Analyse – UAE verpflichtete einst die Besten für die Tour de France, nun verliert Tadej Pogacar wichtige Helfer an Konkurrenzteams

Die Tour de France 2026 rückt näher, Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard treffen erneut aufeinander; zugleich gehen Fahrer wie Paul Seixas und Remco Evenepoel all-in, um das Niveau des Weltmeisters zu erreichen. UAE Team Emirates - XRG dürfte in Frankreich weiterhin den stärksten Block stellen, doch Pogacars Helfer werden nach und nach von Rivalen abgeworben.

Der Profiradsport wächst, und in den vergangenen Jahren sind die Budgets einiger Teams deutlich gestiegen. UAE Team Emirates - XRG hat sich zuletzt als „Platzhirsch“ etabliert. Doch nähert sich diese Phase ihrem Ende?

Geld bedeutet Macht und Hebelwirkung. Das gilt in jedem Sport, der Radsport bildet keine Ausnahme. Auch wenn manche Teams finanziell effizienter arbeiten, lassen sich die größten Budgets kaum neutralisieren, weil sie die beste Verhandlungsposition bieten und die Wunschfahrer verpflichten können, die man für die stärksten hält.

Netcompany INEOS verfügte in den 2010ern über ein Budget von rund 50 Millionen Euro. Das stellte das Team über Jahre an die Spitze und ermöglichte nicht nur Leader wie Chris Froome, Bradley Wiggins, Geraint Thomas und andere, sondern auch den systematischen Aufbau eines Star-Ensembles aus Kletterern und Klassikerspezialisten als Absicherung.

Man denke an die Tour de France 2017, als der Titelverteidiger folgende Edelhelfer hatte: den Ex-Weltmeister Michal Kwiatkowski, den ehemaligen Zeitfahr-Weltmeister Vasil Kiryienka, Geraint Thomas, der im Folgejahr die Tour gewann, Mikel Landa in Bestform, Paris–Nizza-Sieger Sergio Henao sowie erfahrene Top-Helfer wie Mikel Nieve, Luke Rowe und Christian Knees. Für Team Sky war die Rechnung simpel: Geld in die Breite, die Besten für jedes Terrain verpflichten und um Froome eine Festung bauen.

Die Taktik funktionierte – wenig überraschend investierten andere Sponsoren und auch Staaten hohe Summen, um das erfolgreiche Sky-Modell zu kopieren. Mit einigen Dutzend Millionen Euro pro Jahr eine Tour-de-France-Dominanz aufzubauen, war für große Unternehmen ein verlockendes Ziel.

So entstanden in den 2020ern zwei neue Superteams. Eines war Team Visma | Lease a Bike, vormals Jumbo-Visma, das bis 2023 im Radsport-Traum lebte: Jonas Vingegaard gewann zweimal die Tour de France, Primoz Roglic räumte Grand Tours im Akkord ab, und 2023 holte die Mannschaft sogar alle drei Grand Tours mit unterschiedlichen Fahrern, als auch Sepp Kuss aus dem Schatten trat und die Vuelta a España gewann.

Moderne Trainings- und Ernährungslehre auf ein neues Level gehoben. Doch Visma war nicht allein. Mit dem Aufstieg des Ausnahmetalents Tadej Pogacar intensivierte UAE die Investitionen, um die Tour de France, Weltmeisterschaften, Monumente und praktisch alles zu gewinnen, was möglich ist. Das neue Budget: 60 Millionen Euro. Pogacar soll mit rund 8 Millionen Euro pro Saison der bestbezahlte Fahrer des Pelotons sein – mit deutlichem Abstand.

Doch Pogacar allein gewinnt keine Tour de France, schon gar nicht gegen ein Visma, das seit seinen goldenen Jahren auf Revanche sinnt. 2022 kam João Almeida, 2023 Adam Yates und Tim Wellens, 2024 Isaac del Toro, Pavel Sivakov und Nils Politt, 2025 Jhonatan Narváez und Florian Vermeersch. Schritt für Schritt holte man einige der stärksten Kletterer, Klassikerfahrer und Talente des gesamten Pelotons.

