"Ich habe sofort an Michael Vanthourenhout gedacht, für den dies wie maßgeschneidert ist" - Belgien will Van der Poel bei der CX-Weltmeisterschaft das Leben schwer machen

Es gibt keinen Zweifel daran, wer bei den Cyclocross-Weltmeisterschaften 2025 in Lievin der Mann ist, den es zu schlagen gilt. Mathieu van der Poel hat bisher alle seine fünf Rennen in diesem Winter gewonnen und scheint auf dem besten Weg zu seinem siebten Regenbogentrikot zu sein, aber wenn jemand den Alpecin-Deceuninck Star stoppen kann, dann sind es die Belgier, die wohl am besten aufgestellt sind.

"Die Runde ist nicht super technisch und die Kurven sind lang, es wird ein Kräftemessen für Fahrer mit viel Substanz", blickt der belgische Nationaltrainer Angelo De Clercq im Gespräch mit Het Laatste Nieuws voraus und nennt vor allem einen Mann, der Van der Poel den Weltmeistertitel streitig machen könnte. "Als ich die Strecke sah, dachte ich sofort an Michael Vanthourenhout, für den diese Strecke wie geschaffen ist."

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Obwohl acht Fahrer für die belgische Auswahl in Lievin bekannt gegeben wurden, ist noch ein Platz zu vergeben: "Der neunte Mann wird nach dem Weltcup in Hoogerheide ausgewählt", erklärt De Clercq, nachdem er bekannt gegeben hat, dass neben Vanthourenhout auch Thibau Nys, Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Toon Aerts, Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge und Joran Wyseure ausgewählt wurden;

Die Herausforderung, gegen Van der Poel anzutreten, nimmt De Clercq jedoch nicht auf die leichte Schulter. "Mathieu hat die meiste Klasse, aber wir hoffen, ihm mit einem kollektiven Block das Leben schwer zu machen", sagt er. "Wenn die Strecke trocken ist, ist es möglich, dass das Rennen lange spannend bleibt. Es geht darum, in den ersten Runden mit möglichst vielen Belgiern in der Spitzengruppe zu sein und dann im Finale das Teamspiel zu spielen. Mathieu kann auch einen schlechten Tag haben."

Vanthourenhout ist auch nicht der einzige fähige Herausforderer, denn De Clercq verweist auch auf die Fähigkeiten von Thibau Nys. "Er hat gerade eine exzellente Form gefunden und eine zusätzliche Waffe in seinem Gang bergauf, aber jeder Belgier, der am Start ist, ist ein Podiumskandidat", schließt er. "Mindestens sechs von ihnen, die in dieser Saison bereits einen Spitzencross gewonnen haben, können im Prinzip auch Weltmeister werden. Alles hängt von der Tagesform ab."