Puck Pieterse verpasste am Sonntagnachmittag knapp die erste olympische Medaille ihrer aufstrebenden Karriere. Sie belegte im Mountain Bike-Rennen der Frauen den vierten Platz, während Publikumsliebling Pauline Ferrand-Prevot in Paris die Goldmedaille gewann.
Während der französische Star an diesem Tag eindeutig die Stärkste war, hatte sich Pieterse auf einem komfortablen zweiten Platz eingerichtet und es sah schon nach einer Silbermedaille aus, als jedoch ein Unglück in Form eines vorzeitigen Reifenschadens Pieterse ins Hintertreffen brachte. Obwohl es ihr gelang, sich bis auf Platz 4 vorzuarbeiten, waren das Podium und die Medaillen letztlich außer Reichweite:
"Das Wort, das mir in den Sinn kommt: Es ist einfach sehr grausam. So unfair", reagiert der ehemalige Profi und heutige Radsportanalyst Niels Zonneveld im Podcast von In Het Wiel. "Sie war gerade dabei, sich zu konsolidieren, denn Gold war nicht mehr in Aussicht, sie ging kaum Risiken ein, Ferrand-Prévot war zu gut. Der Vorsprung auf den Rest war so groß, dass es eigentlich nur noch darum ging, aufzuholen."
"Nach dem Zieleinlauf bin ich ihr gefolgt, sie ist zuerst zur Siegerin gefahren, um ihr zu gratulieren. Dann die Nummern zwei und drei. Dann ging sie in die Mixed-Zone, in der Kontrolle. Da war Irene Schouten. Und sie sagte: 'Oh, in vier Jahren hast du wieder eine Chance'", fährt Zonneveld fort und lobt die Reife von Pieterse. "Da ist sie wirklich zusammengebrochen, und die Erkenntnis hat sie getroffen. Vier Jahre... Vier Jahre! Wissen Sie, wie lange das ist? Das hätte ihre beste Chance sein können, und dann musste sie wirklich weinen. Dann wurde es ihr von einem Moment auf den anderen klar. Sie sagte dann zu dem Pressesprecher: 'Ich will hier raus'. Dann wurde ihr auch klar, dass es die Spiele nur alle vier Jahre gibt. Sie ist noch jung, aber man weiß einfach nicht, wie die Karrieren verlaufen."