat er den Kampf um die oberste Stufe des GC womöglich schon beendet.

Dahinter war der Schlagabtausch der übrigen GC-Fahrer unterhaltsam, doch am Ende setzte sich Erfahrung gegen jugendliche Wucht durch. Sepp Kuss, Primoz Roglic und sogar Richard Carapaz zeigten, dass sie nicht zum Sightseeing nach Spanien gereist sind. Sie sind hier, um um die Podiumsplätze zu kämpfen.

Die große Frage im Vorfeld war, wie sich die Fahrer von der gestrigen Etappe erholen würden, während der sie beim Einfahren in die Pyrenäen Schutz vor dem heftigen Hagelsturm suchen mussten, der das Peloton traf. Zum Glück schien niemand bleibende Folgen davongetragen zu haben.

Unter den Fahrern, deren Zustand mich besonders interessierte, waren jedoch sowohl Alexey Lutsenko als auch João Almeida nur Schatten ihrer selbst. Das galt besonders für den Portugiesen. Er ist im Kampf ums Gesamtklassement völlig raus und gemessen an den Beinen, die er heute zeigte, frage ich mich ernsthaft, wie nützlich er seinem Team in diesem Rennen noch sein kann.

Gestern ließ sich Almeida zur Teamwagenkolonne zurückfallen, um Wasser zu holen, just als seine Mannschaft in den Seitenwinden attackierte. Heute wurde er früh abgehängt und verbrachte den Großteil der Etappe am Ende des Pelotons. Vielleicht wäre es für Almeida besser, in den Urlaub zu fahren und einen kompletten mentalen und körperlichen Reset zu machen. Mit ihm stimmt derzeit etwas ganz und gar nicht.

Erreicht das Rennen die Schlussetappe mit Tadej Pogacar weiterhin in Führung, könnte der UAE Team Emirates – XRG-Fahrer auf mehrere Arten Radsportgeschichte schreiben. Der Slowene würde nicht nur zu jenem erlesenen Kreis gehören, der alle drei Grand Tours – Tour de France, Giro d’Italia und Vuelta a España – gewonnen hat, er würde die Vuelta auch im Roten Trikot gewinnen, was bedeutete, dass das Rennen von Start bis Ziel nur einen Führenden gesehen hätte.

Eine weitere bemerkenswerte Leistung könnte Pogacar gelingen: eine Grand Tour zu gewinnen, bevor das Rennen überhaupt sein Heimatland erreicht hat – etwas, das es noch nie gab. Wenn es Rekorde zu brechen gibt, bricht Pogacar sie. Und wenn keine mehr übrig sind, erfinden die Leute einfach neue, was ihn sicher nicht stören wird.

Javier Rampe von CiclismoAlDia würdigte den grandiosen Solosieg des Weltmeisters, der seiner Ansicht nach die Vuelta a España praktisch entschieden haben könnte, bevor das Rennen überhaupt nach … Spanien kommt.

Tadej Pogacar kann in den Klassikern gegen den größten Fahrer seiner Generation in dieser Disziplin, Mathieu van der Poel, sowie gegen Kaliber wie Mads Pedersen und Wout van Aert bestehen. Im Juli neutralisiert und quält er den besten Rundfahrer der vergangenen fünf Jahre, Jonas Vingegaard, der ohne den Slowenen sechs Tours de France gewonnen hätte. Der Fahrer von UAE Team Emirates kann es zudem mit den besten Zeitfahrern der Welt wie Filippo Ganna und Remco Evenepoel aufnehmen.

Zu leugnen, dass Pogacar der größte Radfahrer aller Zeiten ist, ist wie zu versuchen, die Sonne mit einem Finger zu bedecken. Der Weltmeister griff heute 50 Kilometer vor dem Ziel an, weil er nicht „mit den GC-Fahrern isoliert sein wollte“.

Wenn wir diese gleiche Proaktivität doch nur beim weitgehend mittelmäßigen Kontingent im Peloton sehen würden. Ich sage das mit Respekt und in vollem Bewusstsein, wie schwer es ist, auf WorldTour-Niveau zu konkurrieren, zumal das Feld extrem ausgeglichen ist.

