Chris Froome gewann vier Ausgaben der
Tour de France und prägte mehrere weitere. Seine und Team Skys Dominanz über die Grand Boucle in den 2010ern machte ihn wenig beliebt – etwas, das er heute nachvollziehen kann. Der Brite äußerte sich zudem zu
Tadej Pogacar und
Paul Seixas, zwei prägenden Figuren der diesjährigen Ausgabe.
2012 wurde Froome hinter Bradley Wiggins Zweiter – eine Tour, die den Kurs der Rennhistorie veränderte. Die „Sky-Ära“ begann, gekennzeichnet durch die langen Führungsarbeit des britischen Teams mit seinem starken Bergzug in den Königsetappen. Über die Jahre machte es das französische Publikum Froome – der selbst in Frankreich lebte – keineswegs leicht.
„Damals habe ich viel Feindseligkeit gespürt, aber man lernt, damit umzugehen“, sagte Froome gegenüber
Wielerflits. „Ehrlich gesagt würde ich sagen, ich habe sie schließlich verstanden. Die Franzosen haben die Tour seit Bernard Hinault nicht mehr gewonnen und träumen von einem französischen Sieger“.
Mit Fahrern wie Thibaut Pinot, vor allem aber Romain Bardet, die nach dem Aufkommen des „Sky-Zugs“ um die Tour kämpften, entstand ein scharfer Kontrast zwischen kalkulierter Tempoführung und offensiver Fahrweise. Froome stand nicht für den Stil, den die Fans sehen wollten, und er fuhr nie mit Heimrückenwind.
„Als ich 2016 und 2017 die Tour gewann, wurde Romain Bardet Zweiter und Dritter. Die Zuschauer wollten, dass er gewinnt. Das ist nur menschlich, und die Tatsache, dass ich nicht der Beliebteste war, hat mich nicht gestört“, ergänzt er.
„Nach dem Sturz 2019 habe ich dann enorm viel Zuneigung von ihnen gespürt. Wahrscheinlich wollten sie einfach einen Helden“.
Chris Froome ist ein mehrfacher Tour-de-France-Sieger
Froome über Tadej Pogacar und Paul Seixas
Nun ist Froome, inzwischen zurückgetreten, wieder bei der Tour präsent – diesmal als Vertreter von Skoda. In Frankreich sprach er in den vergangenen Wochen offen mit den Medien und wurde zu einigen neuen Gesichtern im Sport befragt, gegen die er in seiner Karriere nicht direkt antrat.
Paul Seixas gehörte auffällig dazu – ein Fahrer, der Froome in dessen Hochphase erhebliche Probleme bereitet hätte, wäre er ein Jahrzehnt früher aufgetaucht. „Ich hatte Glück, nicht mit ihm um das Gelbe Trikot kämpfen zu müssen. Wäre er ein paar Jahre früher geboren, hätte ich wahrscheinlich nicht vier Tours gewonnen“, meint er.
Doch der Franzose dürfte die jahrzehntelange Durststrecke Frankreichs kaum beenden, denn Tadej Pogacar geht mit dem Maillot Jaune in die finalen beiden Bergetappen. Froome und Pogacar in Bestform sind zwei völlig unterschiedliche Fahrertypen – Produkte verschiedener Epochen. Heute zählen die meisten Klassementfahrer zugleich zu den besten Klassikerfahrern und Zeitfahrern der Welt.
„Was mich beeindruckt, sind weniger seine Toursiege, sondern seine Art, die Klassiker zu fahren“, sagte Froome über Pogacar. „Das habe ich nie geschafft. Glückwunsch an ihn. Es ist ein Privileg, seine Taten miterleben zu dürfen.“