Die Dreifachkrone: Tadej Pogacar jagt bei den Weltmeisterschaften Geschichte

Tadej Pogacar ist es nicht fremd, Geschichte zu schreiben. Im Jahr 2024 hat der slowenische Star seine ohnehin schon außergewöhnliche Karriere auf ein neues Niveau gehoben und seinen Status als einer der größten Radsportler seiner Generation untermauert. Er gewann den Giro d'Italia in souveräner Manier und ließ seine Konkurrenten mit sechs Etappensiegen hinter sich. Nur wenige Wochen später holte sich Pogacartrium bei der Tour de France sein drittes Gelbes Trikot und dominierte erneut die Konkurrenz, zu der auch Superstars wie Remco Evenepoeland und Jonas Vingegaard gehörten. Damit war er der erste Fahrer seit Marco Pantani im Jahr 1998, der sowohl den Giro als auch die Tour im selben Jahr gewinnen konnte - ein absolutes Novum im modernen Radsport.

Aber für Pogacar ist die Saison noch nicht zu Ende. Am Horizont steht eine weitere monumentale Herausforderung: die UCI-Straßenweltmeisterschaften 2024 in Zürich am Sonntag. Wenn er das Straßenrennen der Männer-Elite für sich entscheiden kann, wäre das nicht nur eine weitere Bereicherung für seinen illustren Palmarès. Er würde ein Kunststück vollenden, das bisher nur zwei Fahrern gelungen ist: die Dreifachkrone of Radsport.

Das Straßenrennen bei den Weltmeisterschaften ist immer eine prestigeträchtige Angelegenheit, aber der diesjährige Kurs in Zürich zeichnet sich durch seine besondere Schwierigkeit aus. Mit einer Länge von 274 Kilometern und 4.200 Höhenmetern ist es ein Test, der die Fahrer an ihre absoluten Grenzen bringen wird. Die Strecke begünstigt Kletterer und Klassikerspezialisten und wird weithin als die härteste WM-Strecke seit der Ausgabe 2018 in Innsbruck, Österreich, angesehen, die in ähnlicher Weise reine Kletterfähigkeiten belohnte.

Mathieu van der Poel, der Titelverteidiger, will sein Regenbogentrikot behalten, aber die Strecke in Zürich kommt seinen Stärken nicht gerade entgegen. Im Gegensatz dazu spielt sie Pogacar direkt in die Hände, der die unerbittlichen Anstiege und die zermürbenden langen Strecken, die das diesjährige Straßenrennen bietet, besonders gut beherrscht.

Die Strecke beginnt mit hügeligem Gelände, bevor sie in eine Reihe harter Anstiege übergeht, darunter einige mit zweistelligen Steigungswerten. Sie wird die Stärke des Feldes ausloten, denn nur die stärksten Kletterer und Fahrer mit höchster Ausdauer werden auf den letzten Kilometern noch etwas übrig haben. Bei einem derart anspruchsvollen Profil ist es wahrscheinlich, dass sich das Rennen abnutzt und nur noch eine Handvoll Fahrer in der Schlussphase um den Sieg kämpfen wird. Für Pogacar, einen Fahrer, der immer wieder bewiesen hat, dass er in Abnutzungsrennen gut zurechtkommt, könnte dies die perfekte Plattform für einen letzten Sieg in einem Jahr sein, das bereits eine Ikone ist.

Der Gewinn der Triple Crown im Radsport ist eine der exklusivsten Leistungen in diesem Sport. Es geht darum, drei der prestigeträchtigsten Titel in einer einzigen Saison zu gewinnen: den Giro d'Italia, die Tour de France und die Straßenweltmeisterschaften. Das Erreichen der Triple Crown ist der Gipfel des Erfolgs im Straßenradsport, denn es erfordert nicht nur die Fähigkeit, drei Wochen lang beide Grand Tours zu dominieren, sondern auch die Vielseitigkeit und Ausdauer, um die eintägige Prüfung der Weltmeisterschaften zu bestehen.

Nur zwei männliche Fahrer haben jemals die Triple Crown gewonnen: Eddy Merckx 1974 und Stephen Roche 1987. Beide sind Legenden des Sports, und ihre Triple Crown-Siege sind die Krönung ihrer Karrieren.

Merckx' Saison 1974 wird oft als die dominanteste in der Radsportgeschichte angesehen. Er gewann den Giro im Mai, fügte im Juli einen fünften Tour de Franc-Titel hinzu und beendete das Jahr mit einem Sieg bei den Weltmeisterschaften in Montreal. Seine Fähigkeit, bei verschiedenen Formaten und Strecken zu gewinnen - sei es bei Bergetappen, Sprints oder Zeitfahren - brachte ihm den Spitznamen "Der Kannibale" ein.

