Der japanische WorldTour-Veteran Yukiya Arashiro hofft auf "mindestens ein weiteres Jahr im Peloton, auch wenn es vielleicht schon zu spät ist"

Transfermarkt: Das Saitama Criterium war Yukiya Arashiros letzter Einsatz im Trikot von Bahrain - Victorious. Nach 16 Jahren als Profi ist der 40-jährige Japaner noch nicht bereit, sich zur Ruhe zu setzen, und der (zweit-)älteste Fahrer im WorldTour-Peloton hofft, für 2025 eine neue Heimat zu finden.

Arashiro wird sich am Ende der Saison definitiv von Bahrain verabschieden. Aber der Japaner sagt gegenüber Marca dass er "mindestens ein weiteres Jahr im Peloton" bleiben möchte. Deshalb verhandelt der Radsportler bereits mit mehreren Teams, "auch mit einem spanischen, obwohl es vielleicht schon zu spät ist."

Yukiya war der Zeremonienmeister bei der zehnten Auflage des Saitama Criteriums. "Es ist ein Glück, dass wir jetzt schon seit einem Jahrzehnt hier sind. Ich bin in meinem Land nicht wirklich viel gefahren, daher sind Rennen hier immer eine gute Nachricht", sagt Arashiro. In diesem Jahr konnte er bei keiner Grand Tour starten, aber er hat an den Olympischen Spielen teilgenommen, was eines der Ziele war.

Bahrain hatte im Allgemeinen eine ziemlich enttäuschende Saison, in der nicht viel nach Plan lief. Arashiro ist dem Team nicht böse, dass es ihm keinen neuen Vertrag angeboten hat, denn er weiß, dass das Team "eine Führungspersönlichkeit braucht, die in der Lage ist, Punkte zu holen" und idealerweise als Ersatz für ihn einspringt.

In den acht Saisons bei Bahrain - Victorious hat Arashiro viel Zeit mit Pello Bilbao verbracht, der "einer der professionellsten Radfahrer ist, die ich kenne, hier im Urlaub trainiert er um 6 Uhr morgens" und auch mit seinem ehemaligen Teamkollegen Mikel Landa. Es sind die spanischen Fahrer, die einen großen Eindruck auf den Japaner hinterlassen haben.

Und es ist die Qualität und Tiefe der spanischen Radsportschule, die Arashiro ein wenig neidisch macht: "Spanien ist nicht wie Japan, denn dort gibt es Talente aller Altersklassen, und hier gibt es eine große Distanz zwischen den Radfahrern." Trotz der Leidenschaft der Fans ist es für Japan immer noch sehr schwierig, um wichtige Siege auf der Straße zu kämpfen. "Hier gibt es noch viel zu tun", warnt er.