„Die letzte Woche wäre weniger stressig gewesen“ – Tadej Pogacar über Joao Almeidas Fehlen bei der Tour de France

Am Vorabend seines vierten Tour de France Sieges erwähnte Tadej Pogacar erneut den Namen von João Almeida und beklagte das Fehlen des Portugiesen in der entscheidenden letzten Woche des Rennens. Der Slowene verbarg seine Frustration über den Ausfall seines wichtigsten Helfers in den Bergen nicht, der die letzte Tour-Woche deutlich weniger kräftezehrend hätte machen können.

„Es macht mich wirklich traurig, dass wir João verloren haben, denn seine Präsenz hätte die letzte Woche für uns etwas weniger stressig gemacht“, sagte Pogačar am Tag vor seinem Triumph in Paris. „Wir hätten vielleicht ein weiteres gutes Gesamtresultat und einen weiteren Sieg in den Alpen anpeilen können – aber das werden wir nie erfahren.“

Seit João Almeidas Aufgabe auf der 9. Etappe, zwei Tage nachdem er sich bei einem Sturz in den letzten Kilometern der 7. Etappe eine Rippe gebrochen hatte, betonte der UAE-Kapitän immer wieder die wichtige Rolle seines Teamkollegen. Auch am Samstag war das nicht anders: Pogačar erinnerte daran, dass Almeida als sein wichtigster Helfer in den Alpenetappen vorgesehen war – in einer Tour, in der der Slowene bereits in den Pyrenäen seine Dominanz untermauerte.

Trotz des herben Verlusts äußerte sich Pogačar voller Lob für den Rest von UAE Team Emirates – XRG: „Der Rest des Teams war vom ersten Tag bis zum letzten Kilometer unglaublich. Ohne sie wäre diese Tour miserabel gewesen. Ich bin so glücklich, Teil dieser Mannschaft zu sein.“

Mit dem Titel so gut wie sicher, blieb der Gesamtführende dennoch bescheiden und konzentriert. „Es ist mehr oder weniger geschafft, aber bis ich die Ziellinie in Paris überquere… muss ich fokussiert bleiben“, sagte er und zeigte sich unsicher über den Ablauf der letzten Etappe. „Ich hoffe, dass morgen (heute, Anm. d. Red.) ein ruhiger Tag wird. Wir sind alle müde. Wir werden nach dem ersten Anstieg sehen, wie wir uns fühlen – ob wir versuchen zu gewinnen oder den Tag einfach genießen.“