Mathieu van der Poel ist fünffacher Cyclocross-Weltmeister und der Hauptfavorit auf den Gewinn der Regenbogenbänder diese Woche in Tabor. In der Tschechischen Republik hat er zum ersten Mal die Weltmeisterschaft in dieser Disziplin gewonnen, und er gibt zu, dass dies auch der Ort seines letzten Triumphes sein könnte.
"Vor allem wegen der Ruhe und des Friedens. Das muss ich mir mal anschauen. Ich bin in Tabor das erste Mal Weltmeister geworden und vielleicht nächste Woche wieder. Das wäre schön, aber ich habe noch keine Entscheidung getroffen. Wenn es mir Spaß macht, werde ich es weiter machen. Es muss vor allem sinnvoll sein", so van der Poel gegenüber Wielerflits.
Vor zwei Jahren hatte der Niederländer seine Pläne, im Winter Rennen zu fahren, kurz nach dem Start wegen anhaltender Rückenprobleme verworfen. Inzwischen hat er die gesundheitlichen Probleme behoben und fuhr 2023 seine bisher erfolgreichste Saison, in der er die Weltmeisterschaften im Cyclocross und auf der Straße, Milano-Sanremo und
Paris-Roubaix gewann. Nachdem er die meisten seiner Rennen im Winter gewonnen hat, ist er nun der Hauptfavorit für den Weltmeistertitel in Tabor. Das garantiert aber nicht, dass er in den nächsten Jahren so weitermachen wird.
"Auch in diesem Jahr habe ich darüber nachgedacht, aber ich habe mich trotzdem entschieden, weiter Rennen zu fahren. Irgendwann wird es passieren, dass ich es nicht mehr tue", erzählt er. "Letztes Jahr ist mir nach einigen Rennen etwas zugestoßen und ich denke, das ist es nicht wert. Man sollte einen solchen Tag des Cross nicht unterschätzen. Das Publikum und alles, was dazugehört. Die Stunde des Crosses selbst kostet vielleicht die wenigste Energie. Von dem Moment an, in dem man ankommt, muss man durch das Publikum gehen, und das hört an so einem Tag nie auf."
Van der Poel hat sich auf der Straße etabliert und hat viele Ambitionen, abgesehen davon, dass dies ein olympisches Jahr ist, in dem er auch Mountainbiking betreiben wird. Van der Poel gibt zu, dass er nach so vielen Jahren und Erfolgen in dieser Disziplin plötzlich ankündigen könnte, im Winter keine Rennen mehr zu fahren - wie er es in den letzten Monaten einige Male angedeutet hat. Dies würde ihn daran hindern, die sieben Regenbogentrikots von Erik De Vlaeminck zu erreichen: "Darüber mache ich mir keine Gedanken", gibt van der Poel zu.
"Vielleicht eines Tages. Es könnten auch zwei Jahre ohne Cross sein und dann könnte ich wieder anfangen. Es ist sehr schwierig, auch heute noch. Aber es ist nicht das Training, das du im Frühjahr brauchst. Dann könnte ein langes Ausdauertraining von Vorteil sein, anstatt wie jetzt eine Stunde um den Wendepunkt herum zu fahren. Ich fahre hauptsächlich, weil es mir Spaß macht. Das reicht, aber ich schaue auch auf mich."
