"Es ist eine Schande, dass sich heutzutage jeder als Journalist bezeichnen kann" - Eli Iserbyt nach Suspendierung im Internet beschimpft

Anfang des Monats wurde Eli Iserbyt aus den falschen Gründen zum meistdiskutierten Fahrer im Cyclocross. Der 26-Jährige stand im Mittelpunkt einer Kontroverse, nachdem er in Beringen disqualifiziert wurde, weil er Ryan Kamp nach einem Sturz verprügelt hatte. Dieser Vorfall führte zu einer Suspendierung, und obwohl Iserbyt an diesem Wochenende mit einem Sieg in den Wettkampf zurückkehrte, sind die Nachwirkungen kaum verhallt. In de Leiderstrui sprach am Wochenende mit einer Reihe von Fahrern und Teammitgliedern, um ihre Meinung zu den Online-Beschimpfungen zu erfahren.

Nach dem Vorfall hat Iserbyt berichtet, dass er eine Flut von Online-Hass erhalten hat, was die dunkle Seite der Fan-Reaktionen innerhalb des Sports verdeutlicht. In einer Rede am Heerderstrand räumte er ein, dass die Reaktionen einen hohen Tribut gefordert haben, und wies den Medien eine gewisse Verantwortung zu: "Ich denke, es liegt hauptsächlich an den Medien, die Reaktionen auf ihre Berichte zulassen, diese zu überwachen. Einige Medien dulden keine Reaktionen, und ich finde das gut. Wenn man es nicht kontrollieren kann, sollte man es meiner Meinung nach nicht zulassen."

In seinem Rückblick auf seine Erfahrungen betonte Iserbyt den Einfluss der Medien auf die öffentliche Wahrnehmung: "Die Medien spielen eine wichtige Rolle; sie versorgen die Menschen, die lesen, was die Journalisten schreiben. Heute wird es immer wichtiger, die öffentliche Meinung nicht aufzuwiegeln. Das ist das Wichtigste für mich, und die Medien sind sich bewusst, dass sie eine wichtige Rolle spielen. Für mich ist es noch nicht vorbei. Ich fahre wieder Rennen, also wird es langsam abklingen, aber das werden Themen bleiben, die mich immer begleiten werden."

Iserbyts Teamkollege Michael Vanthourenhout drückte sein Mitgefühl für die Kritik aus, der sein Kollege ausgesetzt war. "Ich kann mir nur vorstellen, dass es nicht schön ist, wenn jemand solche Nachrichten schickt. Insofern denke ich, dass die Reaktionen auch eine gewisse Eifersucht zeigen. Es ist nicht lustig für jeden, der in Verruf geraten ist. Jeder macht Fehler, und Eli verdient eine zweite Chance". Vanthourenhout, der selbst vier Cyclocross World Cup-Rennen gewonnen hat, ist der Druck, der mit hochkarätigen Wettkämpfen einhergeht, nicht fremd.

Lars van der Haar, eine weitere bekannte Persönlichkeit im Cyclocross, äußerte sich ebenfalls besorgt über die Art des Online-Missbrauchs und wies auf die Kluft zwischen echten Fans und missbräuchlichen Kritikern hin. "Die echten Cross-Fans tun so etwas nicht, und das sind die Leute, auf die wir letztendlich angewiesen sind", sagte er, bevor er hinzufügte: "Hinter einem Laptop ist es so einfach, jemanden komplett zu ruinieren. Das ist wirklich traurig."

Das Problem des Online-Missbrauchs im Cyclocross ist kein Einzelfall bei Iserbyt. Der sechsfache Cyclocross-Weltmeister Mathieu van der Poel war ebenfalls mit Aggressionen konfrontiert, allerdings eher körperlicher Natur. In den letzten Jahren wurde van der Poel während eines Rennens beschimpft, bespuckt und sogar mit Urin beworfen, woraufhin er sich schließlich an einer Gruppe von Fans rächte. Solche Vorfälle zeigen, wie sehr die Athleten beschimpft werden können, sei es hinter den Kulissen oder am Fahrbahnrand.

Die Cyclocross-Legende Sven Nys äußerte sich zu der Art und Weise, wie die sozialen Medien die Dynamik der Interaktionen zwischen den Fans verändert haben. "In den sozialen Medien können die Leute sehr leicht ihre Meinung äußern, ohne dass man sie auf die Schippe nimmt", so Nys. "Das ist nicht neu, sondern etwas, das die sozialen Medien mit sich gebracht haben. Es ist eine Schande, dass sich heutzutage jeder als Journalist bezeichnen kann und wenig gegen solche Kommentare unternommen wird. Wenn man viel Erfolg hat, hat man viele Kritiker, die einen am liebsten auf die Nase fallen lassen würden. Das habe ich auch als Sportler erlebt."

Die Diskussion über die Suspendierung von Iserbyt und den anschließenden Missbrauch wirft ein Licht auf ein breiteres Problem, das nicht nur den Cyclocross, sondern den Sport insgesamt betrifft. Athleten und ihre Unterstützer fordern von den Medien eine größere Verantwortlichkeit und eine Änderung der Art und Weise, wie sich Fans online engagieren. Mit der Rückkehr von Iserbyt in den Rennsport geht diese Debatte weiter, und viele hoffen auf ein respektvolleres Umfeld für Athleten und Fans gleichermaßen.