Wout van Aert über Tadej Pogacar: "Er scheint dort weiterzumachen, wo er 2024 aufgehört hat"

Wout van Aert schien einen schwierigen Start in seine Saison 2025 zu haben, aber beim Zeitfahren der Volta ao Algarve zeigte er eine starke Leistung, die alle Sorgen beiseite schob. Obwohl der Belgier seit seinem Debüt bei der Clásica Jaén Paraiso Interior nicht in guter Form war und am Alto do Malhão im Gegensatz zu seinen Konkurrenten einen fragwürdigen Radwechsel hatte, musste er sich nur seinem Teamkollegen Jonas Vingegaard geschlagen geben. Er blickt nun in Richtung Tadej Pogacar.

"Alles in allem war es eine gute Woche. Das Rennen war hart, denn es waren mehrere WorldTour-Teams am Start. Jeden Tag war es ein Kampf um ein Ergebnis und ich hatte das Gefühl, dass ich jedes Mal besser wurde", sagte van Aert gegenüber VTM. Der Belgier fuhr im Winter einige Cyclocross-Rennen und legte eine kurze Pause ein, bevor er seine Saison auf der Straße begann.

Er kommt mit einem beneidenswerten Zeitfahren von der Algarve zurück, bei dem er João Almeida und Primoz Roglic auf einer Strecke mit einem sehr steilen Anstieg hinter sich lassen konnte. "Bin ich da, wo ich sein will? Das ist schwer zu sagen, denn jedes Jahr ist anders. Nach dem Eröffnungswochenende werde ich ein viel klareres Bild haben", sagt er.

Der Belgier hatte darauf hingewiesen, dass das Eröffnungswochenende sein erstes bedeutendes Ziel der Saison sein würde, und er möchte das Team Visma | Lease a Bike dort zu einem Sieg führen. Auch wenn das niederländische Team vom Pech verfolgt ist, sollte es für die belgischen Kopfsteinpflaster-Klassiker ein starkes Aufgebot haben.

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Was van Aert selbst betrifft, so verbessert sich seine Form, aber er ist sich bewusst, dass es noch einige Aspekte gibt, die verbessert werden müssen. "Diese Woche war ideal, und ich spüre kaum noch Beschwerden im Knie. Mein rechtes Knie ist nach wie vor mein schwächstes, sogar noch mehr als zuvor, also arbeiten wir alle im Team daran. Es war auch gut, Zeit damit zu verbringen, das Vertrauen in das Peloton zurückzugewinnen.

Gegenüber Sporza wurde der Belgier über Tadej Pogacar befragt. "Er scheint dort weiterzumachen, wo er 2024 aufgehört hat, und das war natürlich zu erwarten. Aber ich denke, dass die Jungs, die es ihm schwer machen können, bei der UAE-Tour nicht dabei waren. Die beiden werden sich bei der E3 Saxo Classic und dann natürlich bei der Flandern-Rundfahrt gegenüberstehen. Sollte sich der Weltmeister dazu entschließen, wird es auch bei Paris-Roubaix zu einem Duell kommen - vorausgesetzt, van Aert bleibt gesund, was in den letzten Jahren nicht immer der Fall gewesen ist.

Aber die Siege bei den Monumenten sind das, was er wirklich will. "Es wurde in diesem Winter schon oft erwähnt, es wäre seltsam, wenn ich mir das nicht als Ziel setzen würde. Ich fände es ein bisschen albern, wenn ich sagen würde, dass ich nur versuchen werde, Dwars door Vlaanderen und Brabantse Pijl zu gewinnen. Mit der Erfolgsbilanz, die ich habe, und den Möglichkeiten, die ich habe, muss ich es wagen, hohe Ziele zu setzen. Und das bedeutet, die beiden Monumente anzustreben", schloss er.