DISKUSSION Tour de France Etappe 18 | Geht Pogacar der Sprit aus? Hat Red Bull - BORA - hansgrohe eine goldene Chance verpasst?

Die 18. Etappe der Tour de France versprach ein außergewöhnliches Spektakel. Mit drei Anstiegen der höchsten Kategorie – dem Col du Glandon, Col de la Madeleine und Col de la Loze – war diese Etappe als ein Höhepunkt der diesjährigen Tour geplant. Tadej Pogacar kam als unangefochtener Träger des Gelben Trikots mit über vier Minuten Vorsprung auf Jonas Vingegaard ins Rennen. Der Däne wusste: Wenn er noch eine Chance auf den Gesamtsieg haben wollte, musste er Risiken eingehen.

Zusammen mit seinem Team fuhr er von Beginn an extrem offensiv. Das Ziel war klar: Team Visma wollte ein hohes Tempo anschlagen, um UAE zu schwächen, und dann einen Angriff lancieren, um Pogacar irgendwann in der Etappe zum Einbruch zu zwingen.

Die Umsetzung war jedoch nicht perfekt. Pogacar brach nicht ein, und Vingegaard gelang es nicht, entscheidende Zeit gutzumachen. Nach der Etappe fragten sich viele Radsportexperten, ob Vismas Taktik für diesen Tag die richtige war – und ob Pogacar und Vingegaard vielleicht nicht mehr ganz in Topform sind wie noch vor ein paar Tagen.

Vingegaard konnte auf dem letzten Anstieg keinen Angriff setzen, und auch Pogacar zeigte sich ungewohnt zurückhaltend. Er ließ Ben O’Connor bereits zu Beginn des Col de la Loze ziehen, der Jayco-Fahrer gewann die Etappe schließlich souverän. Weder Pogacar noch Vingegaard zeigten die dominante Fahrweise, die man sonst von ihnen gewohnt ist.

Nach dem Ende der Etappe haben wir einige unserer Redakteure um ihre Einschätzungen und wichtigsten Erkenntnisse des Tages gebeten.

Mit über 5.000 Höhenmetern versprach die Königsetappe hinauf zum Dach der Tour de France ein Spektakel – und das hielt sie auch über rund 70 Kilometer vor dem Ziel. Vor allem für jene, die auf das mit Spannung erwartete Duell zwischen Jonas Vingegaard und Tadej Pogacar warteten. Zu diesem Zeitpunkt hatte Visma bereits alle Karten ausgespielt. Die Anstrengungen von Jorgenson, Wout van Aert, Simon Yates und Sepp Kuss – gefolgt von Vingegaards Angriff – führten zu nichts.

Vingegaard fand sich vorne mit einem erschöpften Jorgenson wieder, während Pogacar unbeirrt an seinem Hinterrad klebte. Die Lage wirkte so aussichtslos, dass beide Tour-Favoriten im Tal vor dem Col de la Loze das Tempo komplett rausnahmen.

Anders lief die Etappe für jene, die den Kampf zwischen Florian Lipowitz und Oscar Onley verfolgten – und das zweifelhafte Taktieren von Red Bull – BORA – hansgrohe, das letztlich katastrophal endete.

Dabei sah es zunächst vielversprechend aus für Lipowitz. Als Vingegaard angriff, konnte Lipowitz – damals Dritter der Gesamtwertung – zunächst sogar folgen. Auf dem Col de la Madeleine hielt er sich mehrere hundert Meter innerhalb von zehn Metern Rückstand, bevor er schließlich abreißen lassen musste. Doch zu diesem Zeitpunkt war noch nichts verloren: sein Vorsprung auf Onley wuchs weiter an und erreichte schließlich zwei Minuten.