UAE’s Tour-Kader 2024 war ein Paradebeispiel für die schiere Feuerkraft. Pogacar wurde in den Bergen von João Almeida, Adam Yates, Juan Ayuso, Pavel Sivakov und Marc Soler beschirmt; auf Flach- und Hügeletappen hielten Tim Wellens und Nils Politt ihm den Rücken frei. Jeder dieser Fahrer hätte selbst Gesamtklassement, Bergtrikot oder Etappensiege anpeilen können. Der „neue Sky“-Vergleich greift vielleicht weit – aber nur, weil auch Visma konsequent seine besten Männer zur Tour schickte und die Lücke zum größten Rivalen nie groß wurde.

2025 kam Jhonatan Narváez, einer der wenigen, die 2024 Pogacar auf einer Etappe direkt schlagen konnten – auf der ersten des Giro d’Italia. Das war sehr wahrscheinlich ein Personalwunsch Pogacars, der die Explosivität und Qualitäten des Ecuadorianers an kurzen Anstiegen erkannte.

Pogacar ist Kletterer, aber weit mehr. Er ist auch der beste Puncheur der Welt und gegenüber Topkletterern wie Jonas Vingegaard und Remco Evenepoel deutlich explosiver. Narváez wurde mit klarer Idee geholt: Anfahrten für Punch-Attacken bergauf. Man sah es beim Dauphiné 2025 und bei der Tour – etwa am Hautacam. Die Narváez-Accelerationen waren so giftig, dass nur ein Fahrer wie Vingegaard Pogacar und ihn überhaupt folgen konnte.

UAE hat die Kunst perfektioniert, die idealen Männer für Pogacar zu verpflichten. Doch jede Dominanz hat ein Verfallsdatum. Das Emirati-Team könnte seinen Zenit erreicht haben, was die Qualität der Helfer angeht, die man Pogacar dank tiefem Portemonnaie an die Seite stellte – denn neue Player betreten den Markt und zielen direkt auf das weltbeste Team.

Zwei Schwergewichte stehen nicht im Mittelpunkt dieser Geschichte, verdienen aber eine Notiz: Red Bull - BORA - hansgrohe und Lidl-Trek. Beide Teams haben seit Sommer 2023 den Einstieg großer europäischer Finanzsupermächte erhalten: Red Bull respektive Lidl. Beide verfügen nun über Budgets von 40–50 Millionen Euro, damit in einer Liga mit Visma und INEOS; und nicht weit hinter UAE.

Über das Jahresbudget hinaus zählt die Fähigkeit, in Schlüsselmomenten enorme Summen zu mobilisieren. Red Bull kaufte im Winter 2023/2024 den Vertrag von Primoz Roglic aus; und vergangenen Winter schlugen sie mit der Verpflichtung von Remco Evenepoel erneut zu. Sein Gehalt liegt nun bei rund 6 Millionen Euro, und man kann argumentieren, dass die Ablöse für die Auflösung seines vorherigen Vertrags bei Soudal - Quick-Step ähnlich hoch war.

Lidl-Trek liegt beim Thema Grand-Tour-Spezialisten vielleicht leicht dahinter, doch der Buy-out von Juan Ayusos Vertrag bei UAE soll Schätzungen zufolge bis zu 10 Millionen Euro erreicht haben – wobei dieser Wert mit Vorsicht zu genießen ist. Beide Teams können das wieder tun, und da immer mehr Fahrer laufende Verträge im Sport auflösen, ist die Unberechenbarkeit des Marktes gestiegen.

Davon könnte auch UAE profitieren, doch faktisch taten sie es nicht. Kritik verbietet sich, aber die vier Verpflichtungen von UAE für 2026 waren blass, keiner der Fahrer dürfte für die Tour de France eingeplant sein. Gleichzeitig könnten die Männer, die mit Pogacar die Tour bestreiten, den Abschied suchen.

