"Wir werden sehen, wie es um mein Niveau bestellt ist" - Wout van Aert freut sich auf die Rückkehr zu den Kopfsteinpflaster-Klassikern

Wout van Aert trainiert schon seit einigen Monaten ziemlich konsequent, zunächst für die Cyclocross-Saison und dann für die Weltmeisterschaften, wobei die Straßensaison immer Priorität hat. Bei den ersten Tests in Spanien und Portugal hat er seine Form verbessert und strebt einen Sieg am "Eröffnungswochenende" an.

"Ich blicke mit einem zufriedenen Gefühl auf die ersten Rennen zurück. Das Ziel war es, in diesen ersten Rennen ein zusätzliches Prozent zu gewinnen, und ich denke, das ist mir gelungen", sagte van Aert im Vorfeld des Rennens auf der Visma-Website.

Bei der Clásica Jaén Paraiso Interior, seinem Debüt auf der Straße in diesem Jahr, hatte er ein wenig zu kämpfen und arbeitete für das Tagesergebnis von Ben Tulett. Bei der Volta ao Algarve konnte er in einem der Massensprints kein gutes Ergebnis erzielen, aber ein zweiter Platz im abschließenden hügeligen Zeitfahren (nur hinter seinem Teamkollegen Jonas Vingegaard) war sicherlich ein großartiges Zeichen für seine Verbesserung.

Van Aert fährt nun nach Belgien, wo er als einziger der "großen Drei" bei den Klassikern Omloop Het Nieuwsblad und/oder Kuurne - Bruxelles Kuurne teilnehmen wird. Tadej Pogacar fuhr die UAE Tour und wird nun die italienischen WorldTour-Klassiker bestreiten, während Mathieu van der Poel seine Saison bei Tirreno-Adriatico beginnt. 

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"Ich habe das Vertrauen und den Spaß gefunden und das hat mir sehr gefallen. Ich denke, nach dem nächsten Wochenende werden wir wirklich sagen können, wie es um mein Niveau bestellt ist", glaubt der Team Visma - Lease a Bike-Fahrer. "Das Wichtigste ist, dass ich mich jeden Tag besser gefühlt und einen Schritt nach vorne gemacht habe."

Das niederländische Team hat mit Matteo Jorgenson zweifellos auch für das Rennen am Samstag einen Top-Kandidaten, während van Aert am Sonntag seinen Titel in einer Besetzung verteidigen wird, zu der je nach Rennsituation auch Olav Kooij als möglicher Sieger gehört.