Dann kam die Ruhephase im Tal. Arensman und Lipowitz schlossen zur Gruppe um Pogacar, Rubio, Jorgenson, Roglic, Ben O’Connor, Gall und Vingegaard auf. Sein Vorsprung auf Onley wuchs auf fast 2:45 Minuten. Vingegaard konterte einige Attacken von Gall, und O’Connor setzte seinen Angriff – just in dem Moment, als Roglic scheinbar eine Pinkelpause einlegte. Lipowitz hatte zu diesem Zeitpunkt gerade enorme Kräfte aufgewendet, um die Gruppe überhaupt zu erreichen.

Was dann geschah, ist unklar. Schickte Red Bull – BORA Lipowitz absichtlich nach vorn? War es Roglics Entscheidung? Oder schlicht Lipowitz’ mangelnde Erfahrung? Wie auch immer: Die Strategie brach völlig in sich zusammen. Da Lipowitz vorn fuhr, musste Roglic nicht mehr nachsetzen – aber das bedeutete auch: Niemand kontrollierte mehr das Tempo. Vingegaard hatte Jorgenson an seiner Seite. Pogacar blieb ruhig und beobachtete. Red Bull hatte sich taktisch selbst isoliert, indem man die Gruppe mit O’Connor, Rubio und Jorgenson hatte ziehen lassen.

Keiner der anderen Favoriten reagierte, und Onley schloss – gemeinsam mit einer Gruppe um Vauquelin – wieder auf. Vauquelin hatte zuvor über vier Minuten Rückstand auf Lipowitz gehabt! Am Fuß des Col de la Loze lag Lipowitz über eine Minute hinter dem Führungsduo und nur noch zwei Minuten vor Onley und Vauquelin, die zur Pogacar–Roglic–Vingegaard-Gruppe zurückgekehrt waren.

Der junge Deutsche hatte das Rennen animiert – das war unbestritten. Der Fahrer, der mehr als das Zehnfache seines Gehalts verdient (Roglic), tat das nicht. BORA hatte die komplette Verantwortung auf die Schultern des Nachwuchsfahrers gelegt. Ein teurer und kaum zu entschuldigender Fehler – besonders angesichts des noch bevorstehenden 26 Kilometer langen Schlussanstiegs. Am Ende rettete Lipowitz seinen dritten Platz mit gerade einmal 22 Sekunden Vorsprung.

Wie Red Bull das verspielen konnte, ist schwer zu erklären. Ich glaube, nur Primoz Roglic kennt die Antwort.

Eine Etappe, die sich wirklich zu einer Königsetappe entwickelte – bis zur Einfahrt in den Col de la Loze. Der Tag begann mit Lidl-Trek an der Spitze, wobei Milan beim Zwischensprint 20 Punkte einfuhr. Dann begann ein neues Rennen, und eine sehr interessante Ausreißergruppe bildete sich an der Spitze, mit Namen wie Roglič und Gall.

Visma wollte das Rennen am Col de la Madeleine härter machen, aber meiner Meinung nach überstürzten sie es. Vingegaard attackierte zu früh – 71 Kilometer vor dem Ziel –, Pogacar reagierte souverän, geradezu „wie ein Boss“. Sie holten schnell die Ausreißer ein, und Jorgenson begann Tempo zu machen. Doch der nächste taktische Fehler kam, als der Amerikaner in der Abfahrt zusammen mit O'Connor und Rubio angriff.

Pogacar und Vingegaard schauten sich gegenseitig an und ließen Lipowitz sowie die Onley/Vauquelin-Gruppe (mit drei UAE-Fahrern) wieder herankommen – was dem vorderen Trio einen großen Vorteil verschaffte. Am Schlussanstieg war Jorgenson bald am Limit und der Erste, der abreißen lassen musste. O'Connor erkannte, dass er der Stärkste war, und attackierte 16 Kilometer vor dem Ziel.

Visma verschwand aus dem Rennen, und plötzlich übernahm das Team des Gesamtführenden die Kontrolle – mit Narváez und Adam Yates an der Spitze. Lipowitz musste abreißen lassen, und Roglič wartete nicht auf seinen Teamkollegen. Warum? Nur um selbst einen Kilometer später durchgereicht zu werden – ein schlechter Zug des Slowenen, der Red Bull möglicherweise einen Podiumsplatz kosten könnte, denn Onley holte stark auf.

