"Boonen sollte die Klappe halten!" antwortet Bruyneel giftig auf Tom Boonen, der offen darüber spricht, wie Lance Armstrong ihn damals bei US Postal herabgesetzt haben soll

Der Radsport befindet sich zwar in der Nebensaison, doch es wäre ein Irrtum zu glauben, dass alle Fahrer in Ruhe die Saison 2025 vorbereiten und auf den Start der Rennen warten. Für Aufsehen sorgte kürzlich ein Interview mit der belgischen Klassiker-Legende Tom Boonen. Darin enthüllte er, dass Lance Armstrong, obwohl sie mehrere Jahre Teamkollegen waren, sechs Jahre lang kein Wort mit ihm gewechselt habe. Diese Aussage blieb nicht unbeantwortet, denn Johan Bruyneel, Armstrongs ehemaliger Teamchef, schlug scharf gegen Boonen zurück.

Die Kommentare haben in der Radsportwelt hohe Wellen geschlagen und verdeutlichen, dass alte Spannungen und Konflikte auch in der Off-Season immer wieder an die Oberfläche kommen. Bruyneels Reaktion zeigt, dass die Vergangenheit im professionellen Radsport weiterhin für Diskussionen sorgt.

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Im Stamcafé Koers von Het Nieuwsblad war Boonen in dieser Woche ein hochkarätiger Gast, der mit brisanten Enthüllungen aufwartete. Im Jahr 2001 war er Praktikant und 2002 Vollzeitfahrer für das US-Postal-Team, das damals von Lance Armstrong angeführt wurde, der mitten in seiner Tour-de-France-Serie steckte, die ihm später wegen der Einnahme von EPO, menschlichem Wachstumshormon und Diuretika aberkannt wurde.

Boonen war noch nicht der Fahrer, der er später wurde, oder eine große Figur im amerikanischen Team, aber aus der einen vollen Saison, die er dort verbrachte, hatte er eine besonders schlechte Erinnerung an etwas, das der Amerikaner über mehrere Fahrer sagte: "Ich erinnere mich, dass Armstrong sagte: 'Es ist besser ohne solche Typen, sie sollten sie alle nach Hause schicken'. Ein paar Jahre später blickst du zurück und denkst dir: Ernsthaft?"

Boonen brach damals seinen Vertrag mit US Postal und schloss sich dem Quick-Step-Team an, wo er den Rest seiner Karriere bis ins Jahr 2017 verbrachte. Er erzählt, dass Armstrong sogar bei seinem Abschied aus dem Team besonders böse reagierte und sogar einen Groll gegen den Belgier zu hegen schien, der erst ganz am Anfang seiner Karriere stand. "Lance antwortete: 'Viel Glück, du wirst es brauchen.' Das hat mich schwer getroffen. Und ich war erst 20 Jahre alt, wissen Sie. Ein paar Jahre lang sprach er nicht mit mir, wenn wir uns bei Rennen begegneten";

Es klingt wie eine absurde Situation, aber der Belgier schwört darauf: "Es hat sechs Jahre gedauert. Zu dem Zeitpunkt dachte ich: 'F*ck dich, Mann'. Bei jedem Rennen, an dem wir beide teilnahmen, überholte ich ihn und sagte: 'Hey Lance', und er starrte nur geradeaus, wütend und grimmig. Ich habe ihn nur ausgelacht, und ehrlich gesagt ist das die beste Art, eine Aussage zu machen"  

Boonen machte aus seinen Fähigkeiten im Sprint und bei den Kopfsteinpflasterklassikern eine Karriere: Er gewann 2005 die Weltmeisterschaft, viermal Paris-Roubaix, dreimal die Flandern-Rundfahrt und eine ganze Reihe von Spitzenrennen während seiner langen Karriere, an deren Ende er mehr als 120 Siege verbuchen konnte.

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Diese Äußerungen blieben jedoch nicht unbemerkt, und der ehemalige DS von US Postal, Johan Bruyneel (der ein wichtiger Teil von Armstrongs Sperre war). Der jetzt belgische Experte wurde nach seiner Verwicklung in den Skandal des Teams und seiner Rolle darin auf Lebenszeit vom Sport ausgeschlossen, ist aber derzeit eine sehr lautstarke Stimme in allen Fragen des Profiradsports.

In den sozialen Medien kommentierte er die Aussagen von Boonen mit einer weiteren kryptischen Antwort, die mehr Raum für die Entwicklung der Geschichte lässt: "Boonen sollte die Klappe halten! Ich werde es dabei belassen".