Ben O'Connor ist nach der 12. Etappe dem Gewinn des Roten Trikots bei der
Vuelta a Espana 2024 einen weiteren Tag näher gekommen. Auf der 13. Etappe steht der Australier jedoch vor der bisher wohl größten Herausforderung bei der Verteidigung seiner Führung im Rennen.
"Es war ein schwieriger Start, es war wirklich hart", sagte der Teamchef vom
Decathlon AG2R La Mondiale Team in seinem Interview nach der 12. Etappe, nach einem Tag, an dem Pablo Castrillo von Equipo Kern Pharma aus einer Ausreißergruppe heraus den Sieg errang, während die Fahrer der Gesamtwertung ihr Pulver zur Vorbereitung auf Etappe 13 sparten. "Wir haben das Rennen kontrolliert und am Schlussanstieg etwas Tempo gemacht. Es war ziemlich schnell, also nicht wirklich ideal, um aggressiv zu sein, aber ja, ich habe mich heute ziemlich gut gefühlt."
Es war ein viel ruhigerer Tag für O'Connor und seine Decathlon-Teamkollegen als der Tag zuvor, an dem die
UCI zum Leidwesen des Australiers eine Reihe von gelben Karten verteilte. Nachdem er über Nacht gezwungen war,
seinen X-Account zu löschen, weil er einen Beitrag gepostet hatte, wirkte O'Connor nach der Etappe 12 viel ruhiger und entspannter.
"Ich habe nie das Vertrauen verloren! Ich habe mich geärgert, aber das heißt nicht, dass ich nicht an mich glaube", sagt er mit Blick auf die möglicherweise entscheidende Etappe 13. "Morgen ist ein extrem hartes Finish. Es wird einer der wichtigsten Tage seit Beginn des Rennens."
