CyclingUpToDate Podcast: „Das Team opfern, um einer Top-10-Platzierung hinterherzujagen...“ – INEOS steht vor schwierigen Entscheidungen und einer chaotischen Lage vor der Tour de France 2026

Netcompany INEOS wird in Kürze sein Aufgebot für die Tour de France verkünden, doch wohl kein Team hat größere Fragezeichen hinter seinen Fahrern. Im CyclingUpToDate-Podcast haben Rúben Silva, Gavin Quinn und Carlos Silva die Lage des britischen Teams und mögliche Personalentscheidungen analysiert – und schlagen sogar vor, die Ambitionen und Taktik komplett zu ändern.

Das britische Team hatte im vergangenen Winter Oscar Onley verpflichtet – eine kostspielige Ausstiegsklausel bei Team Picnic PostNL nach seinem Durchbruch mit Rang vier bei der letztjährigen Tour. Er war als Top-Karte vorgesehen, wird jedoch nicht an den Start gehen.

Eine ausgekugelte Schulter und zahlreiche Prellungen waren die Folge eines Sturzes auf Etappe 6 der Tour Auvergne-Rhône-Alpes, als er über den Straßenrand hinausflog und sich Berichten zufolge an einem Baum am Rand einer Schlucht festhielt.

„Ich möchte INEOS ansprechen […] denn meiner Ansicht nach ist das das Team, bei dem es derzeit die meisten Fragezeichen gibt, und ich hätte an ihrer Stelle ebenfalls viele Fragen“, sagte Rúben Silva. „INEOS ist in einer Situation, in der ich mich frage, was ich hier sagen kann. Ich schaue auf ihr Team und weiß nicht, was ich erwarten soll, ich weiß nicht, wen sie nominieren – und ich glaube, sie wissen es aktuell selbst nicht.“

„Oscar Onley sollte der Leader sein, sinnbildlich gesprochen hätte das Team sagen können: ‚Das ist unser Mann, wir haben im Winter seinen Vertrag herausgekauft, er ist Brite, wir stellen uns hinter ihn, ihr bekommt eure Chancen, aber es ist Onley.‘ Dann ist Angui in einen Baum gekracht, beinahe in eine Schlucht gestürzt – und für die Tour raus.“

Die Lage verschärfte sich in den Folgetagen, als Kévin Vauquelin weit von seinem erwarteten Niveau entfernt war. Später wurde bekannt, dass er während des Rennens erkrankte und diese Erkrankung ihn in dieser Woche auch zu einem Verzicht auf die Landesmeisterschaften zwang.

„Ich finde, Vauquelin hat 2025 eine überragende Saison gefahren, er ist ein sehr talentierter Fahrer, aber selbst in Bestform ist er aktuell kein Podiumsanwärter, das glaube ich nicht. Und er ist zudem derzeit nicht in Bestform, er ist krank geworden, während der Tour Auvergne.“

Der Franzose beendete das Rennen deutlich außerhalb der Spitze im Gesamtklassement, und auf der Schlussetappe enttäuschte er, als er in der Tagesflucht von seinen beiden Teamkollegen Carlos Rodríguez und Laurens De Plus abgehängt wurde.

„Seine Leistungen in den Bergen waren dort überhaupt nicht gut, da gibt es keinen leichten Weg, das zu sagen. Und Vauquelin hat auch keine herausragende Grand-Tour-Historie. Es gibt keine Garantie, dass er, selbst wenn er etwas unter Niveau startet, dann besser wird und vielleicht in die Top 10 fährt.“

Carlos Rodríguez verpasste ebenfalls die Top 10, zeigte in den Bergen aber einen guten Level und könnte am Ende die britische Karte für das Gesamtklassement bei der Tour werden. Doch Silva stellt die Grundsatzfrage, ob das Team das GC überhaupt priorisieren sollte.

„INEOS ist ein Team mit 50-Millionen-Budget, ein Top-10-Ergebnis ist nichts, das bedeutet ihnen nichts. Und derzeit werden sie wohl Vauquelin und Carlos Rodríguez halbwegs schützen, vielleicht auf die Top 10 fahren. Aber wo ihr Ansatz voll auf GC ausgerichtet schien, sollten sie das meiner Meinung nach fallen lassen. Das Team für eine Top 10 zu opfern… Für INEOS ergibt das keinen Sinn.“

„Ich glaube nicht, dass Ineos die Mannschaft hat, um die Tour de France insgesamt zu gewinnen, aber sie haben das Potenzial, eines der unterhaltsamsten Teams im Rennen zu sein“, argumentierte Carlos Silva. „Wenn sie aufhören, einen fünften oder sechsten Platz im GC zu verteidigen, und stattdessen mit Ambition fahren, auf Etappen zielen und aus der Distanz attackieren, könnten sie eine ihrer erfolgreichsten Touren seit Jahren erleben.“

Die Kaderentscheidungen laufen nun auf Hochtouren. Joshua Tarling stand ebenfalls auf der Liste, doch der Brite brach sich in der Auvergne das Schlüsselbein. Dorian Godon, Thymen Arensman und Michal Kwiatkowski gelten praktisch als gesetzt, drei weitere Namen kommen hinzu. Filippo Ganna und Egan Bernal wurden stark angedeutet – was effektiv bedeutet, dass das Team all seine Leader vom Giro d’Italia auch zur Tour mitnimmt.

Ob das Team vorrangig auf GC oder Etappensiege setzt, sollte die Auswahl ebenfalls deutlich beeinflussen. „Ich würde sagen, man nimmt nicht viele Helfer mit, sondern Fahrer, die Etappen gewinnen können“, so Rúben Silva. „Und das muss auch aus Ausreißergruppen passieren, denn sie haben keinen Sprinter vom Kaliber Phillipsen, sie haben keinen Kletterer auf Pogacars Niveau – es hat wenig Sinn, das zu erzwingen.“

Mit einem Etappensieg und dem Gelben Trikot in die Tour zu starten, könnte das Rennen für das Team schon am Tag 1 zum Erfolg machen und Druck für die folgenden drei Wochen nehmen. Das sollte laut Gavin Quinn ernsthaft erwogen werden: „Die letzten zwei Wochen vor der Tour de France müssen nahezu perfekt sein, wenn du eine Chance im Gesamtklassement haben willst, und ein Mannschaftszeitfahren am ersten Tag hilft da nicht wirklich. Aber mit Egan Bernal und Pippo Ganna hilft es eben doch, man weiß es nie.“

„Wenn ich INEOS wäre, würde ich denken: ‚Okay, wir versuchen, gleich mit dem Mannschaftszeitfahren Vollgas zu geben.‘ Sie haben bereits gezeigt, dass sie das TTT beim Dauphiné wohl gewonnen hätten, wäre da nicht ein Defekt gewesen.“

Am Ende überwiegt aber auch hier die Tendenz zum Abschied vom reinen GC-Fokus hin zur Etappenjagd. „Ich denke, alles auf Etappensiege – aber Geraint Thomas ist dort euer Rennchef, ein eher traditioneller Typ, der einen guten GC-Kampf liebt. Werden sie also fürs GC planen? Ich weiß es nicht…“

„Aber ich glaube, wir drei sind uns völlig einig, dass sie die Etappen reihenweise abräumen könnten, wenn es für sie läuft – wenn Ausreißergruppen fahren dürfen. Ein INEOS-Fahrer in der Gruppe ist in den meisten Fällen ein ernsthafter Kandidat“, schloss er.