Danny van Poppel über die unerwartete Rivalität mit Wout Van Aert: "Zuerst dachte ich: Scheiße, warum will er den Giro fahren? Aber das hat mich nur dazu gebracht, noch härter zu trainieren.

Danny van Poppel ist wohl einer der besten Ausreißer der Welt, wie er nun schon seit geraumer Zeit beweist. Diese Saison scheint keine Ausnahme zu sein, denn der Niederländer hat seinen BORA - hansgrohe Teamkollegen Sam Welsford bereits zu drei Siegen bei der Tour Down Under geführt. Doch während diese Rolle Van Poppel eindeutig liegt, war nicht immer klar, dass er seinen Platz im Profi-Peloton finden würde.

"Aufgrund meines Namens erwarteten alle, dass ich es als Sprinter schaffen würde", sagt der 30jährige Niederländer gegenüber De Telegraaf. "Aber es ist nicht so gelaufen, wie ich es wollte. Ich habe mir selbst viel Druck gemacht, weil ich es zeigen wollte. Ich wurde auch ein wenig in die Position gedrängt, es 'als Sohn von' zeigen zu müssen.

"Bei den Profis ist das anders, und das hat mich nervös und gestresst gemacht. Ich fand es auch schwierig, dass ich lange Zeit im Team meines Bruders Boy war, weil er mir helfen wollte. Ich hatte ihm gegenüber ein schlechtes Gewissen, weil es nicht geklappt hat. Irgendwann war ich einfach fertig damit. Es hat Jahre gedauert, bis ich den Radsport wirklich genießen konnte und mir klar wurde, dass ich Danny van Poppel bin und nicht mein Vater."

Beim kommenden Giro wird er gegen Wout van Aert antreten müssen, der Olav Kooijs regulärer Sprintpilot ist. "Im ersten Moment dachte ich: Scheiße, warum will er den Giro fahren? Aber zehn Sekunden später habe ich nur noch härter trainieren wollen. Wout ist einer der besten und komplettesten Fahrer aller Zeiten. Er war vorher nicht einmal selbst so gut. Man sieht, dass er Charakter hat, denn wenn es nicht gut läuft, arbeitet er immer hart dafür. Das musste ich auch lernen. Ich bin super motiviert und sehe es als Herausforderung an, zu versuchen, dort der Boss zu sein."