Vor den Cyclocross-Weltmeisterschaften in Tábor an diesem Wochenende sprach der belgische Nationalmannschaftsmanager Jurgen Mettepenningen über die Chancen seiner Fahrer im Rennen.
Mathieu van der Poel ist der große Favorit auf den Weltmeistertitel, den er im vergangenen Jahr in Hoogerheide gewonnen hat. Die anderen Fahrer werden wahrscheinlich um die beiden untersten Stufen des Podiums kämpfen.
Mettepenningen ist sich dessen mehr als bewusst, wie er in einem Interview mit WielerFlits sagte: "Thibau Nys und meine Spitzenreiter Eli Iserbyt und
Michael Vanthourenhout müssen um den Podiumsplatz kämpfen. Höhere Ziele wären unsinnig."
Vanthourenhout war in dieser Saison zeitweise in Frage gestellt, da er nach seinem Sieg bei den Europameisterschaften in Pontchâteau im November wegen einer Krankheit nicht in Form war und erst bei den belgischen Meisterschaften im vergangenen Monat wieder ganz gesund wurde.
Seine jüngsten Ergebnisse waren jedoch vielversprechender, mit Siegen in Gullegem und Zonnebeke sowie starken Leistungen in Benidorm und Hamme, wo er jeweils Zweiter wurde und Wout van Aert und Mathieu van der Poel bis zum Ende des Rennens verdrängte.
Mettepenningen erkannte dies in seinem Interview an und sagte: "Michael wird von Woche zu Woche besser. Wenn er es schafft, diese Woche gesund zu bleiben, werden wir in Tábor einen sehr starken Michael sehen. Einen, der in Topform ist."