Wout van Aert geht zuversichtlich, aber realistisch nach Flandern: "Ich sehe nur wenige mögliche Szenarien, in denen man Mathieu und Pogacar schlagen kann"

Das Team Visma - Lease a Bike ist ein Team mit starken Fahrern, aber bei den Kopfsteinpflasterklassikern ist Wout van Aert die Hauptwaffe. Der Belgier bleibt immer auf dem Boden der Tatsachen, denn er weiß, dass er es mit Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar mit Generationskonkurrenten zu tun hat, aber er ist zuversichtlich, dass es möglich ist, das Niveau zu erreichen, um sie zu schlagen.

"Ich denke, ich hatte zunächst einen schwierigen Winter, aber danach konnte ich gut arbeiten. Ich habe auch nicht vergessen, wie ich mich bei der Vuelta a España gefühlt habe. Die Knieverletzung war sehr ärgerlich, aber nie so schlimm, dass ich dachte, 'das geht nicht mehr weg'", sagte der Belgier gegenüber Wielerflits. "Insofern konnte ich diesen Winter mit einer gewissen Zuversicht beenden, dass ich wieder auf mein gewohntes Niveau kommen kann."

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Van Aert fuhr durch die Cyclocross-Kampagne mit einigen technischen Schwierigkeiten, aber mit guten Beinen, einigen Siegen in der Tasche und einer Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften, wo er zunächst nicht sicher war, ob er teilnehmen würde. Es war ein starker Winter, in dem er eine langwierige Verletzung, die er sich im September letzten Jahres zugezogen hatte, überwinden konnte.

Nach einem psychologisch schwierigen Jahr, das von zwei Stürzen mit katastrophalen Folgen geprägt war, beginnt er seine Saison nächste Woche bei der Clásica Jaén Paraiso Interior und setzt sie mit der Volta ao Algarve fort. Dabei hat er jedoch die Kopfsteinpflaster-Klassiker im Blick. Er gibt zu, dass er überrascht war, als er vom Zeitplan von Tadej Pogacar erfuhr.

"Ich habe nicht wirklich geflucht, aber ich war vor allem von seinem Programm beeindruckt. Wo er noch viel Heu macht", erzählt er. "Bei vielen Klassikern gibt es noch viele Strategien und alles ist möglich, natürlich auch bei der Flandern-Rundfahrt. Aber das ist auch das Rennen, das durch die Etappen entschieden wird. Ich sehe nur wenige mögliche Szenarien, in denen man Mathieu und Pogačar schlägt, während man selbst weniger stark ist", gibt van Aert zu. Ein brillanter Kletterer in diesem Terrain, ein sehr erfahrener Fahrer mit einem großartigen Team, aber in Flandern könnte das nicht ausreichen.

Bei Anstiegen wie dem Koppenberg, dem Oude Kwaremont und dem Paterberg können am Ende eines 6-stündigen Rennens die Besten den Unterschied ausmachen, und Wout van Aert hofft, dass er die Beine hat, um es zumindest mit seinen beiden historischen Rivalen aufzunehmen. "In meinem Fall müsste ich ihnen mindestens ebenbürtig sein, um eine Chance zu haben".

Aber in Roubaix ist die Geschichte nicht unbedingt dieselbe, da W/Kg und Kletterbeine wenig zählen, und stattdessen die rohe Kraft und die Taktik wichtiger werden. In dieser Hinsicht hat Visma einen ausgeglicheneren Kampf und van Aert wird ohne den Nachteil starten, den er in den letzten Jahren gegen seine Rivalen hatte.