Florian Vermeersch war Titelverteidiger. An diesem Wochenende blieb
UAE Team Emirates - XRG in Nannup, Australien, enttäuscht zurück, nachdem das Team zum dritten Mal innerhalb von vier Jahren
den zweiten Platz belegt hatte.
Vor zwölf Monaten hatte Vermeersch in den Niederlanden das Regenbogentrikot erobert. Sein erklärtes Ziel für dieses Wochenende in Westaustralien war es, den Titel zu verteidigen.
Er kam zwar unbeschadet durch das Rennen, musste sich aber dennoch gegen viele der weltbesten Fahrer behaupten.
„20 Kilometer vor dem Ziel ging ich ein kleines Risiko ein und fuhr mein eigenes Tempo. So wollte ich für den Schlussanstieg noch Reserven haben. Am Ende ging der Plan auf. Es war aber einfach ein richtig harter Tag. Dass ich um den Sieg sprinten konnte, zeigt, dass meine Beine in guter Verfassung waren“, sagte er im Interview nach dem Rennen.
„Dabei fühlte ich mich gut. Ich wusste, dass ich den ganzen Tag über mein Tempo halten musste. Aufgrund meines Gewichts und meiner Körpergröße würde es gegen Fahrer, die zehn Kilo leichter sind, schwierig werden. Ich merkte, dass ich den ganzen Tag Druck machen konnte. Ich musste nur darauf achten, nicht über mein Limit zu gehen.“
Florian Vermeersch fuhr in diesem Jahr im Regenbogentrikot des Gravel-Weltmeisters
Ein perfektes Rennen – und ein entscheidender Fehler von Vermeersch
Dänemarks Mads Wurtz Schmidt galt als sein größter möglicher Rivale. Am Ende kam der Sieger jedoch von der anderen Seite – im wahrsten Sinne des Wortes.
„Das ist ein wenig enttäuschend, denn ich glaube, bis zum letzten Kilometer bin ich das perfekte Rennen gefahren. Im Sprint habe ich dann einen kleinen Fehler gemacht und war auf der falschen Seite“, erklärte er. Von seiner linken Seite sprintete Schmidts Landsmann Magnus Bak Klaris in einer vierköpfigen Gruppe in Nannup zum Sieg.
„Aber ihm gebührt alle Anerkennung. Er hat den Sieg verdient und war den ganzen Tag unglaublich stark. Dazu gibt es nichts weiter zu sagen.“
Vermeersch fügt seiner Erfolgsbilanz einen weiteren zweiten Platz hinzu und schreibt damit weiter an der Geschichte des Rennens. Das Regenbogentrikot, das seine Karriere geprägt hat, konnte er jedoch nicht verteidigen. Am Dienstag steht Vermeersch für UAE Team Emirates - XRG beim Start der Tour of Guangxi.
„Vielen Dank für die Einladung. Ich bin sehr froh, hier gewesen zu sein. Die Reise hat sich meiner Meinung nach gelohnt, und es war ein Vergnügen, hier zu fahren.“