„Bei diesem Virus hat man keine Ahnung“ – Christophe Laporte über seinen Kampf mit dem Zytomegalie-Virus

Christophe Laporte ist es nicht fremd, zu leiden. Als Spezialist für die klassischen Rennen ist er damit konfrontiert: regennasses Kopfsteinpflaster, Seitenwind in Nordfrankreich und das brutale Schachspiel von Position und Timing. Aber nichts in seiner Karriere bereitete ihn auf die unerbittliche Ungewissheit des Zytomegalie-Virus vor, eine Krankheit, die den Franzosen fünf Monate lang vom Rad zwang und seine Saison 2025 ins Chaos stürzte.

Der 32-Jährige beendete das Jahr 2024 mit einem Sieg bei Paris-Tours und schien für eine weitere starke Frühjahrskampagne mit dem Team Visma | Lease a Bike bereit zu sein. Doch gerade als seine Vorbereitung ernsthaft begann, trat sein Körper auf die Bremse.

"Kurz bevor ich Ende Januar in ein Hochgebirgslager fahren sollte, begann ich mich unwohl zu fühlen", erinnert sich Laporte im Gespräch mit In de Leiderstrui. "Tests zeigten, dass ich das Zytomegalie-Virus hatte. Bei einem Knochenbruch weiß man, wie lange die Genesung dauern wird. Bei diesem Virus hat man keine Ahnung - und das macht es psychisch so schwierig."

Das Cytomegalovirus (CMV) ist ein weit verbreitetes und oft ruhendes Virus, das für gesunde Erwachsene normalerweise harmlos ist. In Laportes Fall jedoch hielt es sich hartnäckig, flammte immer wieder auf und raubte ihm die Widerstandskraft, die Spitzenradsportler auszeichnet: "Ich bekam Fieber und war extrem erschöpft", sagt er. "Zunächst fühlte ich mich den ganzen Tag über müde. Selbst die Arbeit im Garten hat mich erschöpft. Irgendwann dachte ich, es würde besser werden - aber dann gab es wieder einen Rückschlag.

Nach außen hin verschwand Laportes Name von den Startlisten. Innerhalb des Visma-Lagers war die Realität ernüchternder. Monatelang war er praktisch außer Gefecht gesetzt und verfolgte die Frühjahrsklassiker - die Rennen, die ihm am meisten am Herzen lagen - vom Sofa aus: "Es war schmerzhaft, die Klassiker im Fernsehen zu sehen", gibt er zu. "Sie bedeuten mir am meisten - und zu diesem Zeitpunkt war ich mit dem Virus am Tiefpunkt angelangt. Woche für Woche hoffte ich auf Zeichen der Besserung, aber sie kamen einfach nicht. Zumindest nicht so, wie ich es mir erhofft hatte.

Je länger sich die Genesung hinzog, desto klarer wurde, dass die Tour de France außer Reichweite geriet: "Nach den Klassikern wurde mir klar, dass es sehr schwierig werden würde, die Tour zu schaffen. Wir beschlossen, uns nicht mehr auf die Rennen zu konzentrieren, sondern meine Gesundheit in den Vordergrund zu stellen. Ich wusste, dass ich zuerst wieder ein gutes Gefühl bekommen musste.

Das Comeback von Laporte war methodisch. Behutsamkeit ersetzt Intensität. "Wir begannen, alles langsam aufzubauen - ein Tag auf dem Rad, dann ein Ruhetag. Zwei Stunden, dann drei. Kleine Schritte", erklärt er. "Aber im Laufe des Prozesses fühlte ich mich immer besser.

Im Juli kehrte er zu seinen Teamkollegen in den Höhenlagen von Tignes zurück und nahm dann an den ADAC Cyclassics Hamburg teil. Obwohl er immer noch weit von seiner Bestform entfernt ist, ist er dankbar, dass er wieder da ist: "Es ist alles in Ordnung - nicht ganz da, wo es sein sollte, aber es geht voran. Erst seit Anfang Juli fühle ich mich wieder wie ich selbst."

Da CMV ein hartnäckiges Problem ist, bleiben Fragen offen. Könnte das Virus zurückkehren? Laporte gibt nicht vor, die Antworten zu kennen: "Ich fühle mich jetzt gut und bin froh, wieder Rennen zu fahren. Ich weiß nicht, ob das Virus zurückkehren kann - ich bin kein Spezialist - aber ich habe die notwendigen Antikörper entwickelt. Hoffentlich weiß mein Körper, wie er es bekämpfen kann, wenn es nötig ist.

Laportes Ziele für 2025 haben sich verschoben. Nach fünf krankheitsbedingten Ausfällen geht es in dieser Saison eher darum, ein Fundament zu legen, als auf Ergebnisse zu warten. Aber das bedeutet nicht, dass er irgendetwas ausschließt: "Ich hoffe, dass ich eine gewisse Form aufbauen und diese in die Offseason mitnehmen kann. Wenn ich noch vor Jahresende ein Ergebnis erzielen kann, wäre das ein Bonus. Paris-Tours? Hoffen wir es."

Außerdem wird er am kommenden Sonntag beim Bretagne Classic antreten, einem anstrengenden WorldTour-Rennen auf heimischem Boden. Er weiß, dass er noch nicht in der Lage ist, persönlichen Ruhm zu erlangen - aber er ist optimistisch, dem Team helfen zu können. "Es ist ein hartes, langes Rennen und es ist immer etwas Besonderes, in Frankreich zu fahren. Wenn ich in Topform bin, würde ich selbst ein Ergebnis anstreben. Aber im Moment konzentriere ich mich darauf, dem Team zu helfen. Letztes Wochenende war ich ziemlich zufrieden mit dem, was ich bereits beitragen konnte, und der Bretagne-Klassiker wird ein guter Test für meine Ausdauer sein."

In Laportes Worten liegt keine Prahlerei. Nur ruhige Entschlossenheit. Die Rennkunst und der Mut, die ihn zu einem unverzichtbaren Teil von Wout van Aerts Vorhut und zu einem eigenständigen Sieger gemacht haben, sind nach wie vor vorhanden. Aber die letzten Monate haben seine Sichtweise verändert.

"Als Fahrer will man immer mehr", sagt er. "Aber Radsport ist hart, und man muss viel trainieren, um sein Bestes zu geben. Ich bin motiviert, wieder eine Rolle in den Finalläufen zu spielen. Die kommenden Rennen sind eine Chance, weitere Schritte nach vorne zu machen."

Für einen Fahrer, der an den Rändern gedeiht - dort, wo sich Timing, Kraft und Gelassenheit überschneiden - liegt Laportes größter Sieg in diesem Jahr vielleicht schon hinter ihm: der Sieg über die Unsicherheit.