Das Fehlen von Tadej Pogacar hat die Konstellation der
Weltmeisterschaften 2026 in Montréal zwangsläufig verändert, doch
Ralph Denk glaubt nicht, dass es den Wert des späteren Trägers des Regenbogentrikots schmälert. Der CEO von Red Bull - BORA - hansgrohe ist besonders von seinem eigenen Kapitän
Remco Evenepoel überzeugt – und untermauert diesen Glauben mit mehr als Worten.
Denk trägt bereits eine dauerhafte Erinnerung an einen seiner erfolgreichsten Fahrer am Körper. Auf seinem linken Bein prangt ein Tattoo von
Peter Sagan – Ergebnis einer Wette vor den Weltmeisterschaften 2017 in Bergen, Norwegen. Da auf dem rechten Bein noch Platz ist, hat der Deutsche Evenepoel nun eine ähnliche Wette angeboten.
Die Bedingungen sind klar: Gewinnt Evenepoel das Straßenrennen der Männer in Montréal, lässt sich Denk die Initialen des Belgiers aufs Bein tätowieren. Für das Einzelzeitfahren ist er zu demselben Deal allerdings nicht bereit.
Evenepoel geht am Sonntag als Titelverteidiger ins Zeitfahren der Elite und peilt den vierten Sieg in Serie an. Zu seinen Hauptgegnern auf dem 39,2-Kilometer-Kurs von Montréal zählt Filippo Ganna.
Ein Tattoo, das mit Peter Sagan begann
„Am Morgen des Straßenrennens bei der WM in Bergen habe ich mit Peter gewettet. Wenn er nicht gewinnt, kommt mein Name auf sein Bein. Wenn er gewinnt, muss ich seinen Namen auf mein Bein tätowieren“, erinnerte sich Denk im Gespräch mit
HLN.
Sagan lieferte ab, schlug im Sprint den Lokalmatadoren Alexander Kristoff, nachdem Greg Van Avermaet und Philippe Gilbert am Schlussanstieg nicht wegkamen. „Peter hatte schon viele Tattoos, ich keines. Fünf Tage später bin ich zum Skifahren gefahren – frische Tattoos sind in Skischuhen nicht zu empfehlen –, aber ich habe Wort gehalten. Es ist bis heute das einzige Tattoo an meinem Körper.“
Doch bald könnte eine weitere Regenbogen-Geschichte dazukommen. „Auf meinem rechten Bein ist Platz, aber Remco muss sich trauen, die Wette anzunehmen. Ich würde es nur für einen Weltmeistertitel im Straßenrennen machen. Für das Zeitfahren wette ich mit Remco nicht – ein Tattoo tut zu sehr weh, und er ist der beste Zeitfahrer der Welt“, sagte Denk lachend.
Denk bewundert Evenepoels Klartext
Denks Bewunderung für Evenepoel geht über dessen Leistungen auf dem Rad hinaus. „Ich schätze seinen Fokus und seine Hingabe, ohne Kompromisse mit sich selbst, und wie er mit Druck und Medien umgeht. Er sagt immer seine Meinung – das ist heute selten. Remco gibt keine Interviews wie 90 Prozent der Athleten: langweilig und angstbesetzt. Das macht unseren Sport nicht größer. Remco gibt Interviews mit Charakter. Da ist Substanz dahinter.“
Diese Direktheit hat auch zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Evenepoel und der sportlichen Leitung geführt.
„Sicher, auch zwischen ihm und der sportlichen Führung – und dann können diese Diskussionen ziemlich hitzig werden. Aber Remco versteht auch, dass ein ‚Nein‘ ein ‚Nein‘ ist, etwa bei der Frage, ob er vor der Tour das Dauphiné fährt oder nicht. Wir haben es diskutiert, dann gemeinsam entschieden und uns gemeinsam dazu bekannt.“