„Der Plan ist, bei hundert Prozent dabei zu sein“ – UAE-Sportdirektor bestätigt Joao Almeida für die Vuelta

Heute ist Ruhetag bei der Tour de France – der zweite und letzte in dieser Ausgabe. Und für UAE Team Emirates – XRG scheint alles wie am Schnürchen zu laufen. Trotz des fulminanten Starts von Team Visma | Lease a Bike, das mit großem Angriffsgeist ins Rennen ging, hat das von Tadej Pogačar angeführte Team die Tour de France 2025 bislang souverän dominiert – ohne größere Rückschläge.

„Wir waren vorher nicht so schlecht, und jetzt sind wir nicht so gut – es sind die Umstände des Rennens. Das Team, das wir hier haben, ist spektakulär. Aber wenn Pavel krank wird, muss man solche schwierigen Momente überstehen – genauso wie bei Almeida, der gestürzt ist. Das Team ist sehr geschlossen und stark. Ich schätze ihren Einsatz, sie sind sehr ehrlich. Das ist es, was ich am meisten schätze. Einsatzbereitschaft und Haltung sind nicht verhandelbar“, sagte Joxean Matxin gegenüber Marca.

Bezüglich des Gesundheitszustands von João Almeida, der nach einem Sturz das Rennen aufgeben musste, ließ Joxean Matxin keinen Zweifel aufkommen: „João geht es gut. Ich spreche viel mit ihm. Seine Rippe schmerzt noch ein wenig, aber von den restlichen Verletzungen hat er sich erholt. Es handelt sich nicht um eine komplizierte Fraktur. Zum Zeitpunkt des Sturzes war es unmöglich, weiterzufahren. Jetzt ist es an der Zeit, sich auszuruhen, zu regenerieren und sich auf die Vuelta vorzubereiten. Der Plan ist, dort bei hundert Prozent am Start zu stehen.“

Was Tadej Pogacar betrifft, so wird die Entscheidung, ob er an der Vuelta a España teilnehmen wird oder nicht, erst nach der Tour getroffen. Im Fall von Juan Ayuso bleibt der ursprüngliche Plan zwar bestehen, doch Joxean Matxin schließt eine Änderung nicht aus – sollte der junge spanische Hoffnungsträger gebraucht werden, könnte er früher zum Einsatz kommen.

Tadej Pogacar bleibt der unangefochtene Spitzenreiter der Tour, doch wie der Sportdirektor von UAE Team Emirates betont, ist nichts garantiert, bevor man Paris erreicht hat. „Man muss immer vorsichtig sein. Am Tag des Tourmalet gab es beispielsweise eine schwierige Abfahrt – es war neblig und der Boden nass. Unter solchen Bedingungen muss man entscheiden, wie man hinunterfährt. Das war kein Tag, um Risiken einzugehen“, erklärte Joxean Matxin, der zudem die Rolle von Pogačars Teamkollegen lobte.

Ein besonderer Lichtblick ist – wenig überraschend – Jhonatan Narváez, der oft der letzte Helfer vor den Attacken des Slowenen ist und sich trotz seiner Helferrolle auf Gesamtrang 14 behauptet. „Es sollte niemanden überraschen, dass Jonny einer der besten Fahrer der Welt bei Fünf-Minuten-Belastungen ist“, betont Matxin.

„Aber hier hat er gezeigt, dass er mehr kann – wie Tadej oder Van der Poel. Er war entscheidend in den fünf Minuten am Hautacam, am Mur de Bretagne … Genau für solche Momente haben wir ihn eingeplant. Doch er wusste auch, wie man sich – wie am Samstag – an längere Belastungen anpasst“, so Matxin.