Etappe 8 der Vuelta a España 2026 brachte für UAE Team Emirates-XRG einen Schock mit dem Ausstieg von Tadej Pogačar. Der Gesamtführende stürzte 33 Kilometer vor dem Ziel und versuchte zunächst weiterzufahren, doch die Schmerzen zwangen ihn schließlich zum Absteigen.
Joxean Fernández Matxin, Manager der Emirate-Equipe, blieb danach beim Slowenen und erklärte, das Hauptproblem liege an der Schulter. Pogačar hatte zudem einen Schnitt an der Augenbraue, doch der Teamchef wollte vor einem Fazit die medizinische Untersuchung abwarten.
Der Fahrer versuchte zunächst, wieder aufzusteigen und weiterzumachen, doch die eingeschränkte Armbeweglichkeit zeigte, dass es ernster war als gedacht. „Zuerst wollte er weitermachen, aber wir sahen, dass er starke Schmerzen hatte, offenbar an der Schulter, und entschieden, dass es nicht ging“, sagte Matxin.
Der Baskische Sportdirektor räumte ein, dass es noch keine endgültige Erklärung zum Sturzhergang gebe. Pogačar trank, als er zu Boden ging, doch Matxin nannte keinen konkreten Auslöser, da er den Vorfall nicht selbst gesehen hatte. „Ich möchte keine Details zu einem Sturz geben, wenn ich nicht vor Ort war und es nicht sicher weiß“, merkte er an.
„Er versuchte aufzustehen und hielt einen Arm fest“
Matxin schilderte auch Pogačars Zustand unmittelbar nach dem Sturz. Der Slowene hatte einen Schnitt an der Augenbraue, der stark blutete, ohne auf den ersten Blick schwer zu wirken. „Er hatte ein paar Platzwunden an der Augenbraue, es gab Blut, die Augenbraue war aufgegangen. Die Wunde war nicht groß, aber sie blutete ziemlich stark“, erklärte er.
Der Fahrer werde wohl ein paar Stiche benötigen, doch die Hauptsorge betraf die Schulter. Laut Matxin verwies Pogačar wiederholt auf die Schmerzen dort. „Gleich sagte er: ‚Schulter schmerzt, Schulter schmerzt.‘ Er versuchte aufzustehen und da merkte er es“, berichtete der UAE-Verantwortliche.
Die Lage wurde noch deutlicher, als der Slowene sich aufrichten wollte. „Zuerst wollte er weitermachen, aber dann, als er es versuchte, hielt er sogar einen Arm fest, um seinen eigenen Arm anzuheben“, sagte Matxin. Angesichts dessen musste das Team eine Entscheidung treffen.
„Das sind Momente, in denen man Entscheidungen treffen muss“, sagte der UAE-Manager, im Bewusstsein, dass ein Verbleib im Rennen ein unnötiges Risiko darstellen könnte. Die Priorität lag sofort darauf, das tatsächliche Ausmaß der Verletzungen zu verstehen und den offiziellen medizinischen Bericht abzuwarten, bevor über die kurzfriste Zukunft des Leaders entschieden wird.
Tadej Pogacar following his crash on stage 8 of La Vuelta
„Ich hoffe, das Team holt viele Siege, auch Tadej gewidmet“
Pogačars Aufgabe ist ein herber Schlag für ein Team, das seine Vuelta um den Gesamtführenden herum aufgebaut hatte. Matxin räumte ein, dass dies ein nur schwer zu verkraftender Rückschlag sei, zumal angesichts der dominanten Position des Slowenen.
„Das sind Situationen, die der Radsport mit sich bringt, zum Guten wie zum Schlechten“, fasste er zusammen. Der Chef des Emirate-Teams wollte jedoch ein Zeichen der Geschlossenheit und Motivation an den Rest der Mannschaft senden, die das Rennen nun mit anderen Zielen angehen muss.
„Jetzt müssen wir bei den Jungs sein, bei Tadej sein und vor allem das überwinden und ihm helfen, so schnell wie möglich zu genesen“, sagte Matxin. Das Team wird seine Prioritäten neu ordnen müssen, nachdem es den Fahrer verloren hat, der die ersten Tage geprägt hatte.
Die Ungewissheit über das Ausmaß der Verletzungen verhindert weiterhin jeden Zeitplan. Matxin betonte, dass zuerst die medizinische Einschätzung erfolgen müsse. „Wir werden sehen, was die Diagnose der Ärzte ist, und nach dem Bericht des Arztes Schlüsse ziehen“, erklärte er.
Trotz des schwierigen Moments blieb der UAE-Manager optimistisch und schloss eine Rückkehr Pogačars noch vor Saisonende nicht aus. „Ich hoffe, es ist nichts Ernstes, dass er sich erholen kann für … warum nicht an eine WM denken?“, so Matxin. Vorerst hängt alles von der medizinischen Diagnose ab, während das Team nach dem unerwarteten Aus seines Leaders einer völlig anderen Vuelta entgegensieht.