Der Etappensieg entglitt dem Jayco-Fahrer nicht – O'Connor feiert seinen ersten Tour-Etappensieg seit vier Jahren. Zudem klettert er in die Top 10. Pogacar konterte Vingegaard erneut und nahm ihm weitere 11 Sekunden ab. Hätte er früher angegriffen, hätte er wohl noch mehr Zeit gewonnen. Der Toursieg ist ihm praktisch sicher!

Ich denke, Visma hat seine Karten auf der Madeleine perfekt ausgespielt – mit einem idealen Leadout und einem kraftvollen Angriff direkt danach, unterstützt durch Jorgenson in der Fluchtgruppe. Aber wie so oft in dieser Tour zählt das alles nur wenig, wenn man gegen einen Pogacar fährt, der einfach stärker ist. Alles, was Pogacar tun musste – was natürlich trotzdem eine große Herausforderung war – war, Vingegaard den ganzen Tag über zu folgen. Das hat er geschafft, und damit das Gelbe Trikot verteidigt. Wenn er morgen keinen Einbruch hat, wird er die Tour de France praktisch gewinnen.

Ich könnte mir vorstellen, dass Gall und Arensman heute Abend ziemlich frustriert sind – sie wurden auf flachen Straßen von Roglic, Vingegaard und Pogacar eingeholt, was aus ihrer Sicht sicherlich unnötig war. Die Attacke war ein gutes Risiko, aber letztlich war es ein herber Rückschlag für BORA: Sie hatten alle Trümpfe in der Hand und verloren dennoch deutlich Zeit auf Oscar Onley.

Sergio Higuita fährt weiterhin eine fast unsichtbare, aber klettertechnisch beeindruckende Tour. Und es freut mich sehr, dass Ben O’Connor nach all den Schwierigkeiten bei Jayco endlich diesen großen Sieg holen konnte – besonders auf so einer harten Etappe und in einem Team, das bisher durch ein Tal der Tränen gegangen ist.

Seit der Etappe nach Hautacam verläuft Tadej Pogačars Tour de France in meinen Augen auf seltsame Weise. Es gibt mehrere mögliche Erklärungen, die mir durch den Kopf gehen: Die Zeitlücke im Einzelzeitfahren zu Jonas Vingegaard war nicht entscheidend, und seither konnte er ihn – abgesehen von den Zielsprints – nie wirklich abschütteln.

Entweder hat er innerlich die Tour schon als gewonnen abgehakt und kontrolliert nur noch den Vorsprung, um mit seiner Endschnelligkeit Zeitbonifikationen einzusammeln, oder er hat schlichtweg nicht die besten Beine seines Lebens. Angesichts seiner sonstigen Angriffslust überrascht es schon, dass er Etappensiege, die zum Greifen nah sind, nicht konsequenter ansteuert. Vielleicht spürt er auch die Stimmung im Peloton und will sich keine zusätzlichen Feinde machen – schließlich hat er auch Mark Cavendishs Etappenrekord im Hinterkopf.

Jonas Vingegaard hingegen sagte, er sei bereit, den zweiten Platz zu riskieren, um die Tour noch zu gewinnen. Er hat es versucht – aber meiner Meinung nach nicht mit letzter Konsequenz. Seine Teamkollegen haben sich für ihn zerrissen, aber er konnte das nicht vollenden und verlor am Ende wieder Zeit auf Pogačar.

Was den Etappensieger Ben O’Connor angeht: Hut ab. Er beweist erneut, dass er einer der besten Etappenjäger der letzten Monate ist. Zweiter in der Gesamtwertung der Vuelta a España, Silber bei der WM in Zürich im Vorjahr, Etappensieger in allen drei Grand Tours – er baut sich eine mehr als respektable Karriere auf.

