"Das ist wie bei Mark Cavendish" - Olav Kooij erhält großes Lob von Christian Vande Velde nach dem Erfolg bei Paris-Nice 2024

Nachdem Olav Kooij seine Saison mit einem Sieg bei der Clásica de Almería begonnen hatte, ließ er einen Etappensieg bei der UAE Tour folgen. Bei Paris-Nice 2024 in dieser Woche hat er sich als bester Sprinter des Rennens erwiesen und zwei weitere Etappensiege errungen, wobei er beide Male Mads Pedersen besiegte.

Kooijs jüngster Sieg auf der 5. Etappe nach Sisteron war besonders beeindruckend, da er seinen Sprint perfekt timte, um Pedersen und Pascal Ackermann auf den letzten hundert Metern zu überholen und den Sieg mit einer Radlänge Vorsprung auf den Dänen zu erringen.

In einem Podcast mit NBC Sports Cycling verglich Christian Vande Velde Kooij mit dem wohl größten Sprinter aller Zeiten, Mark Cavendish, als er sagte: "Das ist Mark Cavendish-esque. Nach einem so harten Rennen immer noch diese Geschwindigkeit zu haben, das macht den Unterschied. Olav Kooij ist erst 22 Jahre alt, und er hat noch eine lange Karriere vor sich. Vor nicht allzu langer Zeit hätte Mads Pedersen einen solchen Sprint bei Paris-Nice niemals verloren."

Vande Velde war bereits Fahrer im Profipeloton, als Cavendish seine besten Jahre hatte, und kann daher einen solchen Vergleich anstellen. Es ist unbestreitbar, dass Kooijs Dominanz in den Sprints bei Paris-Nice und die Art und Weise, wie er gewinnt, mit dem Manxman vergleichbar ist.

Der ehemalige amerikanische Fahrer ist jedoch besorgt über den möglichen Mangel an Chancen, die Kooij beim Team Visma - Lease a Bike erhalten könnte, wie er sagte: "Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was Kooij bei Milano-Sanremo leisten kann, aber als Sprinter will man auf den Champs-Elysees bei der Tour de France gewinnen. Ich frage mich, ob er diese Gelegenheit bei Visma - Lease a Bike jemals bekommen wird."

Obwohl er in den letzten drei Jahren immer wieder Rennen gewonnen hat, hat Kooij noch keine Grand Tour bestritten, wird aber in diesem Jahr den Giro bestreiten. Da das Team jedoch mit Jonas Vingegaard, Sepp Kuss und Cian Uijtdebroeks so viele Talente für die Gesamtwertung in seinen Reihen hat, könnte es für den Niederländer schwierig werden, Chancen bei den großen Rennen zu bekommen.