Alberto Bettiol: "Tadej Pogacar ist sowohl die Schönheit als auch die Hässlichkeit des modernen Radsports"

Am 8. März kommt das Peloton zu seinem bisher wohl größten Rennen der Saison 2025, Strade Bianche. Angesichts der wachsenden Bedeutung des Rennens im Sport ist es keine Überraschung, dass der zweimalige Sieger Tadej Pogacar in die Toskana zurückkehrt, wo der Leader des UAE Team Emirates - XRG als großer Favorit ins Rennen geht. Für den italienischen Meister Alberto Bettiol löst die Anwesenheit von Pogacar an der Startlinie gemischte Gefühle aus.

"Pogacar ist sowohl das Schöne als auch das Hässliche des modernen Radsports", erklärt der Leiter des XDS Astana Teams in Zitaten, die Cycling News vor dem Showdown am Samstag auf den weißen Straßen der Toskana gesammelt hat. "Er macht den Radsport schön anzusehen, weil er so gut wie Eddy Merckx ist und alle Rekorde bricht. Die 'hässliche' Seite eines Rennens gegen Pogacar ist, dass man sich für ein Rennen aufstellt, weil man weiß, dass es fast unmöglich ist, ihn zu schlagen.

Diese letzte Bemerkung Bettiols könnte man so verstehen, dass der Italiener bereits das Handtuch geworfen hat. Der 31-Jährige besteht jedoch darauf, dass es einfach keinen Fahrer gibt, der mit dem Weltmeister mithalten kann, sollte dieser mit seinen besten Beinen ankommen.Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass es auf der Startliste der Strade Bianche jemanden gibt, der auch nur versuchen könnte, mit ihm mitzuhalten", gibt Bettiol unumwunden zu. "Ich hätte gerne gesehen, dass Mathieu van der Poel es mit ihm aufnimmt, wenn er in Bestform ist, aber er hat gerade erst mit dem Rennsport begonnen und konzentriert sich logischerweise auf die Kopfsteinpflaster-Klassiker, wo er mehr Chancen hat, Pogacar zu schlagen."

"Wir müssen realistisch sein, es gibt nichts, was wir tun können. Pogacar kann ein Rennen fahren, ohne seine Leistung zu berechnen. Van der Poel kann das auch, aber wir Menschen müssen uns jede Anstrengung, die wir in einem Rennen unternehmen, genau überlegen", so Bettiol weiter. "Ich hoffe, dass Pogacar am Samstag früh angreift, nachdem UAE im Sektor San Martino in Grania 100 km vor dem Ziel alle verletzt hat. Er kann sich absetzen, sein Ding machen und die Dinge werden sich fügen."

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Das ist ähnlich wie im Jahr 2024, als Pogacar über 80 km alleine fuhr, um die Strade Bianche zu gewinnen. "Das ist sicherer für ihn, er kann Stürze vermeiden und sein Tempo halten. Wenn er eine Minute gewinnt, kann er das Teamauto bei sich haben, falls er einen Reifenschaden hat. Für den Rest von uns wird es dann schnell und heftig, wenn wir um den zweiten Platz kämpfen. Ich halte unsere Chancen auf einen Platz auf dem Podium neben Pogacar für gut", so Bettiol abschließend: "Das ist immer noch ein Ergebnis, auf das jeder stolz sein kann. Von Pogacar geschlagen zu werden, ist keine Schande, sondern ein 'Erfolg', an den wir uns erinnern und den wir schätzen können, wenn wir alt und im Ruhestand sind und mit unseren Kindern über unsere Karriere sprechen und wir verstehen, wie gut Pogacar während seiner Karriere war."