„Am Ende war Tom der Stärkste“ – Sepp Kuss zollt Pidcock Anerkennung, während zusätzliche Familienmotivation den Visma-Kapitän in Andorra aufs Podium treibt

Sepp Kuss belebte den Schlussanstieg der Andorra MoraBanc Classica, doch der Kapitän von Team Visma | Lease a Bike hatte kein Problem zuzugeben, dass Tom Pidcock im Finale der stärkste Fahrer war.

Kuss wurde hinter Pidcock und Carlos Verona Dritter, nachdem er auf dem Coll de la Botella die gefährlichste Attacke der Schlusskilometer lanciert hatte. Der Amerikaner riss am letzten Anstieg kurz eine Lücke, doch Pidcock arbeitete sich zurück, konterte Veronas späten Vorstoß und sprintete zum Sieg.

Kuss haderte nicht mit dem Ausgang. „Ich bin mit dieser Leistung zufrieden“, sagte er danach in einer Visma-Pressemitteilung. „Es war ein hartes Rennen, daher fühlt es sich gut an, einen Podestplatz mitzunehmen. Wir sind als Team stark gefahren, aber am Ende war Tom im Finale der stärkste.“

Das Podium kam für Kuss zudem auf vertrauten Straßen zustande. Er lebt und trainiert in Andorra. Die zweite Auflage des Rennens bot ihm die seltene Gelegenheit, auf seinen üblichen Trainingsstraßen zu starten.

Die Entscheidung fiel in den letzten Kilometern des 125-km-Rennens, das über 4.000 Höhenmeter in eine brutale Schlussrampe zum Coll de la Botella führte.

Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team leistete vor der finalen Selektion viel Führungsarbeit, allen voran Chris Harper für Pidcock. Der Australier setzte sich kurz selbst ab, ehe das Rennen wieder zusammenging und den späten Schlagabtausch der verbliebenen Favoriten einleitete.

Dann setzte Kuss seine Attacke und zwang die Konkurrenz zum Reagieren. Kurz schien der Visma-Profi das Rennen aufreißen zu können, doch Harper jagte, Verona folgte und Pidcock arbeitete sich Schritt für Schritt heran, bevor es zum finalen Sprint kam.

Verona eröffnete den letzten Antritt, doch Pidcock ging sofort mit und hatte den stärkeren Punch zum Sieg. Kuss rollte als Dritter über die Linie und komplettierte das Podium, nachdem auf dem Schlussanstieg bereits mehrere vorab gehandelte Namen abgehängt worden waren.

Für Kuss hatte dieses Podium einen besonderen Wert wegen des Ortes. Er nutzt Andorra seit Langem als Trainingsbasis, und das Rennen am Sonntag gab ihm die Chance, vor vertrauter Kulisse zu fahren.

„Ich habe es wirklich genossen, hier fahren zu können“, sagte er. „Ich lebe und trainiere in Andorra, daher war es etwas Besonderes, dieses Rennen zu bestreiten. Meine Familie stand an der Strecke, das hat mir zusätzliche Motivation gegeben.“

Diese Extramotivation machte Kuss zu einer Schlüsselfigur des Finales, auch wenn Pidcock letztlich die Antwort parat hatte. Der Visma-Kapitän setzte die Bewegung in Gang, die die finale Selektion auslöste, Verona griff zuletzt an, und Pidcock hatte den Abschluss, der das Rennen entschied.