„Wir versuchen, die Moral hochzuhalten“ – Jan Christen führt UAE-Gegenoffensive an, nachdem Sturz-Desaster beim Giro d’Italia Yates, Vine und Soler aus dem Rennen nimmt

Der Giro d’Italia von UAE Team Emirates - XRG hat sich komplett gewandelt, noch bevor das Rennen überhaupt Italien erreicht hat. Jan Christen versucht bereits, den Fokus des Teams darauf zu lenken, was sich aus der Corsa Rosa noch retten lässt.

Der Sturz auf den nassen Straßen in Bulgarien auf der 2. Etappe zerschlug die Rennstruktur von UAE. Adam Yates, Jay Vine und Marc Soler mussten allesamt aufgeben, während Antonio Morgado im selben Vorfall verwickelt war und nach der Etappe mit Schmerzen zurückblieb. Was als Giro mit mehreren Trümpfen begann, ist nun eine völlig andere Herausforderung.

Christen jedoch entstieg dem Chaos als einer der wenigen Lichtblicke. Er kam in Veliko Tarnovo in der ersten Gruppe ins Ziel, rückte in die Top 10 der Gesamtwertung und startete die 3. Etappe im Weißen Trikot, nachdem Guillermo Thomas Silva die Maglia Rosa übernommen hatte.

Im Gespräch mit Cycling Pro Net vor der 3. Etappe räumte Christen ein, dass der Moment nach den Rückschlägen seiner Teamkollegen zwiespältig sei. „Ich fühle mich geehrt, bei meiner ersten Grand Tour das Weiße Trikot zu tragen, und ich werde den Tag genießen“, sagte Christen. „Aber natürlich denke ich auch an meine Teamkollegen. Ich hoffe, sie erholen sich schnell.“

UAE war mit ernsthaften Ambitionen für die Gesamtwertung angereist, doch die 2. Etappe riss einen Großteil dieses Plans in einem einzigen Sturz auseinander. Yates kam blutverschmiert und gezeichnet mit großem Rückstand ins Ziel und stieg vor der 3. Etappe aus. Vine und Soler wurden nach dem Vorfall ins Krankenhaus gebracht und gaben ebenfalls auf. Damit verlor UAE nach nur zwei Tagen drei seiner wichtigsten Optionen.

Morgados eigener Sturz brachte eine weitere Komplikation, auch wenn er im Rennen bleibt. Der Portugiese hatte die 2. Etappe im Weißen Trikot begonnen und war einer der frühen UAE-Erfolge in Bulgarien, doch die Perspektive des Teams kippte dramatisch, als das Feld vor dem Schlussanstieg zum Kloster Lyaskovets auf regenverhangene, rutschige Straßen traf.

Christen rückt nun ins Zentrum des Versuchs, das Ruder herumzureißen. Er trägt nicht die gleichen Vorab-Erwartungen fürs Gesamtklassement wie Yates, Vine oder Soler, doch seine Position in der Nachwuchswertung gibt UAE etwas Konkretes, das sich verteidigen und als Ansatzpunkt nutzen lässt. „Jetzt versuchen wir, die Moral im Team hochzuhalten und in den nächsten Tagen etwas Großes zu schaffen“, sagte Christen.

Die emotionale Belastung für UAE ist offensichtlich. Die 2. Etappe war nicht nur ein sportlich schwacher Tag. Es war ein brutaler Sturz, der Fahrer verletzte, Teamkollegen ins Krankenhaus brachte und die übergeordnete Giro-Strategie des Teams zerschlug.

Gefragt, ob er dem Vortag dennoch etwas Positives abgewinnen könne, machte Christen klar, dass der Sturz alles verändert habe. „Ohne den Sturz wäre es sicher schön gewesen“, sagte er. „Aber mit diesem Sturz – nicht das Beste.“

Dieses Spannungsfeld prägt nun den Giro von UAE. Das Team kann das Verlorene nicht ersetzen, und die Ausgangslage in der Gesamtwertung ist schwer beschädigt. Doch Christens Weißes Trikot liefert ein sichtbares Ziel, während den verbleibenden Fahrern noch drei Rennwochen bevorstehen.

Für UAE sieht der Kampf um Rosa womöglich bereits ganz anders aus. Der Kampf, diesen Giro mit etwas Substanz zu verlassen, lebt weiter.