„Da war wirklich nicht viel, was wir tun konnten“ – Visma-Helfer über die Aussichtslosigkeit, Pogacars Schwachstelle zu finden.

Man kann Visma | Lease a Bike wirklich nicht vorwerfen, dass sie es nicht versucht hätten. Doch trotz aller Bemühungen wirkt Tadej Pogacar unbesiegbar und befindet sich klar auf dem Weg zu seinem vierten Tour-de-France-Sieg. Jonas Vingegaard testete den Slowenen erneut am Col de la Madeleine – diesmal 80 Kilometer vor dem Ziel –, doch es zeigte keinerlei Wirkung. Am Ende des Tages baute Pogacar seinen Vorsprung auf den Dänen sogar weiter aus.

„Zunächst wollten wir die richtige Konstellation in der Ausreißergruppe und einen guten Vorsprung haben, um später jemanden einsetzen zu können“, verriet Vingegaards Teamkollege Sepp Kuss im Ziel und gab einen kleinen Einblick in die Teamtaktik für die 18. Etappe. „Der Start war super, super hart am Glandon. Ich dachte schon: Mal sehen, ob ich das überhaupt zu Ende fahre.“

Die Aufgaben des Amerikaners lagen an diesem Tag vor allem an den Hängen des Col de la Madeleine, wo er Jonas Vingegaard idealerweise zu einem großen Angriff in der Gesamtwertung verhelfen sollte. „Am Madeleine hatten wir geplant, einfach unser eigenes Tempo zu fahren und dann zu versuchen, Jonas [Vingegaard] Richtung Gipfel zu bringen.“

„Es sah gut aus, aber Pogacar saß direkt an seinem Hinterrad“, erinnerte sich Kuss an die spärlichen Informationen, die er über den Funk erhielt. Sein Arbeitstag hätte eigentlich vorbei sein können, als Vingegaard attackierte, doch da sich das Feld im Tal zum Col de la Loze wieder neutralisierte, kehrte Kuss noch einmal nach vorne zurück – und fand eine völlig neue Situation vor. „Zwischen den beiden Anstiegen, im flachen Teil, schien es ein paar Attacken gegeben zu haben.“

Mit dem Drittplatzierten Florian Lipowitz einige Minuten voraus hatte sich die Situation gegen Visma gewendet. „Es war nicht ideal für uns, dass Lipowitz vorne war. Dadurch lag der Druck eher bei uns als bei UAE. Simon [Yates] hat einen großartigen Job gemacht, er ist fast den ganzen Anstieg gefahren. Dann hat UAE übernommen, und ab diesem Punkt konnten wir nicht mehr viel tun, um große Abstände aufzureißen. Aber hey, es war trotzdem eine gute Etappe.“