Zurück mit einem Paukenschlag! Mathieu van der Poel bricht beim ersten Crossrennen des Winters auf Anhieb den Allzeitrekord

Mathieu van der Poels Rückkehr in den Cyclocross war mehr als nur der Start seiner Wintersaison. In Namur wurden die Geschichtsbücher neu geschrieben: Auf dem Zitadellenkurs strömte eine Rekordkulisse zum World-Cup-Rennen, um sein Comeback live zu sehen.

Am Ende des Tages bestätigten die Organisatoren 12.100 Zuschauer am Eingang – die höchste je gemessene Zahl bei diesem Event und ein deutlicher Sprung im Vergleich zu früheren Ausgaben.

„Das ist zum Teil der Mathieu-Effekt, aber Namur wächst jedes Jahr“, erklärte Organisator Christophe Impens anschließend im Gespräch mit WielerFlits.nl. „Die Strecke ist ikonisch, und es ist zudem das einzige Cross, bei dem wir bereits vor Mittag 8.000 Zuschauer auf dem Gelände haben.“

Das Ausmaß des Andrangs kam für die Organisatoren nicht völlig überraschend. Schon vor dem Renntag deuteten die Vorverkäufe auf eine Bestmarke hin – insbesondere nachdem Van der Poel bestätigt hatte, sein erstes Crossrennen des Winters hier zu bestreiten.

„Das scheint in der Tat so zu sein“, sagte Erwin Vervecken vom Veranstalter Golazo vor dem Rennen. „Seit Mathieu bestätigt hat, dass er am Sonntag startet, sind die Vorverkäufe komplett durch die Decke gegangen.“

Der Effekt war unmittelbar und messbar. „So sehr, dass wir bereits bis vergangenen Donnerstag 2.500 Tickets mehr verkauft hatten als im Vorjahr“, ergänzte Vervecken.

Zum Vergleich: Die Ausgabe 2024 des Weltcups in Namur zog 9.644 zahlende Zuschauer an, obwohl Van der Poel damals nicht am Start stand. Der Sprung auf über 12.000 unterstreicht die Zugkraft der Rückkehr des amtierenden Weltmeisters.

So zentral Van der Poels Präsenz für den Boom war, die Organisatoren betonen, dass Namur auch unabhängig davon über die vergangenen Saisons stetig gewachsen ist. Das fordernde Profil der Zitadelle und ihre natürliche Arena machen den Kurs zu einem der markantesten Stopps im World-Cup-Kalender.

Diese Langzeitentwicklung gewinnt zusätzlich an Gewicht, da Namur 2030 die Cyclocross-Weltmeisterschaften ausrichten wird. Die Rekordkulisse beim diesjährigen Weltcup gilt bereits als starkes Signal für die Fähigkeit des Austragungsorts, auf der größten Bühne des Sports zu liefern.

Van der Poels erster Auftritt des Winters war nur ein Rennen, doch seine Wirkung reichte weit über die Ergebnisliste hinaus. In Namur sorgte allein seine Rückkehr dafür, dass der Cyclocross neue Zuschauer-Dimensionen erreichte.