BORA-Star Jai Hindley kehrt nach vier Jahren zur Tour Down Under zurück – Heimspiel für den früheren Giro-d'Italia-Sieger

Jai Hindley wird 2027 erstmals seit vier Jahren wieder bei der Tour Down Under an den Start gehen. Der ehemalige Giro-d'Italia-Sieger hat seine Teilnahme am ersten WorldTour-Rennen der neuen Saison bestätigt, nachdem er 2026 erneut das Podium einer Grand Tour erreicht hatte. Der 30-jährige Australier ist damit der erste prominente Fahrer, dessen Start bei der Rundfahrt im Januar feststeht. Auch sein Teamkollege Laurence Pithie von Red Bull - BORA - hansgrohe wird in Australien dabei sein.

Beim Giro d'Italia 2026 hatte Hindley eindrucksvoll bewiesen, dass er weiterhin zu den stärksten Rundfahrern des Pelotons gehört. Hinter Gesamtsieger Jonas Vingegaard und Felix Gall belegte er den dritten Platz, obwohl ihn in der zweiten Rennwoche eine Erkrankung zurückgeworfen hatte, die eine Behandlung mit Antibiotika erforderlich machte. Der Australier kämpfte sich jedoch zurück und überholte Thymen Arensman auf der anspruchsvollen 19. Etappe nach Alleghe in der Gesamtwertung. Damit rückte er auf den dritten Rang vor, den er auch auf der letzten Bergetappe nach Piancavallo erfolgreich verteidigte.

Für Hindley war es bereits der dritte Podiumsplatz beim Giro d'Italia. 2021 hatte er sich Tao Geoghegan Hart geschlagen geben müssen, ehe ihm 2022 mit dem Gesamtsieg der größte Erfolg seiner bisherigen Karriere gelang. Nach seinem erneuten Giro-Podium 2026 bestritt er auch die Tour de France, diesmal als Helfer von Remco Evenepoel. Während der Belgier hinter Tadej Pogacar den zweiten Gesamtrang belegte, beendete Hindley die Frankreich-Rundfahrt auf Platz 15.

Mit Evenepoel, Florian Lipowitz und Giulio Pellizzari verfügt Red Bull - BORA - hansgrohe über mehrere weitere Fahrer mit Ambitionen auf Spitzenplatzierungen bei großen Rundfahrten. Entsprechend groß ist die interne Konkurrenz um die Kapitänsrollen für die Saison 2027. Hindley, der seinen Vertrag beim deutschen Team im Juli verlängert hatte, kennt bislang zumindest seinen ersten Renneinsatz des kommenden Jahres: die Tour Down Under.

„Ich bin seit 2023 nicht mehr bei der Tour Down Under gestartet und freue mich deshalb sehr auf die Rückkehr“, erklärte Hindley in der offiziellen Mitteilung der Rennveranstalter. „Es ist ein großartiger Auftakt in die Saison: Rennen im australischen Sommer, auf heimischen Straßen und vor den Fans aus Australien.“

Der in Perth geborene Kletterspezialist blickt auf eine lange Geschichte mit seinem Heimrennen zurück. Sein Debüt gab er bereits 2017 im Trikot der australischen Nationalauswahl UniSA-Australia und erreichte damals den 25. Gesamtrang. Bei seinen nächsten Teilnahmen 2019 und 2020 belegte er jeweils Platz 18. Sein bislang bestes Ergebnis gelang ihm 2023 mit Rang 16. Trotz seiner großen Erfolge bei den Grand Tours schaffte es Hindley bei der Tour Down Under somit noch nie unter die besten 15 Fahrer der Gesamtwertung.

Im Januar erhält er nun eine neue Gelegenheit, diese Bilanz zu verbessern. Die Veranstalter haben für 2027 die längste und anspruchsvollste Strecke in der Geschichte der Tour Down Under zusammengestellt. Insgesamt müssen die Fahrer während der sechstägigen Rundfahrt 876 Kilometer zurücklegen. Anders als bei früheren Austragungen verteilen sich die entscheidenden Anstiege über mehrere Etappen, sodass sich der Kampf um die Gesamtwertung nicht ausschließlich auf den Willunga Hill konzentrieren dürfte.

Bereits die erste Etappe am 19. Januar von Henley Beach nach Gumeracha stellt die Fahrer mit drei Überquerungen des Checker Hill vor eine anspruchsvolle Aufgabe. Auf der dritten Etappe folgen zwei Anstiege zum Mount Lofty sowie die Corkscrew Road. Auch der berühmte Willunga Hill bleibt ein zentraler Bestandteil der Strecke: Er muss zweimal bewältigt werden, wobei am vorletzten Renntag eine Bergankunft auf dem Programm steht. Den Abschluss bildet eine Etappe durch die Adelaide Hills mit Ziel in Stirling.

Rennleiter Stuart O'Grady ist überzeugt, dass Hindley mit seinen Fähigkeiten am Berg besonders gut für die anspruchsvolle Streckenführung geeignet ist. „Als Sieger einer Grand Tour hat er einen bedeutenden Platz in der Geschichte des australischen Radsports. Mit 30 Jahren ist er noch in der Blüte seiner Karriere, und wir erleben seine stärkste Phase“, erklärte O'Grady.

Auch die Vielseitigkeit des Australiers könnte nach Einschätzung des Rennleiters eine entscheidende Rolle spielen: „Die Strecke liegt ihm. Seine vielseitigen Fähigkeiten ergänzen sich bestens mit seiner Stärke am Berg, wo er mit den Besten im Peloton mithalten kann.“

Neben Hindley wird Red Bull - BORA - hansgrohe auch auf die Erfahrung von Laurence Pithie zurückgreifen können. Der Neuseeländer bestreitet die Tour Down Under 2027 bereits zum fünften Mal in Folge und kennt die besonderen Anforderungen des australischen Saisonauftakts entsprechend gut. Bei der Ausgabe 2026 hatte er sowohl im Prolog als auch auf der verkürzten Etappe nach Willunga jeweils den dritten Platz belegt. Welche weiteren Fahrer das deutsche Team im Januar aufbieten wird, steht bislang noch nicht fest.

Die Tour Down Under der Männer findet vom 19. bis 24. Januar 2027 statt. Ob Vorjahressieger Jay Vine seinen Titel verteidigen wird, ist derzeit noch offen. Eine Besonderheit erwartet die Teilnehmer zudem an den letzten drei Renntagen: Erstmals werden das Männer- und Frauenpeloton auf WorldTour-Niveau an denselben Tagen identische Strecken über dieselben Distanzen absolvieren. Dazu gehören sowohl die anspruchsvolle Bergankunft am Willunga Hill als auch die abschließende Etappe nach Stirling.