Und zum Schluss: Ein bitterer Tag für den spanischen Radsport. Carlos Rodríguez trat gar nicht erst zur Etappe an, Enric Mas stieg mitten im Rennen aus – damit sind die beiden besten spanischen Kletterer und die aussichtsreichsten GC-Hoffnungen dieser Tour am selben Tag ausgeschieden. Das kleine Licht am Ende des Tunnels: Einer Rubio, der für das Movistar Team das Gesicht des Kampfes zeigte, bis zum Schluss dabei war und den fünften Platz einfuhr.

Sehr treffend analysiert – und mit einer guten Portion Ironie, die die Realität des Tages gut widerspiegelt.

Die Madeleine war tatsächlich der Moment, der Spannung versprach: Visma setzte alles auf eine Karte, Pogacar wirkte kontrollierend, Lipowitz war in Schlagdistanz – und trotzdem verflachte alles in diesem zu langen, taktisch schwierigen Tal bis zur Loze. Dass du beim Zuschauen eingeschlafen bist und trotzdem nichts Entscheidendes verpasst hast, sagt alles über die Dynamik dieses Abschnitts. Pogacar scheint in der Tat Energie zu sparen – sei es für Madrid, sei es aus Selbstschutz –, und Vingegaard ist wohl auch nicht bereit oder nicht in der Lage, das letzte Risiko zu gehen. Fünf Berge auf La Plagne zu nutzen, klingt heroisch – aber auch unrealistisch.

Der Fokus liegt deshalb völlig zu Recht auf dem Dilemma bei Red Bull – BORA – hansgrohe. Strategisch war das eine absolute Katastrophe. In dem Moment, als Lipowitz die Lücke auf der Madeleine fast zu hatte und Onley zwei Minuten zurücklag, hätte Roglic zwei Optionen gehabt, die beide besser gewesen wären als das, was letztlich passierte:

Auf Lipowitz warten und gemeinsam mit ihm zur Spitze fahren – im Stil eines echten Kapitäns. . Angreifen und mit den enteilten Fahrern mitgehen, um dort die Kontrolle zu übernehmen und Zeit zu gewinnen – auch für Lipowitz, der sich dann in die Gruppe hineinretten könnte.

Stattdessen entstand eine Art Führungslosigkeit: Lipowitz ballert sich zurück, Roglic wartet, aber dann geschieht nichts. Und durchs völlige Auslassen der Tempoarbeit auf dem Weg zur Loze kommt Onley zurück – mit Vauquelin, der zuvor über vier Minuten Rückstand hatte (!). Das ist sportlich und taktisch kaum zu erklären – außer vielleicht durch schlechte Kommunikation oder interne Prioritätskonflikte.

Am Ende steht Roglic ohne Etappenerfolg, ohne taktischen Nutzen und ohne Fortschritt in der Gesamtwertung. Lipowitz hält sein Podium mit 22 Sekunden denkbar knapp, obwohl die Lage zur Halbzeit der Etappe fast ideal war. Sollte BORA morgen nicht einen grundlegenden Strategiewechsel vollziehen, dann wird Oscar Onley (der sicherlich stark, aber wohl nicht der drittbeste Fahrer der Tour ist) das Podium noch erobern – einfach weil sein Team konstanter, klarer und konzentrierter agiert.

Fazit: Madeleine war episch, aber was danach kam, war ein Manifest gescheiterter Taktik – und ein Denkzettel an BORA, wie man eine goldene Chance vergibt.

Vismas Taktik war nicht überraschend. Das Team machte das, was es die ganze Tour de France über getan hat: einen starken Kletterer in die Fluchtgruppe schicken (heute war Jorgensons Einsatz dran) und von Beginn der Etappe an ein hohes Tempo im Peloton setzen. Das Team wusste, dass es eine kleine Chance gibt, die Tour zu gewinnen – und alles darauf ankommt, Pogacar zum Einbruch zu bringen. Deshalb mussten sie einen mutigen Angriff wagen.