Es greift immer derselbe Fahrer an, doch es sind auch dieselben Fahrer, die nicht kapitulieren. Primoz Roglic und Enric Mas kamen aus der Andorra-Etappe gestärkt heraus und belegten die weiteren Ehrenplätze in der Wertung. Die Top Ten bleiben jedoch dicht beisammen, zwischen Rang zwei und zehn liegen nur 40 Sekunden.

Die Vuelta hat Spanien noch gar nicht erreicht, doch Pogacar scheint den Kampf um das Rote Trikot bereits entschieden zu haben. Er wird es nun bis nach Granada tragen wollen und über alle 21 Etappen alleiniger Führender des Rennens bleiben.

Und wenn das, meine Freunde, keine Art ist, ein Rennen zu ehren, dann sagt mir, was es ist. Dem größten Radfahrer der Geschichte kann man seinen Racing-Stil nicht vorwerfen, erst recht nicht, wenn man sich an den erstickend langweiligen Bergzug von Sir Dave Brailsfords Team Sky und Ineos erinnert.

Es lebe Tadej Pogacar. Es lebe der Radsport.

Rúben Silva von CyclingUpToDate verfolgte die erste Bergetappe der Vuelta a España genau und teilte anschließend einige kurze Beobachtungen.

Wie erwartet gewann Tadej Pogacar die erste Bergetappe des Rennens. Ich hatte nicht erwartet, dass er so früh angreift, doch er setzte seine Attacke am härtesten Anstieg des Tages. So verschaffte er seinen Teamkollegen effektiv die Freiheit, ihr eigenes Rennen zu fahren, statt den ganzen Tag für ihn zu arbeiten.

Selbstredend sollte der Vorsprung, den er bereits aufgebaut hat, mehr als ausreichen, um ihn im Kampf um den Gesamtsieg komfortabel zu stellen. Er hat zudem bestätigt, dass er auf einem völlig anderen Niveau fährt als der Rest des Feldes.

Hinter Pogacar bekamen wir einen unterhaltsamen Kampf ums Podium geboten. Es gab keine riesigen Abstände, doch die Etappe lieferte einen klareren Hinweis darauf, wo die Hauptanwärter aktuell stehen.

Jarno Widar war eine ausgesprochen positive Überraschung, während Primoz Roglic bestätigte, dass er in guter Form ist. Decathlon demonstrierte erneut die bemerkenswerte Tiefe seiner Mannschaft, während sowohl Richard Carapaz als auch Mattias Skjelmose überraschend Zeit verloren auf einer Etappe, die ihnen eigentlich liegen sollte.

Die Pyrenäen lieferten einen spannenden Renntag und öffneten den Kampf um die verbleibenden Podiumsplätze so richtig.

Alle drei Journalisten kamen zum gleichen, unausweichlichen Schluss: Tadej Pogacar fährt auf einem anderen Level. Seine Attacke 50 Kilometer vor dem Ziel war nicht waghalsig, sondern kalkuliert. Indem er selbst die Kontrolle übernahm, nahm er UAE Team Emirates - XRG die Notwendigkeit, den ganzen Tag das Rote Trikot zu verteidigen, und verwandelte den Kampf um den Gesamtsieg sofort in ein Duell um die verbleibenden Podiumsplätze.

Am deutlichsten gingen die Meinungen bei Decathlon auseinander. Carlos Silva sah eine Mannschaft, die Pogacars Arbeit für ihn erledigte und ein derart hartes Tempo anschlug, dass Felix Gall beim entscheidenden Angriff bereits am Limit war. Die dritte Einschätzung fiel positiver aus und verwies auf die Kaderbreite von Decathlon, doch diese half wenig, als Gall am Ende nicht vollenden konnte. Eine starke Kollektivleistung bedeutet wenig, wenn sie den Teamleader in dem Moment ohne Beine lässt, in dem es darauf ankommt.

Jenseits von Pogacar warf die Etappe mehr Fragen auf, als sie beantwortete. Primoz Roglic untermauerte seine Podiumschancen, während Jarno Widar als größte Überraschung auftauchte. João Almeida lieferte derweil erneut eine zutiefst beunruhigende Vorstellung ab. Pogacar mag den Kampf um Rot bereits entschieden haben, doch dahinter ist alles offen. Die Vuelta hat nun einen überragenden Favoriten und eine lange Liste von Fahrern, die um alles andere kämpfen.