„Wir wollen Frankreich nicht schaden“: Tour-de-France-Direktor Christian Prudhomme nimmt Stellung zur Kontroverse um Baumfällungen am Ballon d’Alsace

Ein massiver Holzeinschlag an der Straße zum Ballon d’Alsace hat vor der Tour de France 2026 Empörung bei Umweltverbänden ausgelöst. Da das Peloton den Anstieg in Etappe 14 zwischen Mulhouse und Le Markstein am 18.07.2026 in Angriff nehmen soll, zeigen Kritiker auf das Radrennen. Tour-de-France-Direktor Christian Prudhomme weist jedoch entschieden zurück, dass das Rennen für das Fällen von über 800 Bäumen verantwortlich sei, und verweist auf seit Langem geplante Sicherheitsmaßnahmen der lokalen Behörden.

In den vergangenen Tagen haben vier Naturschutzverbände aus dem Elsass das laufende Freischneide-Projekt scharf kritisiert. Zwar ist das erklärte Ziel die Sicherung des Straßenrands, doch die Gruppen schlagen wegen der ökologischen Folgen Alarm.

Ihre Hauptsorgen betreffen den Zeitpunkt der Arbeiten, der mitten in die Brut- und Setzzeit fällt, sowie den Standort, eine besonders sensible, als Natura-2000 ausgewiesene Schutzzone.

„Straßen zu sichern kann ein legitimes Ziel sein, aber der Zeitpunkt der Arbeiten und die angewandten Methoden werfen schwerwiegende Fragen auf“, schrieben die Verbände in einer gemeinsamen Pressemitteilung und forderten volle Transparenz über den administrativen und regulatorischen Rahmen des Projekts. Sie drohten zudem mit rechtlichen Schritten, falls die Arbeiten nicht mit Umweltrecht vereinbar seien.

Im Gespräch mit der Regionalzeitung L’Alsace ging Tour-de-France-Chef Christian Prudhomme die Kontroverse direkt an, erkannte die emotionale Reaktion der Öffentlichkeit an und ordnete die Lage zugleich administrativ ein.

„Acht­hundert gefällte Bäume schockieren jeden, mich eingeschlossen“, räumte Prudhomme ein. „Aber die Entscheidung wurde 2023 getroffen, und damals wusste niemand, dass wir 2026 kommen würden. Es ist in erster Linie eine Sicherheitsmaßnahme. Ich denke vor allem an Menschen, denen ein Baum auf den Kopf hätte fallen können, wenn wir nicht gefällt hätten.“

Prudhomme gestand zu, dass die Ankunft der Tour häufig lokale Infrastrukturprojekte beschleunigt, bestritt aber vehement, dass seine Organisation Ultimaten stelle oder Umweltzerstörung verlange.

„Natürlich fährt die Tour de France dort entlang und ist ein Beschleuniger von Arbeiten“, erklärte er. „Aber wir werden niemals etwas verlangen, ganz klar… Wir verlangen nie, Straßen zu bauen. Wenn die Straße existiert, kommen wir. Die Tour lebt von den Schönheiten Frankreichs, wir wollen Frankreich nicht schädigen.“

Lokale Behörden stützen Prudhommes Darstellung und betonen, dass das Projekt nicht aus der Bekanntgabe der Tour-Strecke entstanden sei. Stéphanie Rauscent, Leiterin der Forstverwaltung des Départements Haut-Rhin, bestätigte, dass das Problem seit einem Jahrzehnt bekannt sei, und verwies auf die hohe Zahl „morscher“ Stämme, die die Fahrbahn gefährdeten.

Die Gebietskörperschaft räumte jedoch den Einfluss des Rennens auf den aktuellen Zeitplan ein. Die Präfektur des Haut-Rhin teilte mit, dass insgesamt 1.071 Stämme auf einer Strecke von 4,5 Kilometern gefällt werden. Man bestätigte, dass es sich um ein „lang geplantes“ Sicherheitsprojekt handle, dessen Umsetzung jedoch „angesichts des voraussichtlich höheren Publikumsandrangs in dieser Zone“ beschleunigt worden sei, wenn der Tour-de-France-Tross im Juli in die Region kommt.