2025 hatte UAE Tadej Pogacar, João Almeida, Juan Ayuso, Adam Yates und zudem den aufstrebenden Isaac del Toro, der im Laufe des Jahres mit Überschalltempo an die Spitze kletterte. So viele große Leader und Einzelambitionen ließen sich nicht konfliktfrei vereinen; Ayuso ist gegangen.

UAEs Tour-de-France-Aufstellung umfasst Tadej Pogacar, Isaac del Toro, Tim Wellens, Brandon McNulty, Florian Vermeersch und sehr wahrscheinlich Adam Yates. Marc Soler war ursprünglich für die Frankreich-Rundfahrt vorgesehen, doch nach seinem Beckenbruch beim Giro d'Italia sind die Chancen praktisch null. Pavel Sivakov war zunächst nicht für die Tour bestätigt, seine Nominierung ist jedoch sehr wahrscheinlich. Den achten Platz dürfte Nils Politt einnehmen, zuverlässiger Straßenkapitän und Zugmaschine auf flachem Terrain, der den Slowenen in vielen Rennen aus dem Gröbsten hielt.

Politt und Sivakov sind im Vertragsjahr. Und Pavel Sivakov verlässt das Team. UAE sitzt bei den Verhandlungen um Paul Seixas – das neueste „Supertalent“ des Radsports – in der ersten Reihe. UAE ist nur ein Team; man könnte sagen, jedes Topteam spricht mit dem Franzosen und hofft, ihn nach Vertragsende Ende 2027 zu holen.

Angesichts seiner bisherigen Leistungen mit 19 Jahren kann man jedoch realistisch nur Decathlon CMA CGM Team und UAE Team Emirates - XRG zutrauen, den Franzosen 2028 und darüber hinaus unter Vertrag zu haben. Der Fahrer, der Frankreichs erster Tour-de-France-Sieger seit Jahrzehnten werden könnte, hat derart Aufmerksamkeit geweckt, dass das Team angeblich auf Schweizer Lizenz umstellen könnte, um Seixas finanziell besserzustellen; selbst Frankreichs Präsident Emmanuel Macron soll mit Seixas gesprochen haben. Frankreich will Seixas unbedingt, und das Decathlon-Team könnte von Unterstützung profitieren, mit der es nie gerechnet hat.

Seixas’ Aufstieg kam zum perfekten Zeitpunkt für Decathlon, das ehemalige AG2R-Team, das nun von zwei französischen Handelsriesen finanziert wird. Das aktualisierte Budget liegt bei rund 40 Millionen Euro, und die Wintertransfers waren luxuriös – nicht nur dem Namen, auch der Qualität nach. Tiesj Benoot, Tobias Lund Andresen, Matthew Riccitello und Olav Kooij sind neu im Team – Letzterer soll gar mit 3 Millionen Euro Jahresgehalt unterschrieben haben, dem höchsten eines Sprinters in der Geschichte des Sports.

Decathlon will an die Spitze des Sports. Die Grundlagen sind gelegt, nun haben sie ihren eigenen „Pogacar“. Es erinnert stark an UAE im Jahr 2020: ein Team mit wenig Ordnung, doch das Budget wurde erhöht, ein Riesentalent trat hervor, und die Mannschaft fand schnell Struktur und einen sehr jungen Fixpunkt. Damit floss noch mehr Geld. Decathlon rückte rasch in das Niveau und Budget der Teams vor, die den neuen UAE-Herausforderer geben wollen.

Und sie beißen zurück. Pavel Sivakov wechselt nächste Saison zu Decathlon, das gilt mittlerweile fast als gesichert. UAE will Paul Seixas verpflichten, und Decathlon versucht nicht nur, ihn zu halten, sondern kontert hart. Sie holen einen der engsten Domestiken Pogacars, nicht nur einen neuen Helfer und Landsmann für Seixas, sondern auch jemanden mit persönlichem und besonderem Einblick in Pogacar – Wissen, das ab 2027 gegen den Slowenen eingesetzt werden kann.

