"Am Ende habe ich in der Kurve einen Fehler gemacht, aber es ist, wie es ist" - Gemischte Gefühle bei João Almeida am Ende eines brutalen Tages in Itzulia

Der dritte Tag der Itzulia Baskenland, der erste auf dem hügeligen Terrain des Rennens, erwies sich als absolute Achterbahnfahrt, nicht nur was das Profil angeht. João Almeida, Zweiter der Gesamtwertung am Start, verbrachte viel Zeit mit der Attacke, holte dann mit einem extrem gefährlichen Manöver auf und attackierte dann erneut zum Finale hin. Am Ende gab es nicht viel zu gewinnen, aber das UAE Team Emirates - XRG zeigte volle Unterstützung für den Portugiesen.

"Es war ein verrückter Tag, ich habe mich gut gefühlt", sagte Almeida in einem Interview mit CyclingPro.net nach dem Rennen. Der Portugiese und Brandon McNulty fuhren auf einer der Abfahrten in den letzten zwei Stunden des Rennens an das Feld heran und versuchten gemeinsam mit Movistar, das Rennen zu sprengen. Tatsächlich wurde das Feld auseinandergerissen, aber der Angriff wurde zurückgeschlagen.

Dann griff Marc Soler an, und die UAE übten Druck auf ihre Konkurrenten aus. Am vorletzten Anstieg des Tages wurde er jedoch von der Spitze des Rennens abgehängt und später vom Feld, wo es zu neuen Angriffen kam, darunter ein großer Angriff, an dem unter anderem Florian Lipowitz und Max Schachmann beteiligt waren. Almeida hatte seine Teamkollegen bei sich, aber es entstand schnell ein Rückstand von 30 Sekunden, der erst am Fuße des letzten Anstiegs aufgeholt wurde.

"Wir wollten einen harten Tag fahren, das ganze Team war wirklich gut, besonders im Finale, um die Lücke zur Spitzengruppe zu schließen. Wir haben einen guten Job gemacht und können stolz auf uns sein", versichert er.

Am Anstieg selbst zeigte er für einen sonst nicht so explosiven Fahrer tolle Beine und attackierte dann sogar auf der letzten kleinen Kuppe. Er hatte die Chance, um den Etappensieg zu kämpfen, aber als er auf den letzten zwei Kilometern neben Alex Aranburu fuhr, verlor er diese Chance: "Ich habe in einer Kurve einen kleinen Fehler gemacht, aber so ist es nun einmal"