„Wo immer er startet, ist er der Topfavorit“ – Mathieu van der Poel erhält Rückendeckung von Bruder David

Mathieu van der Poel blickt auf einen makellosen Winter zurück. Zum zweiten Mal in Folge blieb er in der Cross-Saison ungeschlagen, sicherte sich seinen achten WM-Titel und stellte damit einen neuen Rekord auf. Zudem absolvierte er einen gezielten Straßenblock im Training, der ihm einen früheren Einstieg in die Saison ermöglicht. Sein Bruder David ist überzeugt: Der Niederländer ist bereit für einen weiteren erfolgreichen Frühling.

„Wo immer er startet, ist er der Topfavorit. Das wird am Samstag nicht anders sein. Er hat sich die ersten Tage freigenommen, um mental und körperlich zu regenerieren. Jetzt hat er drei Wochen gut in Spanien trainiert“, sagte David van der Poel im Gespräch mit Sporza.

Van der Poel blieb in den vergangenen Monaten gesund und verletzungsfrei. Im Cross erreichte er erneut sein höchstes Niveau, Anzeichen für einen Formabfall gibt es nicht. Mit Alpecin - Deceuninck kehrt er nun beim Omloop Het Nieuwsblad auf die Straße zurück - einem prestigeträchtigen Kopfsteinpflaster-Klassiker, der ihm noch im Palmarès fehlt.

„Ich gehe davon aus, dass er alles machen konnte, was nötig und geplant war. Sonst würde er am Samstag nicht starten. Aus der Vergangenheit wissen wir, dass er in ausgezeichneter Verfassung einsteigt. Hoffen wir, dass das auch diesen Samstag so ist.“

Die anspruchsvollere Strecke mit Muur van Geraardsbergen und Bosberg kommt ihm entgegen. Diese Anstiege bieten ideale Sprungbretter für den ehemaligen Straßenweltmeister. Dort kann er seine Form testen, bevor die großen Monumente anstehen.

Zugleich verschafft ihm die Teamkonstellation taktische Freiheit. Er ist nur eine von drei Optionen bei Alpecin. Mit Jasper Philipsen und Kaden Groves stehen zwei starke Sprinter bereit, falls es zu einer Entscheidung im Sprint kommt. „Und dann haben wir noch ein paar starke Jungs, die sich zu 100 % aufopfern. Das gibt uns einige Züge auf dem Brett. Ich nehme an, er wird ein hartes Rennen forcieren und Jasper sowie Kaden in Reserve halten.“

„Wenn er ein weiteres Monument gewinnt, ist sein Frühjahr ein Erfolg. Er bekommt drei Chancen dafür. Alles darüber hinaus ist Bonus. Mehr ist immer willkommen und großartig. Zwei Monumente wären fantastisch.“

Van der Poel startet als Titelverteidiger bei Milano-Sanremo und Paris - Roubaix. Dort kann er sich taktisch zurückhalten, da Tadej Pogacar und das UAE Team Emirates - XRG voraussichtlich Initiative zeigen werden.

Bei der Flandern-Rundfahrt bietet sich ihm jedoch die Chance auf einen historischen Triumph - möglicherweise sein größtes Ziel. „Die Aussicht, in einem ikonischen Rennen alleiniger Rekordhalter zu werden, motiviert zusätzlich.“

„Wir beginnen mit dem Omloop, und dann schauen wir weiter. Seine bisherige Bilanz überragt - bei allem Respekt - diese Rennen. Ein Sieg in Wevelgem oder beim Omloop verändert seine Karriere nicht, aber er ist höchst motiviert, sie seinem Palmarès hinzuzufügen“, erklärte David van der Poel abschließend.