Diskussion Vuelta a España, 21. Etappe: Enric Mas schreibt Geschichte, doch eine umstrittene Neutralisierung trübt das Finale in Granada

Enric Mas hat den Gesamtsieg bei der Vuelta a España 2026 gesichert, während Tobias Halland Johannessen eine dramatische Schlussetappe in Granada gewann.

Mas brachte die Etappe 21 sicher ins Ziel und lag am Ende 2:15 vor Primoz Roglic und 2:44 vor Felix Gall. Der Movistar-Kapitän übernahm das Rote Trikot nach Tadej Pogacars sturzbedingtem Aus auf Etappe 8 und untermauerte seine Führung mit dem Sieg am Alto de Aitana. Anschließend verteidigte er seinen Vorsprung durch die verbleibenden Bergetappen und das Einzelzeitfahren und verwandelte drei frühere zweite Plätze in den größten Triumph seiner Karriere. Mas ist der erste spanische Vuelta-Gesamtsieger seit Alberto Contador 2014.

Der Kampf um den Tagessieg entflammte auf Granadas anspruchsvollem Alhambra-Rundkurs. Eine selektive Spitze formierte sich, wiederholte Attacken ließen mehrere Mitfavoriten zurück, darunter Wout van Aert. Axel Laurance und Pello Bilbao versuchten beide, sich abzusetzen, während Matthew Brennan immer wieder zurückkam, jedoch mehrfach Lücken schließen musste.

Ramses Debruyne sorgte innerhalb der letzten zwei Kilometer für die entscheidende Selektion, Tobias Johannessen und Alessandro Romele sprangen mit. Romele eröffnete den Sprint, doch Johannessen zog vorbei und holte den Sieg für Uno-X Mobility. Romele wurde Zweiter für XDS Astana Team, Debruyne Dritter für Alpecin-Premier Tech.

Johannessens Erfolg folgte auf seinen zweiten Platz gestern, während Mas Spaniens 12-jährige Durststrecke auf einen einheimischen Vuelta-Sieger beendete.

Rúben Silva von CyclingUpToDate äußerte sich nach Etappe 21 der Vuelta a España, lobte Tobias Johannessens verdienten Sieg und kritisierte zugleich scharf die Entscheidung, die Gesamtwertung zehn Kilometer vor dem Ziel zu neutralisieren.

„Ein hochverdienter Sieg für Tobias Johannessen. Ein Fahrer, der großartig klettert, puncht, sprintet, konstant ist, Ausreißer klug wählt, aber trotz allem seit 2023 kein Rennen mehr gewinnen konnte. Uno-X hat auf Etappe 20 alles richtig gemacht, unübliche Taktiken angewandt, um Johannessen mit dem ganzen Team zu umgeben, und ist am Ende enttäuschend Zweiter geworden.“

„Heute hätten ihm nur wenige den Sieg zugetraut, aber auf einem explosiven Rundkurs und einer Schlussrunde, die durch die Präsenz von Matthew Brennan sehr taktisch wurde, profitierte er stark von den Gegebenheiten. Wieder zeigte sein exzellentes Timing, als er in die richtige Attacke sprang, und er hatte dann die Beine, um Alessandro Romele im Schlusssprint zu schlagen, was ebenfalls überraschte. Romele muss sich jedoch keine Sorgen machen, denn seine Vuelta war ein riesiger Durchbruch, und nach dem, was er gezeigt hat, kann er sein Talent das ganze Jahr über ausspielen.“

Rúben war deutlich weniger angetan von der Entscheidung, den Kampf um die Gesamtwertung nicht bis zur Ziellinie in Granada fortzuführen.

„Ich fand es ziemlich schade, dass das Rennen am letzten Tag eigentlich kein Rennen war. Keine Sicherheitsprobleme, keine Gefahren, nur der ‚Respekt vor der Tradition‘, dass der Schlusstag einer zum Feiern ist. Klar, ich mag die Feierlichkeiten im Ziel, aber die Fahrer können sie ohnehin haben, selbst auf diesem hügeligen Rundkurs.“

„Die Neutralisation 10 Kilometer vor dem Ziel zeigte, dass es auf dem Kurs eigentlich keine Gefahren gab, sondern nur den Wunsch, dass ein Zwischenfall nichts in der Gesamtwertung verändert, da 90% der Etappe ohnehin eine ‚echte‘ Etappe waren. Mit mehreren Anstiegen, einem taktischen Rennen und kleinen Abständen zwischen den GC-Fahrern hätten wir Felix Gall und Primoz Roglic um Platz zwei kämpfen sehen können; oder Clément Berthet und Cristián Rodríguez um Rang acht. Richard Carapaz hätte angreifen können, Decathlon hätte etwas versuchen können, um Roglic unter Druck zu setzen. Kurzum: ein echtes Rennen.“

Die Neutralisation schuf auch eine potenziell verwirrende Situation, zumal sich kurz vor der Zeitnahme für die Gesamtwertung eine große Gruppe abgesetzt hatte.

