"Die Tour? Das ist nur im allerbesten Fall eine Option", sagt Wout Van Aert vor der Norwegen-Rundfahrt 2024

Wout Van Aert kehrt an diesem Donnerstag nach zwei Monaten Pause vom Peloton in den Wettkampf zurück. Nach einem Bruch des Schlüsselbeins und der Rippen sowie des Brustbeins dauerte es lange, bis er wieder richtig trainieren konnte, da seine Verletzungen seinen Körper zu sehr belasteten.

"Es hat sich länger hingezogen, als ich dachte oder hoffte. Ich habe es unterschätzt. In meinem Kopf blieb nur das gebrochene Schlüsselbein als Verdikt. In der Rehabilitation ging es auf und ab, weil ich gelegentlich Rückfälle hatte", sagte Van Aert in einem Interview mit Sporza. "Es war schwierig, das zu akzeptieren. Ich war es leid, mir das Rennen im Fernsehen anzusehen."

Der Sturz von Van Aert bedeutete, dass er seine Hauptziele für das Frühjahr aufgeben musste: Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix... Aber auch ein anderes großes Ziel, nämlich sein Debüt beim Giro d'Italia, musste er aufgeben. Eine Schlüsselsaison in der Karriere des Belgiers, die durch einen Hochgeschwindigkeitssturz in Flandern zerstört wurde. "Ich habe den Verdacht, dass es mir sowieso keinen Spaß gemacht hat, obwohl es aus meiner Sicht nicht so schlimm aussah. Bis Paris-Roubaix. Das war ein sehr schwieriger Tag."

Aber es war klar, dass seine ursprünglichen Pläne über den Haufen geworfen worden waren. Jetzt galt es, sich zu erholen, und dafür hatte er einige Monate Zeit, um sich in aller Ruhe auf die Olympischen Spiele vorzubereiten. "Dann wurde mir klar, dass ich noch sehr weit vom Rennsport entfernt war. Die Wende kam erst vor zwei Wochen, als ich zu einem Trainingslager nach Spanien fuhr. Davor konnte ich jeden Tag Rad fahren, aber ab Spanien konnte ich auch trainieren."

Jetzt, wo er in Form ist, hofft Van Aert, bei der Norwegen-Rundfahrt 2024 einen Rennrhythmus zu finden. Das Starterfeld ist sehr bescheiden, aber ein Etappensieg ist nicht allzu wahrscheinlich. "Idealerweise würde ich hier gerne vier Etappen gewinnen und dann von dort aus alles mitnehmen. Aber das ist leider nicht realistisch. Hoffentlich kann ich mit Selbstvertrauen nach Hause zurückkehren und dann im Sommer bei den großen Rennen - wo ich denke, dass ich hingehöre - wieder um einen Sieg kämpfen."

Die Olympischen Spiele bleiben sein großes Ziel für den Rest der Saison, und die Tour de France, die er zunächst aus seinem Programm gestrichen hatte, ist derzeit sehr wahrscheinlich. "Die Tour? Das ist nur im allerbesten Fall eine Option", antwortet er. "Die Olympischen Spiele sind realistischer. Das Zeitfahren ist in 2 Monaten. Daran habe ich am wenigsten gezweifelt. Aber ich werde nur nach Paris fahren, wenn ich auf höchstem Niveau fahren kann."