"Die Tour de France wird mein Hauptziel sein" - Steff Cras will das Höllenjahr hinter sich lassen und 2024 höher hinaus als je zuvor

Steff Cras ist dieses Jahr unter dem Radar gefahren, hat aber sehr beeindruckende Leistungen gezeigt. Nach mehreren Jahren bei Lotto Dstny wechselte der Belgier auf der Suche nach mehr Möglichkeiten und Führungsqualitäten und versucht nun, die Chance zu nutzen, die sich ihm bei TotalEnergies trotz eines schwierigen Jahres bietet.

"In einem französischen Team herrscht sicherlich eine andere Atmosphäre als in anderen europäischen Teams. In einem französischen Team hat man das Gefühl, dass wir alle eine große Familie sind", sagte Cras in einem Interview mit Domestique über seine aktuelle Aufstellung. "Jeder fühlt sich sehr glücklich, auch wenn wir nicht erfolgreich sind. Niemand ist jemals wütend. Was den wissenschaftlichen Aspekt eines Radsportteams angeht, könnte man sagen, dass sie etwas hinter den europäischen Teams liegen." Er erzählt jedoch, dass das ProTeam ständig an Verbesserungen arbeitet, und seine Vorbereitung auf die Saison 2024 beinhaltet ein Höhenrennen im Januar, das für das Team revolutionär ist.

Dabei geht es um die Suche nach Lösungen. Das Team, das einen möglichen Platz auf der WorldTour anstrebt - aber auch Wildcards - will das ganze Jahr über punkten, und der 27-Jährige ist eine ihrer besten Karten. 2023 war jedoch ein kompliziertes Jahr für ihn, da er in der ersten Hälfte der Saison mit Krankheiten zu kämpfen hatte. Mechanische Probleme und Stürze machten auch einige seiner Versuche, bei Etappenrennen mitzumachen, zunichte, aber trotz seiner Frakturen beim Criterium du Dauphiné zeigte er in der ersten Woche der Tour de France eine starke Leistung und lag bis zur 8. Etappe in der Nähe der Top 10, als er das Rennen durch einen Sturz beendete, nachdem ein Fan dem Feld nicht aus dem Weg gegangen war.

"Ich habe während der Tour überhaupt keinen Druck verspürt, da die ganze Aufmerksamkeit auf Peter Sagan gerichtet war. Wir haben als Team einen Etappensieg angestrebt und wollten sehen, wo ich landen würde", erklärt Cras. "Im Laufe der Tage fühlte ich mich immer besser. Alles lief gut, bis zu dem Zwischenfall. In dem Moment nach dem Sturz war ich außer mir. Zum Glück war ich in einem Krankenwagen, denn es dauerte viele Stunden, bis ich mich beruhigt hatte... Das war ganz und gar nicht schön. Ich dachte, das ist die Geschichte meines Lebens. Irgendetwas muss immer zum falschen Zeitpunkt schief gehen, aber das Team hat mir sehr geholfen."

Der Belgier hatte Glück, dass er sich dabei keine Brüche zuzog, und bereitete sich auf die Vuelta a Espana vor, wo er erneut erkrankte, aber bei den wichtigsten Etappen eine gute Figur machte und konstant auf Platz 11 der Gesamtwertung fuhr. Als Fahrer, der die großen Rundfahrten bestreiten kann, ist dies sein Hauptziel für die Saison 2024: "Die Tour de France wird mein Hauptziel sein, daher wird die Herangehensweise ähnlich sein, wie wir sie dieses Jahr angegangen sind."

"Der einzige Unterschied ist, dass ich meine Saison später beginne. Ich will nicht auf ein mögliches Ergebnis bei der Tour setzen. Ich möchte einfach eine stabile Tour de France haben und mit dem Gefühl ins Ziel kommen, dass ich alles gegeben habe. Das größte Ziel könnte sein, weniger Pech zu haben."