UAE hält den Transfermarkt nicht mehr im Alleingang in der Hand. Und ihr Überfluss an Topfahrern bedeutet, dass sie nicht jedem Einzelnen so viel bieten können wie ein Team, das seine gesamte Aufmerksamkeit auf eine Verpflichtung fokussiert. Sivakov soll ein Gehalt von 1,5 Millionen Euro pro Saison angeboten bekommen haben – eine enorm hohe Offerte für einen Fahrer, der selten für sich selbst Ergebnisse einfährt, aber sich in den vergangenen Saisons als essenziell für Pogacars Erfolge erwiesen hat.

Doch die UAE verliert einen weiteren wichtigen Fahrer: Jhonatan Narváez. Wie bereits gesagt, kämpft UAE auf dem Markt nicht gegen ein Team, sondern gegen ein Becken aus Haien, das Jahr für Jahr wächst. Decathlon buhlt um Sivakov; Netcompany INEOS um Narváez; und Nils Politt könnte das Ziel eines dritten Teams wie Red Bull oder Lidl-Trek sein, zwei deutsche Top-Mannschaften, die ihren besten Klassiker-Spezialisten gern im Aufgebot hätten.

Während Politt eine offene Frage bleibt, ist es Narváez nicht. Er wurde von INEOS bis 2025 verpflichtet, hatte perfekte Jahre bei UAE; 2026 erhält er mehr Raum und Freiheit, doch alles deutet auf eine Rückkehr zum britischen Team hin.

Das mag überraschen. Narváez bekam nicht nur mehrfach Führungsrollen, er nutzte sie auch sehr erfolgreich. Er gewann vergangenes Jahr die Tour Down Under und führte UAE in mehreren Spätsaison-Rennen an; in diesem Frühjahr erhielt er beim Giro d’Italia eine freie Rolle und hat bereits drei Etappen gewonnen. Ein Fahrer von unschätzbarem Wert; er kam zu UAE zu ähnlichen Konditionen wie Tim Wellens – gelegentliche Freiheit in passenden Rennen, dazu Unterstützung für Pogacar in den großen Klassikern und Grand Tours. Finanziell ist UAE ebenfalls bestens aufgestellt, daher ist schwer nachzuvollziehen, warum Narváez zurück zu INEOS wechseln will, wo seine Chancen ähnlich sein dürften.

Die Antwort liegt höchstwahrscheinlich im Geld, denn INEOS bleibt mit rund 50 Millionen Euro ein Schwergewicht, das zuletzt stärker auf Klassiker und weniger auf Grand Tours setzt. In diesem Winter kaufte man Oscar Onleys Picnic PostNL-Vertrag für mehrere Millionen Euro heraus, und Narváez dürfte die große Wette bis 2027 sein.

Der Transfer wurde in den vergangenen Monaten mehrfach als nahezu fix vermeldet. Man könnte argumentieren, dass seine aktuelle Freiheit und sein Erfolg beim Giro das stärkste Indiz sind, dass er zu UAE passt; dennoch berichtet an diesem Sonntag das italienische Portal TuttoBiciWeb, der Wechsel sei weiterhin wahrscheinlich – trotz bester Bemühungen der UAE.

UAE wird an den Nähten auseinandergezogen, Konkurrenzteams werben die besten Edelhelfer ab und könnten sie in den kommenden Jahren direkt gegen Pogacar einsetzen. Der Aufstieg von Paul Seixas; die stete Bedrohung durch Paul Seixas und die Allianz Remco Evenepoel–Florian Lipowitz bei Red Bull sind Handlungsstränge, die UAE und Pogacar managen müssen. Als Sieger der Ausgaben 2024 und 2025 und angesichts all seiner Leistungen der letzten Jahre gehen alle Teams in die Tour 2026 mit dem Ziel, den Thron anzugreifen, in den Pogacar seinen Namen gemeißelt hat. Und 2027 könnte UAE nicht mehr das Superteam sein, das es in den vergangenen Jahren war.