"Ich hatte konkrete Selbstmordgedanken" - Jens Dekker beendet Profikarriere nach Kampf mit Depressionen

Jens Dekker war in den 2010er Jahren einer der vielversprechendsten Cyclocross-Fahrer, aber der hohe Tribut, den ein Profi-Fahrer zu zahlen hat, kann sehr schwer wiegen. Der niederländische Fahrer gab letztes Jahr ein Comeback, aber nachdem er mit Verletzungen und einer anhaltenden Depression zu kämpfen hatte, hat er bestätigt, dass er nicht mehr in den Sport auf höchstem Niveau zurückkehren wird.

Anfang 2023 kündigte er eine Rückkehr zum Cyclocross an, und im Gespräch mit unseren Kollegen von CyclingUpToDate vor dem Saisonstart zeigte er sich ehrgeizig und sagte, dass er seine besten Leistungen abrufen würde. In Galicien gewann er zwei Rennen und wurde Zweiter hinter Niels Vandeputte beim Heerdestrand Cross. Doch in der Woche darauf erlitt er bei einem Sturz beim World Cup in Maasmechelen einen Handgelenksbruch.

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"Letztes Jahr war ich ganz einfach depressiv. Es ist ziemlich schwierig zu erklären, wie eine Depression funktioniert. Das ist bei jedem anders. Es hat mich viel Kraft gekostet, mich wieder aufzuladen, immer wieder in die Tiefe zu gehen und Risiken einzugehen", sagte Dekker gegenüber Wielerflits. "Plötzlich funktionierte das nicht mehr und dann brach meine Welt zusammen. Fast zwanzig Jahre lang habe ich mich dem Spitzensport gewidmet. Plötzlich habe ich gemerkt: Ich will das nicht mehr. Es hat auch plötzlich aufgehört. Es war nicht mehr möglich, an Wettkämpfen teilzunehmen oder auch nur auf ein Fahrrad zu steigen. Ich habe in dem Moment nicht mehr klar denken können."

Anfang Dezember gab er sein Comeback, doch zu diesem Zeitpunkt hatte er erneut mit psychischen Hindernissen zu kämpfen: "Ich hatte konkrete Selbstmordgedanken während dieser Trainingsfahrt. Danach habe ich noch ein paar Mal versucht, aufs Rad zu steigen, bin sogar den Exact Cross in Essen gefahren. Aber ich war mit meinem Verstand überhaupt nicht da. Während des Rennens wurde mir dann wirklich klar, dass es nicht mehr geht. Und dann bin ich in eine Krise geraten."

Er hörte wieder auf, an Wettkämpfen teilzunehmen, und erkannte schließlich, dass es nicht möglich sein würde, sein bestes Niveau wieder zu erreichen. "Es ist schwer zu sagen, wann ich mich wieder optimal fühlen würde. Ich glaube nicht, dass ich jemals wieder ich selbst sein werde. Aber ich funktioniere", fügt der Niederländer hinzu. "Ein Spitzensportler zu sein, ist ein so großer Teil meiner Identität. Das kommt nicht mehr zurück. Ich arbeite jetzt hart daran, eine normale Arbeitswoche bewältigen zu können. Ich weiß nicht einmal, ob man sich jemals vollständig von einer Depression erholen kann. Wie blicke ich jetzt auf die Zeit meines Comebacks zurück, und wie habe ich sie überstanden? Ich denke, dass es für mich notwendig war, es zu tun. Ich hatte das Gefühl, dass ich damals keine andere Möglichkeit hatte."

Er ist sich bewusst, dass er bei Cyclocross-Rennen wieder ganz vorne mitmischen könnte, aber das fordert einen zu hohen Tribut an seine Gesundheit. "Körperlich hätte ich dieses Jahr bei Crossrennen wie in Heerderstrand um das Podium kämpfen können. Ich habe mich jetzt damit abgefunden, dass das nicht der Fall ist. In gewisser Weise ist es ein bisschen befreiend zu wissen, dass ich mein Talent nicht einsetzen muss. Das mag verrückt klingen. Aber man kann etwas sehr gut können und trotzdem sagen: 'Ich werde es nicht tun'. Ich kann jetzt auch darüber sprechen, weil ich mich in einer ziemlich sicheren Position befinde. Das bereitet mir keine Probleme."

Gegenwärtig ist er weiterhin in den Sport involviert, trainiert junge Fahrer, um in dieser Disziplin erfolgreich zu sein, und möchte auch ein Zeichen setzen, indem er offen über seine Depressionen spricht, in der Hoffnung, dass andere Fahrer ihre Gefühle in solchen Momenten ebenfalls teilen. "Ich möchte dieses Thema zum Gegenstand der Diskussion machen. Es gibt mehr Menschen, die mit Depressionen zu kämpfen haben. Aber sie sprechen wahrscheinlich nicht darüber, weil das nicht so einfach ist."

"Ich würde gerne das Tabu ein wenig aufheben. Ich denke, wir sollten Depressionen mehr erklären, wenn das natürlich möglich ist. Wenn man mittendrin ist, ist es sehr schwierig. Deshalb ist es wichtig, dass man es tut, wenn man es kann, so wie ich es jetzt kann. Ich schätze die Tatsache, dass dies möglich ist. Wenn es mir nicht in die Quere kommt, fühle ich mich fast verpflichtet, darüber zu sprechen."

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