Wout Van Aert blickt auf Horror-Saison 2024 zurück: "Es ist schwer zu sehen, dass man zum Spaß Rad fährt"

Wout Van Aert sicherte sich am Samstagnachmittag einen spannenden Sieg beim Superprestige Gullegem Cross, indem er den belgischen Meister Eli Iserbyt in einem packenden Kampf bezwang. Der Sieg markierte einen Höhepunkt in einer schwierigen Zeit für den belgischen Superstar, der in einem Interview mit NRC über sein turbulentes Jahr 2024 sprach.

Van Aerts Saison war geprägt von zwei schweren Stürzen und daraus resultierenden Verletzungen, die sein Training und seine Leistungen beeinträchtigten. Über die Schwierigkeiten, mit denen er konfrontiert war, berichtete er wie folgt:

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"Im Frühjahr, nach meinem Sturz, hatte ich immer wieder Probleme mit meinen Rippen. Irgendwann konnte ich wieder drei oder vier Stunden trainieren. Beim Radfahren hatte ich keine Probleme, aber danach saß ich wieder völlig verkrampft in meinem Sitz. In solchen Momenten ist es schwer zu erkennen, dass man zum Spaß fährt."

Trotz der Rückschläge fand der Fahrer des Team Visma - Lease a Bike Trost in der Rückkehr zum Training und zum Wettkampf und entdeckte seine Identität als Sportler wieder. "Das erste Mal zurück im Trainingslager, das erste Mal an einem Rennen teilnehmen, auf die Tour de France hinarbeiten. So habe ich angefangen, mich wieder als Athlet zu fühlen, das hat mir am meisten gefehlt. Aber man muss dabei geduldig sein, und das war nicht immer einfach."

Die längere Abwesenheit von seiner gewohnten Routine forderte einen Tribut an Van Aerts psychisches Wohlbefinden. "Ich bin es gewohnt, viel Sport zu treiben, und plötzlich waren alle Endorphine, die freigesetzt werden, weg. Ohne dieses Lebensgefühl wurde ich schnell unglücklich. Es ist seltsam zu erkennen, aber mir fehlte ein Teil meiner Identität. Es war eine Art Illusion, mit der ich kämpfte: Ich wünschte mir nichts sehnlicher, als Rad zu fahren, aber als ich das endlich tun durfte, war das eine große Enttäuschung."

Die Herausforderungen des Jahres 2024 haben auch Van Aert in Bezug auf seine berufliche Laufbahn verunsichert. Er gab zu, dass er nach seinen enttäuschenden Leistungen und zusätzlichen Verletzungen Zweifel hatte, ob sein Team seinen Vertrag verlängern würde.

"Ich hatte das Gefühl, dass ich 2023 nicht zeigen konnte, wozu ich in der Lage bin, und ich hatte nicht erwartet, dass wir im Frühjahr über eine Vertragsverlängerung sprechen würden. Und als diese Gespräche gerade begonnen hatten, bin ich gestürzt. Ich dachte: dann wird es nicht mehr passieren. Dass ein solches Angebot von der Mannschaft kam, hat mir sehr geholfen. Das hat mir Ruhe und Zuversicht gegeben."

Mit Blick auf die Zukunft ist Van Aert entschlossen, seine Form wiederzufinden und 2025 erfolgreich zu sein, auch wenn er die mentalen Hürden einräumt, die ihm noch bevorstehen. "Ich hoffe, dass ich erfolgreich sein werde, wenn ich im Jahr 2025 wieder gute Ergebnisse erziele. Aber ich habe das Gefühl, dass ich lange Zeit geistig stagniert bin."

Er wies auch auf die psychologischen Auswirkungen von Stürzen und die Herausforderung hin, das Vertrauen in das Peloton wiederherzustellen. "Manchmal hat ein Sturz etwas mit Vertrauen zu tun, und es hilft nicht, wenn man mit 70 Stundenkilometern zu Boden gestürzt ist und dann mit denselben Verrückten zurück ins Feld radeln muss. Als Team schauen wir jetzt, ob wir etwas dagegen tun können."

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