"Wir sind damit aufgewachsen, gegeneinander in den Juniorenrennen anzutreten, deshalb ist es etwas Besonderes" - Sam Welsford verrät, dass er Jai Hindley um Rat fragte, bevor er zu BORA - hansgrohe kam

Sam Welsford hat mit BORA - hansgrohe einen fulminanten Start in seine Karriere bei der Tour Down Under 2024 hingelegt und bei seinen ersten drei Auftritten zwei Siege errungen.

Obwohl er mit dem Team DSM-Firmenich PostNL erfolgreich war, war ein Wechsel nötig, um den nächsten Schritt in seiner Karriere zu machen. Es gab auch eine Reihe von Bewerbern. Was also machte BORA - hansgrohe zur perfekten Wahl für den 27-jährigen Australier?

"Ich habe mit Jai Hindley gesprochen. Er sagte, dass es ihm hier sehr gut gefällt und er die Atmosphäre und die Kultur genießt. Er sagte, dass das Team sehr leistungsorientiert, aber auch sehr entspannt ist", erklärte Welsford kürzlich im Gespräch mit SBS Sport: "Das ist etwas, das mir sehr wichtig ist. Es ist cool, im selben Team wie Jai zu sein, wir sind in der Jugend gegeneinander angetreten, das ist schon etwas Besonderes."

Nach einem solch positiven Start ist die Zuversicht für den weiteren Verlauf der Saison verständlicherweise groß: "Ich habe mir für dieses Jahr den Giro vorgenommen", sagt Welsford über seine Ziele. "Es ist eine wirklich gute Gelegenheit für Sprinter in diesem Jahr, und wenn man sich die Startliste ansieht, sind acht oder neun Sprinter dabei. Die Tour ist im Vergleich zum Giro eher kletterlastig mit nicht-linearen Sprints, es wird also ziemlich viel los sein. Wenn ich dort einen Etappensieg holen könnte, wäre das wirklich gut für meine Entwicklung."

Nach einem enttäuschenden Grand Tour-Debüt bei der Tour de France 2023 ist Welsford zuversichtlich, dass er beim diesjährigen Giro d'Italia einen besseren Eindruck hinterlassen wird: "Das war hart", erinnert er sich an die Tour. "Der Start im Baskenland war hart, auf den ersten fünf Etappen wurde von Anfang an Vollgas gegeben. Der erste Tag war superhart, jeder will das Trikot und es war wirklich heiß."

"Ich war ziemlich versalzen und hatte Krämpfe, als ich aus dem Grupetto kam, und ich dachte: 'Oh nein, wie soll ich dieses verdammte Ding nur beenden? Jeden Tag stößt dein Körper an seine Grenzen, also war es ziemlich normal, diese Art von Krämpfen zu bekommen, und wenn du nicht richtig tanken kannst, zahlst du dafür.

"Die Grand Tours sind eine ganz andere Welt, die ich sehr genossen habe. Es geht darum, die Erholung zu maximieren, Energie zu sparen, wo man kann, und die Momente zu erwischen, wenn man einen Sprinttag oder eine Chance auf ein Ergebnis hat", so Welsford abschließend.