Toon Aerts freut sich, hinter Mathieu van der Poel Bester des Rennens zu sein: "Sechs, sieben Kilometer von meiner Haustür.. Ich hatte Tränen in den Augen"

Mathieu vander Poel beendete seine Cyclocross-Saison 2024 mit einer weiteren souveränen Leistung, indem er den World Cup Besancon gewann. Der Träger des Regenbogentrikots besiegte Toon Aerts, der Zweiter wurde, und Niels Vandeput vervollständigte das Podium als Dritter.

Im Rückblick auf sein Rennen beschrieb Aerts die Herausforderungen der Strecke in Besançon: "Es war schwierig. Der Anstieg am Ende der Strecke ist sicherlich etwas, das weh tut. Aber ansonsten ging es hauptsächlich um die Technik. In Hulst, vor einer Woche, war ich noch auf der Suche nach der Technik. Damals hatte ich Schwierigkeiten, meinen Weg zu finden. Aber heute lief es erstaunlich gut. Ich muss sagen, dass diese Strecke der von Liévin sehr ähnlich ist, das gibt mir Zuversicht."

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Krankheit hatte Aerts' Leistungen in den letzten Wochen beeinträchtigt, aber er zeigte sich entschlossen, durchzuhalten: "Ich bin vielleicht noch nicht ganz genesen, ich habe das Gefühl, dass sich in meiner Nase noch alles löst. Aber irgendwann muss man wieder aufs Ganze gehen, und das war heute der Fall", sagte der 31-jährige Fahrer.

Aerts sprach auch darüber, wie sich seine jüngsten Kämpfe auf sein Selbstvertrauen ausgewirkt haben: "Das Selbstvertrauen war völlig verschwunden. Wenn man ein Rennen wie Loenhout - sechs, sieben Kilometer von meiner Haustür entfernt - ausfallen lassen muss, hatte ich Tränen in den Augen, als ich diese Entscheidung treffen musste. In Loenhout zu fahren und zu gewinnen ist ein Kindheitstraum. Aber das hat mir heute den Mut gegeben, diese Stunde voll zu machen."

In der Schlussphase bewahrte Aerts die Ruhe, als Vandeputte ihm den zweiten Platz streitig machte: "Ich bin deswegen nicht wirklich nervös geworden. Ich bin heute nicht mit dem Ehrgeiz hergekommen, zu gewinnen. Sie wissen, dass ein Mathieu van der Poel hier startet. Und dass Niels Vandeputte das auch sehr gut kann. Aber ich wollte das Podium sichern, also habe ich mehr auf Joran als auf Niels geschaut."

Aerts erläuterte auch, wie er die Dynamik des Rennens zu steuern versuchte: "Niels wollte auch nicht übernehmen, weil Mathieu, sein Teamkollege, nicht mehr da war. Ich habe einfach mein eigenes Ding gemacht. Ich bin ein hohes Tempo gefahren, so dass Joran nicht zurückkam. Und schließlich konnte ich Niels einholen."