Stephen Roches Kampagne 1987 war zwar weniger dominant als die von Merckx, aber nicht weniger bemerkenswert. Nachdem er den Giro knapp gewonnen hatte, verblüffte er die Welt mit seinem Sieg bei der Tour de France, wo er Pedro Delgado und Jean-François Bernard besiegte. Bei den Weltmeisterschaften in Österreich sicherte er sich seinen Platz in der Geschichte, indem er seine Konkurrenten ausstach und sich das Regenbogentrikot für Irland sicherte.

Für Pogacar würde der Beitritt zu diesem illustren Duo seinen Platz unter den Besten der Radsportgeschichte festigen. Ein Sieg in Zürich wäre ein passender Abschluss für eine der spektakulärsten Saisons im modernen Radsport.

Angesichts seiner diesjährigen Form ist Pogacar der große Favorit auf den Gewinn der Weltmeisterschaft und die Vollendung der Triple Crown. Die Dominanz, die er sowohl beim Giro als auch bei der Tour gezeigt hat, ist in der jüngeren Vergangenheit beispiellos, und seine Leistungen bei Etappenrennen haben ihn bereits als den talentiertesten Fahrer seiner Generation hervorgehoben.

Eine der größten Stärken von Pogacar ist seine Vielseitigkeit. Er ist nicht nur ein Kletterer oder Zeitfahrer, sondern ein kompletter Fahrer, der in einer Vielzahl von Terrains und Rennformaten seine Stärken ausspielen kann. Seine Fähigkeit, sowohl beim Giro als auch bei der Tour sechs Etappen zu gewinnen, die Bergankünfte und Zeitfahren beinhalteten, ist ein Beweis für seine Allround-Fähigkeiten. Diese Vielseitigkeit wird ihm auch auf der schwierigen Strecke in Zürich zugute kommen, wo Ausdauer und taktischer Scharfsinn ebenso wichtig sein werden wie Kletterfähigkeiten.

Ein weiterer Faktor, der für Pogacar spricht, ist sein Team. Die Slowenen haben ein starkes Team nach Zürich gebracht, darunter den vierfachen Vuelta-Sieger Primoz Roglic, der selbst ein Medaillenkandidat ist. Es ist zu erwarten, dass seine Teamkollegen an den Anstiegen ein hohes Tempo vorlegen, das Feld ausdünnen und viele von Pogacars Rivalen vor dem finalen Showdown eliminieren werden.

Pogacar ist zwar der Favorit, aber die Weltmeisterschaften sind bekanntermaßen schwer vorherzusagen. Da es sich um ein Eintagesrennen handelt, kann alles passieren, und eine Reihe starker Fahrer wird mit eigenen Ambitionen antreten. Mathieu van der Poel wird zweifelsohne motiviert sein, seinen Titel zu verteidigen, während Fahrer wie Remco Evenepoel und Primoz Roglic ebenfalls um den Sieg kämpfen werden. Wenn Remco Evenepoel seine Leistung vom olympischen Straßenrennen in Paris wiederholen kann, dann könnte er Pogacars Hoffnungen auf die dreifache Krone ernsthaft in Frage stellen.

Hinzu kommt die Unberechenbarkeit des Radsports selbst. Ein Sturz, ein mechanisches Problem oder ein perfekt getimter Angriff eines Konkurrenten könnten Pogacars Suche nach Geschichte zunichte machen. Doch wenn wir eines über Pogacar gelernt haben, dann ist es, dass er im Angesicht von Widrigkeiten gedeiht. Seine taktische Intelligenz, gepaart mit seinem körperlichen Talent, hat ihn immer wieder Herausforderungen meistern lassen.

Während sich Pogacar darauf vorbereitet, in Zürich gegen die Weltelite anzutreten, könnte die Messlatte nicht höher liegen. Ein Sieg würde nicht nur eine Saison für die Bages abschließen, sondern ihn auch in das Pantheon der Radsportlegenden neben Merckx und Roche stellen. Es würde sein Vermächtnis als der vielseitigste und dominanteste Fahrer seiner Generation zementieren und vielleicht als einer der Größten, die jemals den Sport geprägt haben.

In einem Jahr, das schon so viel gebracht hat, steht Tadej Pogacaris nun an der Schwelle zur Geschichte. Alle Augen werden auf ihn gerichtet sein, wenn er bei den Weltmeisterschaften 2024 auf der Jagd nach der begehrten Dreifachkrone ist.