"Alles, wofür ich seit meinem 10. Lebensjahr gearbeitet habe, ist jetzt nur noch eine Erinnerung": Thomas De Gendt verabschiedet sich emotional

Nachdem er in den letzten anderthalb Jahrzehnten ein regelmäßiger und gern gesehener Gast im Profipeloton war, ging die Profikarriere von Thomas De Gendt am vergangenen Wochenende bei Classique Paris-Chauny zu Ende.

"Und einfach so ist eine 16-jährige Karriere zu Ende. Alles, wofür ich seit meinem 10. Lebensjahr gearbeitet habe, ist jetzt nur noch eine Erinnerung", sagte der 37-jährige Belgier auf seinem offiziellen X-Account nach dem Rennen am Sonntag, bei dem er die Ziellinie auf Platz 59 überquerte, während Arnaud Demare den Sieg holte. "Paris-Chauny war mein letztes Rennen als Profi. Aber wie immer ist das Ende einer Sache der Anfang von etwas Neuem. Ich freue mich darauf, neue Herausforderungen zu entdecken."

De Gendt wurde vielen Radsportfans erstmals beim Giro d'Italia 2012 richtig bewusst. Bei seiner zweiten Grand Tour in seiner Karriere gewann der Belgier eine Etappe und belegte den 3. Platz in der Gesamtwertung. Obwohl De Gendt in den folgenden Jahren vom Herausforderer des Gesamtklassements zum Etappenjäger wurde, entwickelte sich der langjährige Mitarbeiter von Lotto Dstny/Lotto Soudal zu einem der spannendsten Fahrer im Peloton. Mit insgesamt fünf Grand-Tour-Etappensiegen und dem Trikot des Bergkönigs bei der Vuelta a Espana 2018 hat er sich mit seinem typischen Angriffsstil bei vielen Zuschauern beliebt gemacht.

Obwohl er seine Karriere als professioneller Straßenrennfahrer beendet hat, hat er kürzlich zugegeben, dass seine Tage auf dem Rennrad noch nicht ganz vorbei sind. "Der Plan ist, mit dem Schotterradsport zu beginnen", erklärte er kürzlich gegenüber Sporza. "Ich habe mit einigen Teams Kontakt aufgenommen, um das professioneller zu machen oder nicht. Also nicht, um zu gewinnen oder als Profi zu fahren, sondern einfach um zu sehen, wie diese Veranstaltungen sind und wie weit ich dort kommen kann. Ich bin immer noch ein begeisterter Radsportler, ich fahre immer noch gerne Rad. Bei der Vuelta habe ich neue Regionen entdeckt, und ich würde gerne noch viel mehr radeln. Das kann bergauf gehen, also freue ich mich darauf."