„Mit 15 Kilometern vor dem Ziel hatten wir 40 Fahrer mit etwa einer Minute Vorsprung vorne. Stellen wir uns vor, Rodríguez ist dort, überquert die 10-km-Marke und fährt an Berthet vorbei, hält dann an und rollt im Peloton ins Ziel. Er gewinnt die Zeit auf Berthet trotzdem, weil die Ziellinie keine Rolle spielt. Es war unklar, wer vorne lag, und selbst wenn es eine Absprache zwischen den GC-Fahrern gab, wären die Fans nicht informiert oder wüssten nicht, was passiert. Ganz zu schweigen davon, dass dies für neue Fans überhaupt nicht nachvollziehbar ist.“

Für Rúben könnte die Entscheidung auch die Glaubwürdigkeit der Fahrer beschädigen, wenn sie auf tatsächlich gefährliche Rennbedingungen hinweisen.

„Meiner Meinung nach delegitimiert es in jedem Fall das Peloton, das oft unter gefährlichen Bedingungen fährt und dessen Wort an Gewicht verliert, wenn eine Neutralisation buchstäblich für eine normale Etappe erzwungen wird.“

Carlos Silva von CyclingUpToDate verfolgte die Ereignisse auf der 21. Etappe der Vuelta a España aus nächster Nähe. Nachdem Tobias Halland Johannessen in Granada siegte und Enric Mas das Rote Trikot sicherte, teilte Silva seine Einschätzungen zum umstrittenen Schlussrundkurs, zur verdienten Belohnung für Uno-X Mobility und zum Kampf um die Gesamtwertung.

„Ehrlich gesagt verstehe ich nicht, warum es von Fahrerseite so viel Aufregung um den Schlussrundkurs gab oder warum gefordert wurde, diesen Teil der Etappe zu neutralisieren“, reflektierte Silva. „Der Anstieg war schmal und hatte einige Verkehrsinseln, die Abfahrt vielleicht wegen des Belags etwas heikel. Aber über den gesamten Kurs betrachtet sah ich nicht genug Gründe, das Rennen zu neutralisieren.“

Im Vergleich zum traditionellen Finale in Madrid brachte der Rundkurs in Granada aus Silvas Sicht eine andere Art von Spannung am letzten Tag der Vuelta. Das anspruchsvolle Terrain eröffnete zudem einem breiteren Fahrertyp Chancen auf den Etappensieg.

„Der Rundkurs in Granada machte das Rennen aufregender und bot eine andere Perspektive“, führte er fort. „Er gab einem anderen Fahrertyp die Möglichkeit, um die Etappe zu kämpfen. Es stimmt, dass nach dem Alto de Alhambra noch rund sieben Kilometer blieben, was es schwer machte, eine entscheidende Lücke zu reißen. Jede Verfolgergruppe hatte genug Straße, um sie zu schließen, und genau das ist am Ende passiert.“

Axel Laurance zündete am letzten Anstieg eine kraftvolle Attacke und riss zunächst eine Lücke. Doch sieben Fahrer reagierten und holten ihn vor dem Ziel, sodass es in Granada zu einem Sprint eines reduzierten Feldes um den Sieg kam.

„Laurance griff am Anstieg sehr stark an und verschaffte sich etwas Luft, aber sieben Fahrer reagierten sofort und gingen mit ihm Richtung Ziel“, erklärte Silva.

„Seien wir ehrlich: Nach ihrer großartigen taktischen Vorstellung gestern war Johannessens Sieg mehr als verdient“, sagte Silva. „Es hat mich sehr gefreut, ihn gewinnen zu sehen, weil Uno-X mutig fuhr und eine offensive Strategie verfolgte. Mit Abwarten war nichts zu gewinnen und alles zu verlieren, also schickten sie sechs Fahrer in die Ausreißergruppe und zogen das konsequent durch.“

Dieser ambitionierte Ansatz brachte auf Etappe 20 keinen Sieg und ließ beim norwegischen Team gemischte Gefühle zurück. Einen Tag später sorgte Johannessen jedoch dafür, dass ihr Angriffsrennen endlich belohnt wurde.

„Gestern glitt ihnen der Sieg kurz vor Schluss durch die Finger, es war also ein bittersüßer Tag für Uno-X und Johannessen“, fügte Silva hinzu. „Heute, trotz einer hervorragenden Reaktion und sehr guter Positionierung von Romele, gab Johannessen alles und verdiente es, die Arme zu heben.“

Im Kampf um das Rote Trikot blieb wenig Spannung, Enric Mas brachte die Etappe sicher zu Ende und holte den Gesamtsieg. Silva beschrieb den Spanier als stärksten Fahrer hinter Tadej Pogacar, auch wenn er es für unmöglich hält zu wissen, wie das Rennen ohne den Einfluss des Slowenen verlaufen wäre.

„Mas war der Beste vom Rest“, sagte Silva. „Hätte er die Vuelta auch gewonnen, wenn Pogacar nicht gestartet wäre? Das ist eine Frage, die wir nie beantworten können. Die Unterschiede zwischen Mas und Felix Gall waren nicht riesig.“

Silva verwies darauf, wie Pogacars Attacken die Gesamtwertung formten. Gall versuchte, auf diese Beschleunigungen zu reagieren, zahlte dafür aber später den Preis, wodurch Mas Zeit gutmachen konnte, die sich als entscheidend erwies.

