"Die letzten Wochenenden zeigen, dass ich als Fahrer einfach gewachsen bin" - Der unerwartete Superprestige-Führende Niels Vandeputte ist stolz auf seinen Saisonstart

Nach drei Runden der Superprestige-Serie haben wir mit dem 24-jährigen Niels Vandeputte einen eher unerwarteten vorläufigen Spitzenreiter. Der Belgier gehört schon seit einiger Zeit zum erweiterten Favoritenkreis, aber erst zu Beginn des Winters 2024/25 beginnt er, sein ganzes Potenzial zu zeigen.

Vandeputte ist mit einem Sieg in Frankreich in die Saison gestartet, und obwohl er noch kein Rennen außerhalb der Top-4 beendet hat, steht der Siegzähler weiterhin auf "1". "Ich denke, ich war in diesen Rennen bisher sehr konstant und habe nicht viele Fehler gemacht. Daher ist diese Führungsposition eine schöne Belohnung, denke ich", sagt er gegenüber In de Leiderstrui nach seinem dritten Platz in Niel.

Der Alpecin-Deceuninck-Fahrer scheint einen möglichst reibungslosen Start in die Cyclocross-Saison gehabt zu haben und profitiert davon: "Ich hatte einfach einen wirklich guten Sommer. Keine Verletzungen oder Krankheiten, nichts, worüber man sich beschweren könnte... Ich konnte tun, was ich tun musste, und das hat es mir ermöglicht, in dieser Form in die Saison zu starten und sie zu halten. Solange es anhält, bin ich sehr glücklich."

Aber man muss sich fragen, ob hinter dieser Verbesserung ein Geheimnis steckt? "Das ist schwer zu sagen. Vielleicht bin ich stärker geworden, aber ich bin am Ende der Saison immer noch motiviert. Es gibt immer noch Rennen, die mir nahe liegen und die mir liegen, während andere sich vielleicht schon trauen, abzuschalten oder weniger motiviert sind. Die letzten Wochenenden zeigen aber, dass ich als Fahrer einfach gewachsen bin."

Vandeputtes Partnerin, die niederländische Radrennfahrerin Yara Kastelijn, ist einer der wichtigsten Faktoren, die es dem Belgier ermöglichten, in diesem Winter einen Schritt nach vorne zu machen, erklärt er: "Sie spielt eine sehr wichtige Rolle. Sie ist meine Vertrauensperson und die Person, mit der ich alles teilen kann. Wenn es gut läuft, aber auch wenn es nicht so gut läuft. Dafür bin ich ihr sehr dankbar, und ich versuche, im Sommer das Gleiche für sie zu tun. Ich denke, wir ergänzen uns in dieser Hinsicht gut und bringen das Beste aus dem anderen heraus."