Paul Magnier sprach über seinen Muskelzuwachs und seine Fähigkeit, lange Sprints durchzuhalten. Heute Nachmittag beim Etoile de Bessèges setzte er diese Kraft optimal ein und gewann die 1. Etappe vor Jordi Meeus in einem brutalen Sprint bergauf.
Der erste Tag des Etoile de Bessèges war fast völlig flach, aber es fehlte nicht an Aufregung, und langsam bewegte sich das Peloton in Richtung eines sehr spannenden und bekannten Finales in Bellegarde. Schon früh setzte sich eine vierköpfige Ausreißergruppe mit Axel Mariault, Célestin Guillon, Victor Vercouille und Axandre Van Petegem vom Feld ab.
Die Gruppe wurde schon früh eingeholt, wobei das Feld bei starkem Wind ein hohes Tempo anschlug und auch auf der Schlussrunde ein paar Züge machte. Die letzte Rampe zur Ziellinie war 600 Meter lang und hatte eine Steigung von 9 %, so dass ein Sprint erwartet wurde, aber nicht zwischen allen Fahrern. Der Kampf um die Position war brutal, mit Unibet Tietema Rockets.
Lionel Taminiaux ging vor Arnaud De Lie in den letzten Abschnitt, aber es war Jordi Meeus, der seinen Sprint überraschend als Erster eröffnete, gefolgt von Paul Magnier. Der Franzose setzte sich mit perfektem Timing auf der kurzen Zielgeraden gegen den Belgier durch und holte sich einen beeindruckenden ersten Sieg in diesem Jahr - und das gleich am ersten Renntag, wie schon 2024;
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