"Ab einem bestimmten Punkt ging es nur noch ums Sterben bis zur Ziellinie" - Wout Van Aert enttäuscht über seine Leistung beim Vuelta-Zeitfahren

Wout Van Aert war bei seinem Vuelta-Debüt nur drei Sekunden davon entfernt, das Rote Trikot zu übernehmen. Der Belgier von Visma - Lease a Bike lag nach der Zwischenzeit in der vorläufigen Führung, aber am Ende waren es Brandon McNulty und Mathias Vacek, die vor ihm ins Ziel kamen.

"Ich bin nicht wirklich zufrieden", sagte Van Aert nach der Etappe zu den Medien. "Ich habe mich nicht gut gefühlt, es war nur gut. Zu früh im Zeitfahren fing es an, weh zu tun und es war eine lange Strecke bis zum Ziel, wo es ab einem bestimmten Punkt bis zum Ziel nicht mehr ging. Ich hatte nicht mehr die Kraft."

"Ich habe immer noch gut abgeschnitten und bin immer noch nah dran, aber das Gefühl war nicht das, was ich mir erhofft hatte. Es war nicht großartig", erklärte er. "Es war weniger Wind als bei der Erkundung. Der letzte Startplatz war der beste, aber es ist schade, dass ich ihn nicht zu Ende fahren konnte", sagte Van Aert, der sich bei Titelverteidiger Sepp Kuss dafür bedankte, dass er den letzten Startplatz abgegeben hatte.

Welches Gefühl überwiegt bei Van Aert? "Es ist schade, dass ich es nicht zu Ende bringen kann. Aber ich wäre nicht so nah dran gewesen, wenn meine Beine nicht gut gewesen wären, also ist das ein gutes Zeichen. Natürlich habe ich an das Rote Trikot gedacht. Ich möchte in den nächsten Tagen einen weiteren Versuch in Rot unternehmen. Wir versuchen also, den Sprint zu gewinnen. Es ist noch alles offen, und das ist gut", sagte er. "Als Team sind wir sehr gut gestartet. Aber ich hatte mir etwas mehr erhofft."

Auf dem Weg dorthin fuhr der Belgier die schnellste Zeit, aber das wusste er zu diesem Zeitpunkt noch nicht. "Ich habe gehört, dass es sehr knapp war, und das hat mich nur noch mehr motiviert. Ich habe wirklich alles gegeben, aber auf den letzten Kilometern hatte ich Probleme. Und da habe ich es dann sein lassen", fuhr er fort. "Die Option, es in den nächsten Tagen zu versuchen, ist immer noch offen." Eine weitere Gelegenheit, sich in Rot zu kleiden, bietet sich auf der Etappe am Sonntag mit Ziel in Ourém. Die darauffolgende Etappe nach Castelo Branco wird ein letzter Versuch für die schnellen Männer sein, bevor es in die Berge geht.