„Die Organisatoren schlagen vor, die Fahrer entscheiden“ – Christian Prudhomme spricht über die DNA des Rennens und wehrt sich gegen Kritik der Fans

Christian Prudhomme, Direktor der Tour de France, wird im kommenden Sommer zum 19. Mal die Fäden ziehen. Angesichts von Kritik und wiederkehrenden Debatten über die Ausrichtung der Rundfahrt gab der 65-jährige Pariser Eurosport ein Interview. Von freiem Zugang über Zeitfahren bis zu Teamfinanzen sprach der Direktor mehrere heikle Punkte rund um den größten Radsportevent an.

Ein Kernthema war die Idee, auf bestimmten Etappen kostenpflichtige Zuschauerzonen einzuführen. Prudhomme stellte klar, dass ein solcher Schritt der DNA der Veranstaltung widersprechen würde.

„Ich lache, aber eigentlich macht es mir Angst. Das ist, als schaue man durch das falsche Ende des Teleskops auf den Radsport. Wissen Sie, warum gewählte Vertreter zuerst eine Etappe der Tour de France, Paris–Nizza oder der Tour Auvergne Rhône-Alpes wollen? Weil sie kostenlos ist. Und Leute innerhalb der Radsportblase möchten, dass es funktioniert wie im Fußball oder Rugby…“

Er untermauerte seine Haltung, indem er betonte, dass das Rennen den öffentlichen Straßen und den Menschen gehört, die sie jeden Juli säumen.

„Wir befinden uns auf Straßen, die uns nicht gehören und nie gehören werden. Die Tour de France meiner Träume ist die, die an meinem Haus vorbeifährt. Für mich wäre es Ketzerei, absolute Ketzerei, Geld von den Leuten zu verlangen.“

Zur Veranschaulichung verglich er Straßenradsport mit Cyclocross, einer Disziplin, in der Zuschauer häufig Eintritt zahlen.

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Eine weitere wiederkehrende Kritik betrifft den vermeintlichen Mangel an Spannung in jüngeren Ausgaben, wenn das Gesamtklassement teils lange vor der Schlussetappe in Paris entschieden scheint. Prudhomme räumte ein, den Frust vieler Fans zu teilen.

„Betrachten Sie den Tourdirektor nicht als jemanden, der sich von jedem anderen Fan unterscheidet. Ich liebe die Tour aus tiefstem Inneren. Wenn es keine Spannung gibt, fühle ich genau dasselbe wie Sie. Meine Reaktionen haben sich seit der Kindheit nicht verändert, als ich Raymond Poulidor am Mont Revard attackieren sah.“

Er betonte, dass die Streckenführung stets Kämpfe fördern soll, zugleich aber das Ergebnis letztlich in den Beinen der Fahrer liege.

„Natürlich wollen wir Kämpfe, natürlich wollen wir Spannung. Das fließt zwangsläufig in die Routenplanung ein. Immer. Aber dann gilt die berühmte Formel: Die Organisatoren schlagen vor, die Fahrer entscheiden.“

Das Gespräch drehte sich auch um Zeitfahren, insbesondere nachdem Remco Evenepoel seine Enttäuschung äußerte, dass die Saison 2026 kein langes Einzelzeitfahren enthalten werde. Als Spezialist, der gegen Rivalen wie Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard viel Zeit gutmachen kann, sieht Evenepoel lange EZF als entscheidende taktische Waffe.

Prudhomme erklärte das heikle Gleichgewicht zwischen erzeugter Spannung und dem Risiko, das Rennen zu früh faktisch zu entscheiden.

„Wenn es einen dominanten Evenepoel gäbe, wie er es im Zeitfahren sein kann, gegen Pogacar oder Vingegaard, die viel Zeit verlieren, dann würden wir natürlich Spannung und Zeitfahren einführen wollen. Heute bestätigt es nur – und erdrückt mitunter.“

Er erinnerte an ein konkretes Beispiel aus der Vergangenheit, um seine Sorge zu unterstreichen.

„Ich erinnere mich an das Zeitfahren 2012 in Besançon mit Bradley Wiggins. Er hatte das Rennen nach zehn Tagen getötet. Ich bin gewiss nicht gegen Zeitfahren. Nur haben wir heute nicht das, was die Stärke eines Duells ausmacht, eine Gegenüberstellung von Stärken. Die Besten am Berg sind auch fast die Besten im Zeitfahren.“

Schließlich kam die Sprache auf Teamfinanzen und die Verteilung der Erlöse. Das Aus von Arkéa–B&B Hotels und die Fusion zwischen Lotto Dstny und Intermarché–Wanty haben die Kritik von Teamchefs an Rennveranstaltern, darunter der Amaury Sport Organisation, verschärft.

Prudhomme erkannte die finanzielle Entwicklung des Sports an, verwies jedoch auf ein strukturelles Ungleichgewicht.

„Wir sehen die Entwicklung der Teams und exponentiell wachsende Budgets, und das ist fantastisch. Fahrer verdienen mehr Geld, und das freut mich fast so sehr wie sie selbst. Aber Rennbudgets wachsen nicht exponentiell wie die Budgets der großen Teams. Für mich liegt das Dilemma vor allem zwischen staatlich gestützten Teams und Mannschaften mit klassischen privaten Sponsoren, die tatsächlich Mühe haben, mitzuhalten.“

Während er sich auf seine 19. Tour de France an der Spitze vorbereitet, ist Prudhommes Botschaft klar: Offenen Zugang bewahren, sportliche Spannung sichern und die finanziellen Realitäten des modernen Radsports meistern bleiben zentrale Aufgaben für die langfristige Zukunft der Rundfahrt.