Vingegaard versuchte es mit noch 71 km bis zum Ziel, aber Pogacar war wieder einmal einfach zu stark. Vismas Taktik war gut, und die Umsetzung der Strategie ebenfalls solide. Das Problem war, dass Jonas nicht die Beine hatte, um Pogacar zu schlagen – und an keinem einzigen Tag hatte er die Beine dafür. Deshalb hält Pogacar seinen Vorsprung von über vier Minuten.

Der Däne hatte noch eine weitere Chance am Col de la Loze, dem letzten Anstieg des Tages. Jorgenson war vor ihm und Pogacar, nachdem er erneut klug agiert hatte und O’Connors Angriff folgte, aber Jonas versuchte nicht einmal, Tadej anzugreifen. Das zeigt, dass er nicht die nötige Kraft hatte.

Vingegaard sagte zu Beginn der Tour in einem Interview, er werde alles tun, um um das Gelbe Trikot zu kämpfen – auch wenn das bedeutete, unnötige Risiken einzugehen und das Podium zu verlieren. Er hätte also öfter angreifen können, wusste aber einfach, dass es nicht lohnenswert wäre und war mit dem zweiten Platz zufrieden.

An dieser Stelle können wir Jonas und Team Visma nur gratulieren für das großartige Spektakel, das sie uns geboten haben. Sie sind ihrem aggressiven Stil seit der ersten Etappe treu geblieben und haben nie den Glauben daran verloren, die Tour gewinnen zu können. Dafür Respekt.

Was Pogacar angeht, fragen sich viele Fans, was mit dem slowenischen Superstar los ist. Nach seinem vierten Etappensieg im Zeitfahren gingen alle davon aus, dass er mindestens zwei oder drei weitere Etappensiege einfahren würde. Doch seitdem haben Ausreißer drei Berg-Etappen für sich entschieden.

Manche sagen, Pogacar fehle die Ambition und er wolle konservativ fahren, um keinen Einbruch in den Bergen zu riskieren. Die Wahrheit ist aber, dass er Vingegaard nicht abschütteln konnte, als dieser vor zwei Tagen am Mont Ventoux angriff, und er nicht mehr die Überlegenheit zeigte wie in den vorherigen Etappen.

Mein Eindruck ist folgender: Pogacar scheint sich bewusst zu sein, dass er nicht mehr die physische Frische der ersten beiden Wochen hat. Gleichzeitig will er aber keinesfalls riskieren, wie in früheren Jahren einzubrechen und viel Zeit zu verlieren. Wir werden nie wissen, was passiert wäre, wenn er am letzten Anstieg versucht hätte, Vingegaard anzugreifen, aber ich denke, er hätte es geschafft, eine Lücke zu reißen.

Ein weiteres Team, dessen Taktiken man genau analysieren sollte, ist Red Bull Bora. Roglics Angriff überraschte viele von uns, war aber durchaus logisch. Roglic stand auf Rang 5 der Gesamtwertung, zeigte gute Form und hätte Lipowitz an der Spitze gut unterstützen können.

Was mich jedoch verwunderte, war, dass Roglic Lipowitz am letzten Anstieg nicht half. Der deutsche Fahrer kämpfte sichtbar, nachdem ihn das Peloton eingeholt hatte, und Roglic wartete nicht auf ihn, als dieser zurückfiel. Am Ende steht Lipowitz zwar immer noch auf Rang drei, doch Oscar Onley liegt nur 22 Sekunden hinter ihm.

Zum Schluss verdient Ben O’Connor meine Anerkennung. Hut ab für seine Leistung heute. Er war der intelligenteste Fahrer in der Ausreißergruppe und hatte gleichzeitig die besten Beine. Als Pogacar und Vingegaard sich beim Abstieg zum Col de la Madeleine der Ausreißergruppe anschlossen, war kaum vorstellbar, dass jemand anderes als der Slowene oder der Däne gewinnen würde. Ben setzte seine Attacke klug auf dem flachen Abschnitt vor dem letzten Anstieg, und das erwies sich als die beste Entscheidung.