Annemiek van Vleuten ist erst die dritte niederländische Sportlerin, die mit dem Orden Commander of the Order ausgezeichnet wird

Annemiek van Vleuten wurde bei der Radsportgala in Utrecht zur Kommandeurin des Ordens von Oranien-Nassau ernannt. Sie ist erst die dritte Sportlerin, die diese Auszeichnung erhält. Nur der Schachspieler Max Euwe und die Eiskunstläuferin Ireen Wüst erhielten diese Ehrung zuvor.

Van Vleuten, die zuvor zum Ritter des Ordens von Oranien-Nassau vorgeschlagen worden war, wurde die königliche Auszeichnung am Montagabend von der scheidenden Ministerin Conny Helder überreicht. Sie hatte ein paar nette Worte für die Radrennfahrerin im Ruhestand.

"Sie sind eine der besten Radsportlerinnen, die unser Land hervorgebracht hat, mit einer Ausdauer, die an das Unmögliche grenzt, und einer Liste von Auszeichnungen, die ihresgleichen sucht", begann Helder und zählte dann einen Teil von Van Vleutens Lebenslauf auf. Dann fuhr sie fort: "Große Sportler zeichnen sich nicht nur durch große Erfolge aus, sondern es ist auch wichtig, wie man mit Rückschlägen und Verletzungen umgeht. In dieser Hinsicht ist Ihr zweiter Weltmeistertitel 2022 in Australien vielleicht das beste Beispiel dafür. Bei diesem Rennen sind Sie mit einem Ellbogenbruch gestartet und haben am Ende das Regenbogentrikot getragen."

Van Vleuten selbst wurde dann das Wort erteilt. Was ging ihr dabei durch den Kopf? "Wenn alle hier so vor einem stehen, wenn es Applaus gibt, dann ist das ein sehr schönes Zeichen der Wertschätzung. Das spüre ich auch, seit ich aufgehört habe, wenn sich die Leute bei mir bedanken, sagen, dass ich sie inspiriert habe oder dass es ihnen Spaß gemacht hat, mir zuzusehen."