Alejandro Valverde: "Ich weiß nicht, warum sie ihn kritisieren" – Verteidigung von Enric Mas gegen Kritik spanischer Fans

Der spanische Radsport hat im Laufe der Jahrzehnte viele große Stars hervorgebracht. Fahrer wie Alberto Contador und Alejandro Valverde haben die Fans daran gewöhnt, auf höchstem Niveau zu gewinnen. Doch derzeit erreichen die spanischen Fahrer nicht mehr das gleiche Niveau wie früher. Dies führt dazu, dass Profis wie Enric Mas und Juan Ayuso, die unter großem Druck stehen, viel Kritik einstecken müssen. Alejandro Valverde stellte sich schützend vor seinen ehemaligen Teamkollegen und erklärte:

"Wir sind in eine Schleife eingetreten, in der das einfach so ist. Und ich weiß nicht, warum sie ihn kritisieren. Wenn er aus der Ferne angreift, kritisieren sie ihn; wenn er zu kurz kommt, kritisieren sie ihn auch. Ich verstehe das nicht", sagte Valverde dem Magazin Rouleur.

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Valverde, der 2022 seine Karriere beendete, arbeitete einige Jahre eng mit Mas zusammen und ist aktuell als Botschafter des Teams aktiv. Er war für Mas sicherlich auch ein wichtiger Berater, als dieser vor Jahren von Movistar verpflichtet wurde – in der Hoffnung, der nächste spanische Grand-Tour-Sieger zu werden.

Valverde bedauert, dass Mas so viel Kritik von den eigenen Fans einstecken muss: "Ich glaube, die spanischen Fans greifen Fahrer an, die nicht angreifen. Aber anzugreifen um des Angreifens willen macht keinen Sinn. Enric denkt viel nach, und genau deshalb kritisieren die Leute ihn. Wenn sich jemand nicht zu 100 Prozent wohlfühlt, versucht er, Fehler zu vermeiden und Risiken zu minimieren. Deshalb greift er nicht an – und das ist bei jedem so. Enric ist ein Fahrer, der 10 von 10 Punkten verdient und alles gibt, was er kann."

Und nicht nur das: Der Spanier ist der unbestrittene Anführer von Movistar Team und ein Fahrer, der trotz des Aufkommens einer neuen Generation weiterhin beeindruckende Ergebnisse erzielt. In diesem Jahr konnte er mehrere starke Platzierungen in der Gesamtwertung verbuchen: ein dritter Platz bei der Vuelta a España, ein Top-10-Ergebnis bei der Weltmeisterschaft und ein fünfter Platz bei der Lombardei-Rundfahrt zum Saisonabschluss. Damit bewies er erneut sein Talent auch bei Eintagesrennen, selbst wenn diese nicht ideal für ihn geeignet sind. Zudem ist er der beste Punktesammler seines Teams in der UCI-Wertung, was Movistar wichtige Sicherheit gegen einen möglichen Abstieg gibt.

"Mit drei zweiten Plätzen bei der Vuelta hat er gezeigt, dass er das Potenzial für einen Sieg hat. Jedes Jahr beendet er die Saison stärker. Er glänzt immer bei der Vuelta und anschließend bei den italienischen Klassikern", ergänzt Valverde, auch bekannt als "Bala".

Die gleiche Kritik, die Enric Mas trifft, sieht Valverde auch bei jungen Fahrern wie Juan Ayuso, der in seinem jungen Alter bereits enormer Aufmerksamkeit ausgesetzt ist. Mikel Landa hingegen scheint von den spanischen Fans positiver wahrgenommen zu werden und ist weniger Kritik ausgesetzt.

Valverde ist sich bewusst, dass dieser Druck Mas beeinflusst – eine ironische Situation, da der Movistar-Fahrer in den letzten Jahren dem Gewinn einer Grand Tour so nah wie kein anderer Spanier gekommen ist. "Der Druck macht ihm zu schaffen, das ist ein bisschen seine Schwachstelle. Das habe ich selbst erlebt: Man kommt an und hat den Druck des Teams und aller anderen auf den Schultern, und das macht es schwieriger. Bei der Vuelta ist es entspannter, das Rennen läuft flüssiger, und wenn er entspannter ist, fährt er besser. Die Tour hingegen ist immer sehr hart."

Valverde hält es für den richtigen Moment, dass Mas den Giro d’Italia ausprobiert – ein Rennen, das ihm möglicherweise besser liegen könnte als die Tour de France. Allerdings hängt diese Entscheidung auch von den Zielen des Teams ab. "Vielleicht wäre es eine gute Idee, den Giro zu fahren, um zu sehen, wie es läuft und wie er sich fühlt. Es ist ein hartes Rennen, aber es ist ruhiger und entspannter. Er könnte den Giro und die Vuelta in einer Saison versuchen. Aber die Tour bleibt die Tour, und das beste Team für die Gesamtwertung setzt auf Enric – letztlich hängt es auch von den Sponsoren ab."