„Mas profitierte in gewissem Maß von Pogacars Attacken“, erklärte er. „Gall reagierte darauf und brach später ein, was Mas erlaubte, ihm Zeit abzunehmen. Diese Zeit war am Ende extrem wichtig. Ohne Pogacar hätte es diese Angriffe nicht gegeben und Gall hätte diese Energie nicht verbraucht. Wäre Mas der Angreifer gewesen, hätte Gall womöglich gekontert. Wir hätten einen deutlich engeren und spannenderen Kampf um den Gesamtsieg sehen können.“

Primoz Roglic komplettierte das Podium, auch wenn Silva fand, dass der Slowene in den großen Bergetappen konstant leicht unter dem Niveau von Mas und Gall lag.

„Ich würde Roglic nicht ganz auf eine Stufe mit Gall und Mas stellen, weil er in den Bergetappen stets eine Stufe unter seinen Rivalen war“, bewertete Silva. „Angesichts seines Alters und im Vergleich zu Gall und Mas ist ein Podium ein hervorragendes Resultat. Es ist ein sehr positiver Abschluss für Primoz Roglic, seine letzte Grand Tour in den Farben von Red Bull zu beenden.“

Insgesamt bewertete Silva die letzte Grand Tour der Saison als Erfolg. Die Rundfahrt bot Ausreißer, Attacken und reichlich Spannung, auch wenn ihn die Leistungen einiger Teams enttäuschten.

„Das Gesamtfazit dieser Vuelta ist definitiv positiv“, schloss er. „Es gab viel Spannung mit Ausreißern und Angriffen. Einige Teams verdienen jedoch eine weniger positive Bewertung, denn ehrlich gesagt weiß ich nicht, wozu sie nach Spanien gefahren sind. Das gilt für Team Jayco AlUla und Team Picnic PostNL. Sie wirkten, als seien sie nur zum Auffüllen des Feldes da gewesen.“

Juan López von CiclismoAlDia teilte nach der 21. Etappe der Vuelta a España seine Einschätzungen, hob die historische Bedeutung von Enric Mas’ Gesamtsieg hervor und äußerte zugleich Enttäuschung über die Neutralisation des Rennens.

„Der Höhepunkt der Schlussetappe ist natürlich die Bedeutung von Enric Mas’ Triumph: Spaniens erster Gesamtsieg seit Alberto Contador 2014. Es war ein Tag des Feierns für den Mallorquiner, den er sich voll verdient hat – gemeinsam mit seinen Movistar-Teamkollegen, die statt im traditionellen Blau komplett in Rot unterwegs waren.“

Weitaus weniger angetan war Juan vom Verlauf der Finaletappe, da die Neutralisation jede Chance auf einen echten Schlagabtausch in der Gesamtwertung nahm.

„Was die Etappe selbst betrifft, herrschte absolute Traurigkeit über die Neutralisation und das fehlende Interesse der GK-Fahrer, um den Etappensieg mitzukämpfen. Johannessens Sieg war nach dem riesigen Aufwand auf der Königsetappe am Vortag völlig verdient an einem Tag, der, wie gesagt, eher blass blieb – wegen der Neutralisation und viel zu vieler Kilometer im Bummeltempo.“

Die Schlussetappe lieferte einen würdigen Tagessieger und einen historischen Gesamtsieger, doch die Entscheidung, den Kampf um die Gesamtwertung zu neutralisieren, hinterließ einen faden Beigeschmack. Der Erfolg von Tobias Halland Johannessen wirkte wie die passende Belohnung nach den ambitionierten Uno-X Mobility-Taktiken auf der Königsetappe. Sein Timing war stark, und der Sprint gegen Alessandro Romele unterstrich die Vielseitigkeit, die ihn seit Langem auszeichnet.

Enric Mas verdient ebenfalls seinen Moment. Als erster spanischer Vuelta-Sieger seit Alberto Contador 2014 feierte er einen bedeutenden Erfolg für den spanischen Radsport und das Movistar Team. Fragen, wie das Rennen ohne den Einfluss von Tadej Pogačar verlaufen wäre, bleiben hypothetisch. Mas löste jede Aufgabe, die sich stellte, und war am Ende der stärkste der verbliebenen Anwärter.

Die Frustration konzentriert sich auf die Neutralisation. Granada bot Anstiege, enge Abstände in der Wertung und mehrere potenzielle Duelle, doch die Zeiten wurden bereits zehn Kilometer vor dem Ziel genommen – ohne erkennbares Sicherheitsrisiko. Diese Entscheidung sorgte für Verwirrung, nahm mögliche Angriffe aus dem Rennen und schwächte ein ansonsten reizvolles Finale. Feiern und echtes Racing hätten sich nicht ausschließen müssen. Die Vuelta endete mit verdienten Siegern, doch ihre letzte sportliche Chance ging unnötig verloren.