Der vergessene UAE-Kapitän: Almeida erlebt eine Saison zum Vergessen – während Pogacar und del Toro weiter dominieren

Radsport
durch Nic Gayer
Joao Almeida
Kaum etwas verdeutlicht besser, wie sehr sich innerhalb eines Jahres alles verändern kann: Joao Almeida wird sich nur ungern an seine Saison 2026 zurückerinnern. Aus dem Tour-de-France-Superdomestiken und Podiumsfahrer der Vuelta a Espana wurde ein Profi, dessen Jahr von Rennabbrüchen und einem blassen Auftritt bei der Vuelta a Espana geprägt war.
Stürze und Krankheiten warfen den Portugiesen über weite Teile der Saison immer wieder zurück. Zunächst kosteten ihn die Probleme den Giro d'Italia und die Tour de France, ehe Almeida sowohl bei der Vuelta a Espana als auch bei der Radsport-WM am vergangenen Wochenende mit seiner Form zu kämpfen hatte.

Del Toros Aufstieg verschärft die Situation für Almeida

Dabei hatte Almeida noch 2025 eine herausragende Saison absolviert. Bei der Tour de France und anderen Rennen gehörte er zu Pogacars wichtigsten Helfern, zudem feierte er Gesamtsiege bei der Tour de Romandie, der Tour de Suisse und Itzulia Basque Country. Seine Schwierigkeiten in der laufenden Saison fielen allerdings mit dem endgültigen Aufstieg von Isaac del Toro innerhalb der Hierarchie von UAE Team Emirates - XRG zusammen.
João Almeida bei der Vuelta a España 2026.
Stürze, Krankheiten und Rennabbrüche prägten die Saison von Joao Almeida. 2027 will der Portugiese wieder sein früheres Niveau erreichen und um Siege kämpfen.
Der Mexikaner gewann die Gesamtwertungen der UAE Tour, von Tirreno-Adriatico und der Tour Auvergne-Rhone-Alpes, ehe er 2026 auch auf dem Podium der Tour de France stand. Sollte Almeida zu seiner früheren Form zurückfinden, könnte UAE Team Emirates - XRG nach del Toros Aufstieg vor einer kniffligen Entscheidung über die künftige sportliche Ausrichtung stehen.

„Ich hatte dieses Jahr einfach unglaublich viel Pech“

Nach der Radsport-WM sprach der 28-Jährige offen über seine Pechsträhne. Dabei machte Almeida deutlich, dass sein Training während des gesamten Jahres immer wieder erheblich beeinträchtigt worden sei.
„Ich hatte dieses Jahr einfach unglaublich viel Pech. Ich bin bei der Tour de Pologne gestürzt und wurde dann im Vorfeld der Vuelta a Espana krank. Dadurch konnte ich dieses Jahr nie auf einer vernünftigen Basis trainieren“, erklärte der Kletterer gegenüber Cyclingnews.
„Es war in dieser Saison wirklich Rückschlag auf Rückschlag, was es schwer machte, auf ein ordentliches Formniveau hinzuarbeiten. Das Team hat mich immer unglaublich gut unterstützt. Deshalb freue ich mich darauf, endlich auch etwas zurückzugeben.“

Giro- und Tour-Pläne fallen ins Wasser

Almeidas Probleme hatten bei der Volta a Catalunya begonnen, nachdem er zuvor bei der Volta ao Algarve und der Volta a la Comunitat Valenciana noch vielversprechende Leistungen gezeigt hatte. Aufgrund grippeähnlicher Symptome, die ihn über längere Zeit begleiteten, musste er sowohl seinen geplanten Start bei Paris–Nizza als auch die Teilnahme am Giro d'Italia streichen.
Zwar kehrte Almeida bei der Tour Auvergne-Rhone-Alpes ins Renngeschehen zurück, doch der Portugiese befand sich nicht in der nötigen Form und brachte das Rennen nicht zu Ende. Nachdem auch die Tour de France bereits aus seiner Saisonplanung gestrichen worden war, kehrte er erst bei der Tour de Pologne zurück. Dort sorgte ein Sturz für den nächsten vorzeitigen Ausstieg. Bei der Vuelta a Espana gab es immerhin einen Lichtblick: Im Zeitfahren der 18. Etappe fuhr Almeida auf den dritten Platz.
Trotz der zahlreichen Rückschläge will sich Almeida von dieser schwierigen Saison nicht entmutigen lassen. Der Portugiese kündigte an, die Turbulenzen hinter sich zu lassen und seinen Fokus darauf zu richten, 2027 wieder um Siege zu kämpfen.
„Es ist eine schwere Phase, aber ich werde da durchkommen“, sagte Almeida. „Ich werde alles tun, um wieder auf mein vorheriges Niveau zu kommen, so wie ich es immer mache. Ich hoffe, dass ich dann auch wieder Rennen gewinnen kann.“
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